Epilessia notturna: sintomi, cause e trattamento

L'epilessia è una malattia conosciuta fin dall'antichità.. Convulsioni, morsicatura della lingua, cadute, salivazione eccessiva, perdita del controllo dello sfintere... sono sintomi che la maggior parte delle persone colpite conosce. Sappiamo anche che esistono diversi tipi di epilessia, come le convulsioni in cui si verifica un'assenza mentale senza che la persona colpita abbia un attacco.

Generalmente immaginiamo che le crisi compaiano durante il giorno, nei momenti in cui il soggetto è attivo. Tuttavia, le crisi epilettiche a volte si verificano anche di notte. Stiamo parlando di epilessia notturna.

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Cosa succede nell'epilessia?

L'epilessia è un disturbo di origine neurologica in cui l'individuo che ne soffre soffre di esaurimenti nervosi in cui perde il controllo del proprio corpo o di parti di esso a causa di un iperattivazione da parte di diversi gruppi neuronali.

Sebbene possa risentire di stimoli esterni come luce e stress, il problema è principalmente causato dalla presenza di gruppi neuronali che per qualche motivo più o meno sconosciuto (anche se a volte l'insorgenza dei sintomi risale a un'aggressione, trauma o tumore) sono ipersensibilizzati, che si attivano in modo anomalo e provocano la generazione di sintomi.

Come abbiamo detto, anche se non appare in tutti i casi e tipi di epilessia il sintomo più caratteristico è la presenza di convulsioni. Si tratta di scatti improvvisi e incontrollati generati dalla contrazione e dal rilassamento improvvisi e involontari di uno o più gruppi muscolari e che tendono a ripetersi con una certa frequenza. Un altro dei soliti sintomi è l'alterazione dello stato di coscienza, che di solito è comune a tutti o quasi tutti i tipi di epilessia (sia come completa perdita di coscienza, ottundimento o assenza). Oltre a questi, possono comparire incontinenza, mutismo, immobilità, morsi e lesioni o salivazione sotto forma di schiuma.

Il tipo specifico di sintomi varierà a seconda del tipo di epilessia., l'area o le aree del cervello che si attivano e il livello di generalizzazione delle crisi. E ci sono diversi tipi di epilessia. Uno di questi è speciale poiché si verifica durante il sonno.

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epilessia notturna

L'epilessia notturna è un tipo di epilessia caratterizzato dall'apparire principalmente durante i tipici periodi di sonno dell'individuo affetto. È frequente che compaiano una o più crisi di brevissima durata, che può risvegliare o meno il soggetto. In realtà, quasi tutti i tipi di epilessia potrebbero verificarsi durante la notte, tranne quelli considerati epilessia Le crisi notturne sono quelle in cui tutte o la maggior parte delle crisi si verificano durante il periodo del sonno o del passaggio al sonno. addormentarsi/svegliarsi

Nelle crisi epilettiche notturne ci sono solitamente convulsioni che danno origine a movimenti improvvisi delle estremità, a volte torsioni. La comparsa di urla e gemiti che accompagnano l'episodio non è rara. Allo stesso modo, quando le alterazioni si verificano durante il sonno, la quantità e la qualità del sonno del colpito diminuisce in larga misura, essendo frequenti che ci sono vari risvegli durante il notte o svegliarsi con la sensazione di non aver dormito bene la notte. Per questo motivo è comune che i soggetti con questo tipo di problema presentino ipersonnia diurna.

Gli episodi epilettici notturni sono generalmente improvvisi e tendono a non lasciare sintomi post-convulsivi come confusione o emicrania. A volte, nell'epilessia notturna si possono anche osservare aure o sintomi precedenti all'epidemia, come la presenza di formicolio, difficoltà respiratorie, vertigini o allucinazioni.

L'epilessia notturna non è frequente. A livello epidemiologico è molto più comune nei bambini e negli adolescenti, anche se può comparire a qualsiasi età. In questo senso, c'è la tendenza che con l'aumentare del numero e della gravità delle crisi, esse diminuiscono, anche se senza trattamento è improbabile che l'epilessia notturna si risolva.

Un altro punto importante da tenere in considerazione è quello l'epilessia notturna richiede spesso tempo per essere diagnosticata. Ed è che quando le crisi compaiono durante il sonno, è possibile che anche la persona colpita non si accorga della presentazione di detti sintomi. A volte questi sintomi sono addirittura attribuiti ad altri disturbi, come sonnambulismo o terrori notturni.

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Perché viene prodotto?

Come per l'epilessia in generale, le cause dell'epilessia notturna rimangono poco chiare. Come in tutti i tipi di epilessia È attribuito alla presenza di ipersensibilità in alcune aree del cervello che causano scariche anomale, ma nella maggior parte dei casi il motivo di tale sensibilità rimane sconosciuto.

Nell'epilessia notturna, le convulsioni si verificano durante i periodi di sonno o sonnolenza, il che ci fa vedere che Le scariche si verificano in un momento in cui l'attività cerebrale sta cambiando tra i diversi cicli del cervello. sogno. Ricorda che il sonno ha diverse fasi che Si ripetono in diversi cicli durante la notte o durante il sonno, e in ognuno di essi l'attività cerebrale varia e produce diversi tipi di onde. Le convulsioni sono molto più frequenti durante il sonno non REM, anche se occasionalmente si verificano anche nel sonno REM.

Le aree che producono lo scarico possono variare notevolmente, sebbene l'epilessia notturna più frequente sia solitamente generata nel lobo frontale.

Due degli esempi più noti

Anche se abbiamo parlato dell'epilessia notturna come di un singolo disturbo, la verità è che si possono trovare diversi sottotipi di epilessia in cui le convulsioni si verificano durante la notte.

Epilessia rolandica

Questo tipo di epilessia generalmente originata dalla ragade di Rolando è caratterizzata dalla presenza di crisi motorie parziali. Il paziente di solito si alza e genera vari suoni del corpo. I disturbi motori tendono a concentrarsi nella zona del viso.

Le crisi stesse compaiono al momento del risveglio o durante la notte, per lo più. Il bambino è spesso cosciente ma non in grado di parlare. In questi casi è comune per loro sperimentare il panico a causa della mancanza di controllo del proprio corpo.

Epilessia frontale notturna autosomica dominante

È uno dei pochi tipi di epilessia per i quali è stato trovato un correlato genetico, in particolare la presenza di mutazioni nel gene CHRNA4. È frequente che in questo caso le crisi causino convulsioni del tronco e delle estremità.

Trattamento

Il trattamento principale applicato nei casi di epilessia notturna è solitamente l'uso di farmaci anticonvulsivanti come carbamazepina, valproato, gabapentin o oxcarbazepina.

Anche può essere presa in considerazione la chirurgia o la stimolazione del nervo vago utilizzando meccanismi impiantati chirurgicamente, sebbene queste procedure possano essere più rischiose.

Riferimenti bibliografici:

• Carney, PR & Greyer, JD (2005). Disturbi clinici del sonno. Filadelfia: Lippincott, Williams e Wilkins.

• Santin, J. (2013). Sonno ed epilessia. Rivista medica Clínica Las Condes, 24 (3); 480-485.