Particolarismo storico: cos'è e cosa propone questo approccio antropologico

All’inizio del XX secolo, molti antropologi che studiavano le culture non occidentali non potevano fare a meno di farlo con profonda pregiudizi etnocentrici né evitare di considerarli meno avanzati e più selvaggi semplicemente perché non erano come le culture di base Europeo.

A peggiorare le cose, le scoperte di Darwin furono interpretate e applicate alle società in modo piuttosto razzista da Galton e dai suoi seguaci, ritenendo che lo sviluppo di culture si sono formate seguendo uno schema simile a quello biologico, e che tutti i gruppi umani hanno seguito una serie di passaggi per passare dalla barbarie alla civiltà.

Tuttavia la situazione è cambiata con la comparsa di Franz Boas e particolarismo storico, scuola antropologica che tiene in particolare considerazione la storia di ciascuna cultura e comprende che non sono paragonabili. Diamo un'occhiata un po' più in profondità a ciò che ha sostenuto questa scuola di pensiero.

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Cos’è il particolarismo storico?

Il particolarismo storico lo è una corrente antropologica che critica principalmente le teorie evoluzionistiche lineari estese per tutto il XIX secolo. Queste teorie si basavano sull'evoluzionismo applicato al campo antropologico, in particolare sul darwinismo sociale, che si basava sull'evoluzione per adattamento e sopravvivenza-miglioramento; e il marxismo, che difendeva l'evoluzione sociale spiegata dalla lotta di classe.

Il particolarismo storico sostiene che sia necessario fare un'analisi delle caratteristiche di ciascuno gruppo sociale dal gruppo stesso, non con visioni esterne che inducono ogni tipo di pregiudizio investigativo. Oltretutto, sottolinea la ricostruzione storico-culturale di tale gruppo per comprenderlo meglio e capire come e perché è arrivato alla complessità culturale che esprime.

Si ritiene che questa corrente sia stata fondata da Franz Boas, un antropologo di origine nordamericana. Ebreo tedesco che respinse molte delle idee provenienti dalle tesi evoluzionistiche in merito cultura. Sosteneva che ogni società era una rappresentazione collettiva del suo passato storico e che ogni gruppo umano e ogni cultura erano il prodotto di processi storici unici., non replicabili né paragonabili a quelli che si sarebbero verificati in altri gruppi.

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origini

All’inizio del XX secolo, diversi antropologi iniziarono a rivedere gli schemi e le dottrine evoluzionistiche difese sia dai darwinisti sociali che dai comunisti marxisti. Entrambe le scuole di pensiero avevano cercato di spiegare come si producono le culture, ma lo avevano fatto in modo troppo lineare, ignorando che la diversità umana è troppo estesa per aspettarsi che due gruppi umani sperimentino la stessa cosa e si comportino allo stesso modo. identico.

Franz Boas rifiutava l’evoluzionismo unilineare, cioè l’idea che tutte le società debbano seguire lo stesso percorso per necessità e che raggiunge uno specifico livello di sviluppo allo stesso modo in cui gli altri hanno potuto fare. Il particolarismo storico era contrario a questa idea, dimostrando che società diverse possono raggiungere lo stesso grado di sviluppo attraverso percorsi diversi.

Secondo Boas, i tentativi compiuti nel corso del XIX secolo per scoprire le leggi dell'evoluzione cultura e la schematizzazione delle fasi del progresso culturale si basavano piuttosto su prove empiriche limitato.

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Idee e principali realizzazioni di questa corrente

Il particolarismo storico di Boas sosteneva che aspetti come la diffusione, ambienti simili, il commercio e le esperienze dei popoli Gli stessi eventi storici possono creare tratti culturali simili, ma ciò non significa che lo stesso risultato debba verificarsi in termini di complessità. Secondo Boas ci sarebbero tre caratteristiche che possono essere utilizzate per spiegare le tradizioni culturali.: condizioni ambientali, fattori psicologici e connessioni storiche, quest'ultima caratteristica essendo la più importante e quella che dà il nome a questa scuola di pensiero.

Un'altra delle idee difese dal particolarismo storico, essendo una delle principali, è quella del relativismo culturale. Si è contrari all'idea che esistano forme di cultura superiori o inferiori e che termini come “barbarie” e “civiltà” dimostrano l’etnocentrismo, anche di quegli antropologi che affermavano di essere obiettivi. Le persone non possono fare a meno di pensare che la nostra cultura sia la più normale, sofisticata e superiore rispetto alle altre Le espressioni culturali sono viste come carenti, primitive e inferiori quanto più sono diverse dal nostro gruppo umano. riferimento.

Boas mostra una visione relativistica nella sua opera “Mind of Primitive Man” (1909) in cui afferma esplicitamente che non esistono, da allora, forme di cultura superiori o inferiori che ogni cultura ha un valore in sé e non è possibile fare un minimo confronto tra di loro. Boas afferma che non dobbiamo confrontare culture diverse da un punto di vista etnografico, poiché in questo modo siamo qualificando altre culture in base alla nostra cultura e credeva che questa fosse la metodologia utilizzata da molti evoluzionisti sociale.

Per contrastare le teorie etnocentriche di molti evoluzionisti sociali, Boas e i suoi seguaci ne sottolinearono l’importanza svolgere attività sul campo quando si desidera conoscere culture non occidentali, conoscendo queste persone in prima persona città. Grazie a questa visione, all'inizio del XX secolo iniziarono ad emergere numerosi resoconti e monografie etnografiche, prodotti dai seguaci di questa scuola e che vennero a dimostrare che Gli evoluzionisti sociali avevano ignorato molte delle complessità dei popoli che essi stessi avevano etichettato come “primitivi”..

Un altro dei risultati più importanti di Boas e della sua scuola è stato quello di dimostrare che razza, lingua e cultura sono aspetti indipendenti. È stato osservato che esistevano popoli della stessa razza che presentavano culture e lingue simili, ma anche i C'erano coloro che non parlavano la stessa lingua o non avevano gli stessi tratti culturali, condividendone solo alcuni aspetti razziale. Ciò indebolì la nozione darwinista sociale secondo cui l’evoluzione biologica e culturale andavano di pari passo e formavano un processo semplice.

Franz Boas aveva interessi per la geografia, in particolare per il rapporto tra la ragione geografica e quella psicofisica per questo ha deciso di viaggiare e lavorare sul campo con gli eschimesi dell'isola di Baffin, nell'Artico Canadese. Lì acquisì la convinzione contraria al determinismo ecologico, tanto condivisa dai geografi tedeschi. Credeva che la storia, la lingua e la civiltà fossero indipendenti dall'ambiente naturale, e che ne sono in parte influenzati. Cioè, la relazione tra le società e il loro ambiente non è diretta, ma è mediata dalla loro storia, lingua e cultura.

Critiche al particolarismo storico

Il particolarismo storico di Boas ha avuto un'influenza importante su altri antropologi e grandi pensatori del XX secolo. Tra questi possiamo trovare Edward Sapir, Dell Hymes e William Labov, che fonderebbero la sociolinguistica e l'etnolinguistica a livello mondiale. basato sul lavoro sul campo di Boas e sulle sue visioni sul rapporto tra lingua e territorio, mostrando i propri punti di vista visualizzazione. Ha influenzato anche altre grandi figure dell'antropologia, come Ruth Benedict, Margaret Mead e Ralph Linton. Ma nonostante tutto ciò, non è stato immune da alcune critiche.

Tra quelli più critici nei confronti del particolarismo storico abbiamo Marvin Harris, antropologo nordamericano che ebbe una grande influenza sul materialismo culturale. Harris riteneva che questa corrente, e soprattutto il metodo utilizzato dallo stesso Boas, si concentrassero troppo sul punto di vista dei nativi., questa è la sua struttura inconscia che l'abitante stesso non saprebbe descrivere in termini empirici o oggettivi (Emic) e non dava la dovuta importanza al punto di vista scientifico ed evitava i confronti nelle sue ricerche (Etic).

Vale a dire, per Harris, il particolarismo storico aveva acquisito un punto di vista troppo soggettivo, etnocentrico ma con la cultura stessa studiata. Pertanto, riteneva che ciò facesse sì che le opere di Boas mostrassero una profonda assenza di analisi. Accusò anche Boas di essere ossessionato dal lavoro sul campo poiché, come abbiamo detto, ci credeva era la base di ogni lavoro etnografico, al punto da essere l'unico strumento utilizzato per collezionare dati.

Anche Marvin Harris riteneva che Boas facesse un uso eccessivo del metodo induttivo, ottenendo conclusioni generali sulle culture da premesse particolari. Lo stesso Harris riteneva che nella scienza l'uso del metodo deduttivo fosse fondamentale ed essenziale e che in questo modo si sarebbe evitata l'analisi delle premesse o dei fattori. individui, che in molti casi non erano così importanti da essere inclusi nel lavoro antropologico una volta terminato lo studio. esplorazione.

Riferimenti bibliografici:

• Kuper, Adam (1988), L'invenzione della società primitiva: trasformazioni di un'illusione, ISBN 0-415-00903-0
• Minore, Alexander (1981), "Franz Boas" in Sydel Silverman, ed. Totem e insegnanti: prospettive sulla storia dell'antropologia, ISBN 0-231-05087-9
• Stocking, George W., Jr. (1968), "Razza, cultura ed evoluzione: saggi nella storia dell'antropologia", ISBN 0-226-77494-5