Di quante vacanze ha bisogno il nostro cervello per disconnettersi?

Dopo un intero anno di lavoro, potresti pensare che nessun periodo di vacanza sarà sufficiente. Gli studi lo indicano ci vogliono più di 3,5 ore di tempo libero al giorno per provare un buon livello di soddisfazione della vita, ma qual è il limite inferiore con i giorni liberi? Esiste un minimo che garantisca il riposo cerebrale?

La verità è che il cervello è un organo che beneficia dell'attività e delle sfide quotidiane, ma si deteriora anche quando queste sono eccessive. L'OMS riferisce, infatti, che nel 2016 quasi 400.000 persone sono morte per ictus e 347.000 per cardiopatia ischemica, tutti legati al fatto di aver lavorato in eccesso ore. Garantiscono inoltre che i giorni lavorativi superiori a 55 ore settimanali aumentino notevolmente questo rischio mortale.

Pertanto, si può affermare che le vacanze sono una questione di salute mentale e fisica, e non solo un'opportunità per viaggiare e smettere di alzarsi presto. Consentire al cervello di riposare dalle routine lavorative quotidiane è correlato ai cambiamenti nella chimica e nell'attività neurale di diverse regioni. Questo è ciò che esploreremo qui: come il nostro cervello sfrutta quella meritata disconnessione.

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Che effetto ha il riposo sul cervello?

Sicuramente te ne sei già accorto soggettivamente, ma il cervello ha bisogno di riposare. Uno dei processi chiave che avviene nel cervello durante il riposo è la riduzione dell'attività nel sistema di risposta allo stress.. Lo stress cronico e le continue richieste che si sperimentano sul lavoro attivano l'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA), che è coinvolto nel rilascio degli ormoni dello stress, come il cortisolo. Ebbene, durante le vacanze, la diminuzione delle richieste lavorative e l'esposizione ad ambienti rilassanti consentono a questo sistema di risposta di smettere gradualmente di funzionare. Pertanto, il cortisolo e gli altri ormoni legati all'attivazione nervosa avranno una minore presenza nel sangue, favorendo la riduzione dello stress soggettivo.

Altri effetti benefici del riposo per il cervello

La riduzione dello stress, sebbene preziosa, non è l'unico vantaggio di prendersi una vacanza. I periodi di riposo promuovono anche la plasticità cerebrale, poiché, attraverso l'esposizione a nuove attività e ambienti, vengono stimolate diverse regioni del cervello e viene incoraggiata la formazione di nuove connessioni neurali. Ciò può portare a una maggiore flessibilità cognitiva, creatività e capacità di apprendimento una volta tornati alle nostre routine quotidiane, secondo gli studi.

D'altra parte, durante i periodi di riposo il cervello è autorizzato a farlo svolgere di nuovo normalmente i loro processi di regolazione chimica. Ne è un esempio la serotonina, il famoso "ormone della felicità", associato a sensazioni di benessere. Questo ormone è regolato grazie all'ipotalamo, responsabile dei ritmi biologici e con il quale può funzionare normalità quando si abbandonano le routine forzate della vita lavorativa (alzarsi presto, mangiare fuori orario normale, eccetera).

Infatti, uno studio longitudinale ha analizzato l'uso di antidepressivi in ​​una popolazione svedese nell'arco di 10 anni. Ha scoperto che questo è stato drasticamente ridotto con l'aumento del numero di persone in vacanza.

Gli studi di neuroimaging lo hanno dimostrato le vacanze possono promuovere cambiamenti nella struttura del cervello, come l'aumento del volume nella corteccia prefrontale e nell'ippocampo, regioni associate al rilassamento e alla regolazione emotiva. Allo stesso modo, è stato osservato che le vacanze sono associate a un aumento della connettività tra diverse regioni del cervello, che si traduce in un miglioramento nell'integrazione del informazione.

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La disconnessione psicologica durante le vacanze

Come puoi vedere, il cervello beneficia enormemente di una buona vacanza, del tipo in cui si disconnette completamente. Di conseguenza, gli effetti psicologici delle pause lunghe si vedono anche nei seguenti effetti:

• Stress ridotto e umore migliorato: gli studi indicano che le persone che vanno in vacanza riportano livelli più bassi di stress e depressione, oltre a una maggiore soddisfazione di vita rispetto a chi non si prende regolarmente del tempo libero.
• Aumento della creatività: prendendo le distanze dalla routine quotidiana ed esponendo il cervello alla stimolazione romanzo, viene favorita la creazione di nuove connessioni neurali e un aumento della capacità di generarne di nuove idee. Inoltre, hai anche più tempo da dedicare alle attività creative.
• Rafforzare le relazioni interpersonali: le vacanze offrono l'opportunità di trascorrere del tempo di qualità con i nostri cari cari, che rafforza i legami affettivi e migliora la qualità delle relazioni, avendo un impatto duraturo sul benessere psicologico.
• Miglioramento della produttività e del rendimento scolastico e lavorativo: diversi studi hanno già dimostrato che pause e periodi di vacanza aiutano il cervello a riprendersi.
• Aumento del benessere emotivo e psicologico generale: concentrandoci sul nostro benessere e godendoci il cose che ci portano gioia, sperimentiamo un miglioramento generale del nostro fisico, emotivo e mentale.

Di quante vacanze ha bisogno il nostro cervello per disconnettersi davvero?

Veniamo ora al nocciolo della questione. Un paio di giorni non sono sufficienti al cervello per recuperare le sue funzioni a livelli sani, ma secondo gli studi sono necessari almeno 7 giorni. È in questo periodo che il cervello riesce a disconnettersi, cioè a calmare l'attività neurale tipica dei periodi di lavoro.

Gli esperti in psicologia del lavoro suggeriscono, tuttavia, che è necessario un periodo più lungo di almeno 15 giorni per ottenere un recupero duraturo a lungo termine. In questo modo, oltre a disattivare l'asse ipotalamo-ipofisario che produce le risposte di lo stress, altre attivazioni legate al piacere sono incoraggiate e queste connessioni sono autorizzate cenno.

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L'effetto pre e post festivo

Gli effetti psicologici delle vacanze non si limitano al periodo stesso. Un interessante studio pubblicato sulla rivista Psicología y Salud ha scoperto che c'era una relazione tra la riduzione dell'impatto dello stress sulla frequenza cardiaca e l'arrivo di vacanza. Più specificamente, quello Lo stress inizia già a ridursi una settimana prima che il lavoratore inizi il suo periodo di ferie.

Ma, come detto prima, vacanze abbastanza lunghe assicurano che i benefici che forniscono siano mantenuti a lungo termine. Lo rileva un altro studio pubblicato nel 2020: nonostante lo stress sia tornato allo stato iniziale nella prima settimana di rientro dalle vacanze, l'esaurimento non si è manifestato fino a 3 settimane dopo.

L'equilibrio tra qualità e quantità

Sebbene sia importante prendersi delle vacanze più lunghe per staccare completamente, è anche fondamentale considerare la qualità del tempo libero di cui godiamo. Anche se abbiamo solo pochi giorni, possiamo massimizzare i benefici psicologici concentrandoci su attività che ci diano vero riposo e piacere.

Tuttavia, non tutti hanno il privilegio di concedersi una lunga vacanza in cui staccare completamente. In quei casi, i professionisti della psicologia consigliano di riservare giorni o periodi dedicati esclusivamente alla cura di sécome fare esercizio, leggere, meditare o trascorrere del tempo in spazi naturali.