Quali erano gli sport nell'antica Roma?

Quando si parla di sport nell'antica Roma, vengono indubbiamente in mente i combattimenti tra gladiatori o le corse delle bighe. Tuttavia, i romani avevano un'ampia varietà di esercizi fisici e non tutti erano grandi spettacoli destinati a intrattenere il pubblico.

In questo articolo vedremo quali erano i principali sport praticati nell'antica Roma e, soprattutto, quale significato avevano nel contesto della società romana.

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Roma, cultura dello sport

Lo sport è antico quanto l'essere umano. Di solito, l'antica Grecia si trova come l'inizio dello sport come disciplina, ma dovremmo andare molto più indietro nel tempo per trovare la vera origine di questo sport.

Tutte, assolutamente tutte le culture hanno avuto un'espressione fisica, sia come parte di un rituale religioso o semplicemente come intrattenimento e/o rafforzamento del corpo. Roma, ovviamente, non era da meno. Ma qual era il significato dello sport nell'antica Roma?

religione e spettacolo

Come in tutte le culture antiche, lo sport a Roma nasce come espressione religiosa. Era già successo in Grecia, perché non dimentichiamo che i Giochi Olimpici e le altre discipline sportive greche erano destinate a soddisfare gli dei. Lo sport era, allora, un sacrificio rituale che gli uomini offrivano alla divinità.

All'inizio, Roma non era immune da questa influenza religiosa. Le prime manifestazioni sportive romane, infatti, non smisero di essere, di fatto, riti religiosi. Nel suo storia sportiva, Juan Rodríguez López fa un esempio molto chiaro: quando, nei primi anni di Roma, i soldati tornavano dalle loro campagne militari, c'erano famose corse di cavalli, al solo scopo di ringraziare gli dei. Il cavallo vincitore veniva sacrificato e il suo sangue offerto alla divinità.

Troviamo questo contenuto religioso, come abbiamo già sottolineato, in Grecia, che ha avuto una tale influenza sulla cultura romana. Ma non bisogna dimenticare nemmeno gli Etruschi, il misterioso popolo dalle origini sconosciute che si era già insediato nel Lazio quando arrivarono i primi Romani.

Questa città praticava diversi sport e, secondo Antonio J. Monroy e Gema Sáez, autori di Storia dello sport, dalla Preistoria al Rinascimento, furono gli Etruschi a trasferire nella cultura romana il mero gusto per lo spettacolo. Troviamo quindi un netto contrasto: dalla Grecia i Romani acquisirono il senso sacro dello sport; degli Etruschi, divertimento, che porterebbe al famoso ludus Romano.

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Lo sport come unificatore di popoli

Se c'è stata una cultura eminentemente conquistatrice, questa è stata senza dubbio la cultura romana. La sua influenza culturale si estendeva in tutta l'area mediterranea e anche oltre (isole britanniche e nord Europa) e, ovviamente, l'espressione dello sport faceva parte di questa cultura.

Lo sport romano diventa, così, un raccoglitore di culture. Anfiteatri, circhi e bagni sorgono in tutti gli angoli dell'impero e l'intrattenimento è globalizzato. Così, spettacoli di gladiatori, corse di carri o naumaquias (battaglie simulate navi) si moltiplicarono nel mondo romano e divennero strumento di identificazione culturale.

Le terme erano un edificio molto importante all'interno della cultura romana (come vedremo nel prossimo paragrafo), poiché lì si praticavano sport, diciamo, privatamente; cioè quelli che non erano destinati all'intrattenimento di massa. Vediamolo dopo.

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La pratica dello sport nelle terme romane

È necessario eliminare gli edifici termali romani come luogo solo per l'igiene personale. Non potrebbe essere più lontano dalla verità. In realtà, ciò che più si avvicina alle terme dell'antica Roma sono le nostre attuali palestre: un luogo dove non solo si può accedere ai bagni (piscine), ma anche per praticare attività sportive e meeting sociale.

Nelle terme romane si praticavano innumerevoli sport. Analizziamoli uno per uno.

1. Lui spettacolo pugile, o l'antecedente della boxe

Legato al pankration greco, ma a quanto pare molto più sanguinoso. Le chiamate spettacolo pugile erano combattimenti corpo a corpo tra due uomini, che cercavano di abbattersi a vicenda e mettersi al tappeto a vicenda. Non c'erano round di boxe in corso, quindi il combattimento si è concluso con lo svenimento o la partenza volontaria di uno dei combattenti. Il vincitore è stato colui che è riuscito ad abbattere il suo avversario tre volte.

Gli avversari uscivano a combattere vestiti con una specie di calzoncini e con le mani protette dal caesti, guanti in pelle con rinforzo in metallo sulle nocche. Possiamo immaginare che, con un tale elemento, sangue e carne lacerata fossero comuni in questo tipo di spettacolo.

Gli occhiali pugilum Avevano due aspetti: quello di intrattenimento di massa e quello di formazione e intrattenimento personale. La prima si svolgeva nel circo, negli intervalli tra le corse, la seconda nell'arena delle terme. Chiunque entrasse nel recinto poteva praticare il pugilum con un altro; In genere, questa seconda modalità più privata non era così violenta come quella che si svolgeva nei circhi, poiché la sua unica intenzione, oltre al divertimento, era quella di esercitare il corpo.

2. IL combattimento o combattere

Simile alla modalità precedente, ma con la differenza che durante il combattimento era consentito lo sgambetto. Allo stesso modo in cui lui pugilum, il vincitore era colui che faceva toccare terra all'avversario per tre volte con qualsiasi parte del corpo.

3. Lui quinquertium

Questa modalità sportiva combinava diversi esercizi: lancio del disco o del giavellotto, salto, corsa e lotta.

Di eredità greca (come la stragrande maggioranza degli sport romani), il lancio del disco o del giavellotto era molto diffuso nelle arene delle terme. Al praticante sono stati concessi tre tentativi, durante i quali ha dovuto lanciare l'oggetto il più lontano possibile.. Altrettanto popolari erano le corse ei salti che, non richiedendo alcun oggetto particolare, potevano essere praticati anche a casa, se c'era spazio sufficiente.

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4. I giochi con la palla: il harpastum e il trigono

Nella zona più ristretta delle terme, i giochi con la palla godevano di grande popolarità, poiché permettevano non solo di fare esercizio, ma anche di divertirsi con gli amici. I più popolari erano harpastum e il trigono:

Lui harpastum

Sorprendentemente simile all'attuale football americano, il harpastum aveva un numero di giocatori compreso tra cinque e dodici, diviso in due squadre. I giocatori dovevano passare la palla ai membri della propria squadra ed evitare che venisse rapita da quelli della squadra avversaria. Ci si giocava arpasta, una palla piena di sabbia.

Lui trigono

Questo tipo di gioco con la palla aveva solo tre giocatori, situati in ciascuno dei vertici di un triangolo. Le regole erano semplici: i giocatori dovevano passarsi la palla l'un l'altro. In questa occasione la palla è stata realizzata con materiali molto duri e pesanti per evitare che rimbalzasse.

5. Il nuoto

Le terme romane erano dotate di natatio o piscine, generalmente all'aperto. Queste piscine consentivano agli utenti di tonificare il proprio corpo nuotando e, per inciso, di rinfrescarsi quando fa caldo. L'archeologia ha lasciato testimonianze di piscine romane impressionanti che non hanno nulla da invidiare alle nostre attuali piscine.

Lo sport-spettacolo

Finora abbiamo descritto gli sport che si praticavano nell'intimità delle terme. Ma che dire di quelli praticati sotto lo sguardo vigile (e spesso impietoso) del pubblico?

1. combattimenti tra gladiatori

Probabilmente, per la sua estrema violenza, questo tipo di spettacolo ci sembra tutt'altro che sport. Ma il combattimento tra gladiatori era uno degli intrattenimenti più popolari nel mondo romano e Non possiamo fare un giro tra gli eventi ludici e sportivi romani senza citarli.

I gladiatori erano schiavi addestrati a questo scopo.. Erano tremendamente popolari e il pubblico li venerava come se fossero le rock star del momento. I gladiatori più audaci con la figura migliore diventavano, in questo modo, un vero e proprio simbolo sessuale.

I combattimenti si svolgevano nell'anfiteatro e di solito erano corpo a corpo tra due gladiatori, sebbene fosse comune anche che più gruppi si affrontassero. Era lo spettacolo principale dei giochi romani, forse superato solo in aspettativa dalle naumachie o battaglie navali.

2. Le naumaquie o battaglie navali

A causa della difficoltà di organizzarli, sia dal punto di vista logistico che economico, erano relativamente rari, ma quando venivano offerti battevano tutti i record di pubblico. Si trattava di rievocazioni di battaglie navali, per le quali l'anfiteatro veniva riempito d'acqua e venivano introdotte vere e proprie navi. Era uno spettacolo colossale che, come la maggior parte degli spettacoli romani destinati alle grandi masse, spesso finiva in un bagno di sangue.

3. le venature

Questo tipo di divertimento romano si basava sull'esibizione di animali, generalmente esotici. A un pubblico che non ha mai lasciato la propria città, è sembrato stupefacente contemplare un elefante, un leone o una tigre. In genere l'esibizione era accompagnata da combattimenti tra animali, o anche tra uomini e animali.

E le donne?

A questo punto, è logico che sorga una domanda. Le donne romane potevano avere accesso allo sport? La risposta è si.

I bagni erano destinati sia agli uomini che alle donne. Entrambi i sessi condividevano strutture, e questo, ovviamente, in una società puritana come quella romana, scatenò una moltitudine di critiche nei settori più conservatori. Anche così, questa è una realtà che ha continuato a esistere bene nell'impero.

Le donne praticavano sport nell'arena, vestita con una specie di bikini, come mostra il celebre mosaico della Villa del Casale, in Sicilia.

In esso osserviamo alcune donne che praticano vari sport: sollevamento pesi, lancio del disco, gare e giochi con la palla, il che dimostra che, in pratica, le donne avevano accesso allo stesso tipo di sport degli uomini. uomini.

Ovviamente, tra le classi superiori non era ben visto che una donna si tuffasse nelle sorgenti termali. Ne abbondavano infatti le prostitute, che andavano a cercare clienti tra gli atleti. In alcune terme era comune trovare un bordello, come testimoniano i resti delle terme di Pompei.