I 7 tipi di corpo (o somatotipi): cosa sono?

Il concetto di somatotipo o tipo somatico è ben noto nel mondo dell'esercizio fisico e della nutrizione., ma anche all'interno della Storia della Psicologia.

Il concetto è stato sviluppato dallo psicologo William Herbert Sheldon negli anni '40. Tuttavia, il suo predecessore era Ernst Kretschmer, che ha cercato di mettere in relazione il biotipo e lo psicotipo di individui, cioè, ha indagato e ha affermato di trovare connessioni tra la composizione corporea e la temperare.

Come ogni teoria morfopsicologica, la teoria di Kretschmer ha ricevuto molte critiche., e ora è stato ampiamente superato e confutato. Tuttavia, i somatotipi di Sheldon sono ancora molto popolari oggi, soprattutto nei campi dello sport e della nutrizione, per descrivere ampiamente i tipi di costituzione fisico. Vale a dire: sebbene non forniscano informazioni sul comportamento delle persone, aiutano a "riassumere" le loro misure corporee dal punto di vista dell'antropometria.

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I biotipi (tipi corporei) di Kretschmer

Negli anni '20, Kretschmer, uno psichiatra tedesco, decise di studiare e indagare le relazioni che possono esistere tra la struttura morfologica e il temperamento umano. Come campione per i suoi studi, ha scelto pazienti mentali con diverse patologie: schizofrenia, Disturbo bipolare...

Con i risultati che ottenne, stabilì tre tipi di costituzioni corporee di base, e una che rappresentava gruppi misti e sproporzionati. Sono i seguenti:

• Leptosomatico o astenico
• Atletico o epilettoide
• Picnic o ciclotimico
• displastici

Di seguito puoi trovare una descrizione di questi tipi di corpo e le caratteristiche psicologiche che secondo questo autore erano associate a ciascuno di essi.

1. Leptosomatico o astenico

Queste persone hanno un corpo dalle spalle sottili, sono alte, con un petto stretto, viso e naso allungati. e cranio a cupola. Hanno una personalità introversa, con difficoltà di adattamento. Sono individui sentimentali e speculativi con un interesse per l'arte.

Secondo l'autore, hanno un temperamento schizotimico e il loro carattere oscilla tra l'ipersensibilità e la freddezza. Queste persone hanno maggiori probabilità di avere un grave disturbo mentale chiamato schizofrenia.

2. Atletico o epilettoide

Gli individui epilettoidi hanno un corpo forte sia nella muscolatura che nelle ossa. Sono più energici e aggressivi. Per la loro robustezza sono forti, determinati, avventurosi e si distinguono per essere piuttosto passionali e sentimentali, ma anche brutali. Sono persone impulsive incline all'epilessia.

3. Picnic o ciclotimico

Si tratta di persone di statura bassa ma molto robuste, hanno un corpo arrotondato, con viscere voluminose e untuose. Possono essere calvi, con scarso sviluppo muscolare. Sono persone intelligenti, dal carattere sorridente e gioviale. Presentano oscillazioni nel loro umore, poiché possono passare dall'essere molto eccitati e felici a tristi e depressi. Individui da picnic incoerenti nelle loro attività e possono essere sia ottimisti che pessimisti. Queste persone sono più inclini al disturbo bipolare.

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4. displastico

Questi individui hanno un corpo sproporzionato e non rientrano in nessuna delle categorie di cui sopra. A livello psicologico questi soggetti non hanno un carattere definito, ma all'interno di questo gruppo è possibile trovare persone dal carattere debole o schizoide.

Critica della teoria di Kretschmer

Sebbene Kretschmer abbia ispirato altri autori come Sheldon, questa tipologia ha ricevuto forti critiche. Molti dei quali sottolineano che:

• I tipi sono estremi e non medi.
• Essendo estremi, dividono drasticamente gli individui e dimenticano molte differenze individuali.
• Non tiene conto dei cambiamenti fisici che possono verificarsi dal cambiamento nella dieta
• Le sue indagini sono di parte, poiché ha utilizzato soggetti malati e non individui normali.

I tentativi di collegare le misurazioni del corpo umano ai tratti psicologici sono generalmente considerati infondati oggi.

I somatotipi di Sheldon

A differenza dell'autore precedente, Sheldon ha condotto le sue indagini con soggetti normali. Questo autore era professore all'Università di Harvard. Iniziò le sue indagini nel 1928 e pubblicò i risultati nel 1940. Ha utilizzato più di 4.000 studenti maschi e in seguito ha condotto le sue ricerche con le donne.

L'idea di Sheldon era diversa da quella di Kretschmer, perché dapprima ha indagato i somatotipi e, separatamente, ha cercato di scoprire la correlazione di questi con tratti di personalità e temperamento, che secondo lui sono i seguenti: viscerotonia, somatotonia e cerebrotonia. I loro risultati indicano che nell'80% dei casi esiste una correlazione tra endomorfismo e viscerotonia, tra mesomorfismo e somatotonia e tra ectomorfismo e cerebrotonia.

Successivamente approfondiamo i somatotipi di Sheldon; ancora una volta, le caratteristiche psicologiche associate a questi tipi di corpo sono solo proposte dell'autore, attualmente respinte dalla comunità scientifico (sebbene i termini che ha usato per descrivere la costituzione fisica delle persone siano ancora usati in discipline come Sport.

1. ectomorfo

Si tratta di persone alte, magre e deboli. Cioè, sono individui con pochi muscoli e ossa relativamente più leggere rispetto agli altri tipi di corpo. Gli ectomorfi sono facili da individuare perché sono snelli, hanno arti lunghi e tendono ad essere alti. Raramente aumentano di peso. Per quanto riguarda la personalità, sono persone emotivamente sensibili, che possono soffrire facilmente di problemi emotivi e sbalzi d'umore.

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2. endomorfo

Il corpo dell'endomorfo è arrotondato e come caratteristica principale lo sono persone che hanno una tendenza naturale ad accumulare grasso nell'addome nel caso degli uomini e nei fianchi nel caso delle donne. L'endomorfo è molto socievole per natura, divertente, rilassato e di buon carattere. Amano il cibo e di solito forniscono un'ottima compagnia.

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3. Mesomorfo

Il mesomorfo è il più equilibrato dei tre somatotipi perché il suo corpo è costituito da una combinazione equilibrata di muscoli e ossa.. Questi individui hanno una corporatura atletica, con muscoli ben definiti e ossa ben proporzionate. Sono bassi di statura ma di corporatura tozza. Per quanto riguarda la personalità, il mesomorfo è equilibrato, molto energico, ama lo sport e l'avventura e non ha problemi a fare attività fisica. Il mesomorfo è altamente tollerante e meno sensibile rispetto all'ectomorfo.

Alcuni chiarimenti sui somatotipi di Sheldon

Tralasciando l'aspetto psicologico della teoria che è stata molto criticata, i somatotipi di cui sopra rappresentano gli estremi. Tuttavia, nei suoi studi, Sheldon raggiunge questi somatotipi studiando separatamente cinque elementi del corpo (testa, torace, gambe, ecc.) e poi sommandoli insieme per ottenere questi somatotipi.

Ma a parte questi tipi di corporatura estremi, la teoria di Sheldon non esclude che ci siano alcune sfumature in questa categorizzazione. Nella vita reale ci sono più di tre somatotipi, ed è facile trovare un ectomorfo perfetto, ma anche un mesomorfo che abbia grasso come il endomorfi, quindi questo individuo sarebbe una combinazione di due somatotipi estremi e condividerebbe le caratteristiche di entrambi i tipi di corpo.

Riferimenti bibliografici:

• Baten, J.; Comlos, J. (2004). Guardando indietro e guardando avanti: ricerca antropometrica e sviluppo della storia delle scienze sociali. Storia delle scienze sociali. 28: pagg. 191 - 210.
• Carter, JEL; Heath, B.H. (1990). Somatotipizzazione-sviluppo e applicazioni. Cambridge: Pressa dell'Università di Cambridge.
• Sheldon, WH (1940). Le varietà del fisico umano: un'introduzione alla psicologia costituzionale. New York: Harpers.