Scorbuto: sintomi, cause e trattamento di questa malattia

Lo scorbuto è un disturbo causato da una carenza di acido ascorbico (vitamina C)., che altera la produzione di collagene e, con ciò, influenza la composizione dei tessuti vitali. È legato alla cattiva alimentazione e al consumo eccessivo di sostanze come l'alcol.

In questo articolo vedremo cos’è lo scorbuto e perché la carenza di vitamina C può causare seri problemi al nostro organismo. Successivamente vedremo quali sono i principali sintomi e fattori di rischio; e infine la sua prevenzione e cura.

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Cos'è lo scorbuto?

Lo scorbuto è un disturbo nutrizionale causato dalla carenza di vitamina C. Come tale è caratterizzato da una difficoltà nella sintesi dei tessuti, in particolare del collagene. Esternamente si manifesta sulla pelle (con macchie), sulle mucose, sui denti e sulle gengive. Internamente Si manifesta come impoverimento del sangue, e talvolta produce ulcerazioni ed emorragie.

Questo perché la vitamina C, chimicamente chiamata acido ascorbico, è un composto organico con proprietà antiossidanti

prevenire la morte delle cellule e dei tessuti cellulari. In molte specie di animali e piante (che possiedono gli enzimi necessari per sintetizzarlo) questo acido viene prodotto all'interno del corpo stesso.

Tuttavia, poiché gli esseri umani mancano di questi enzimi (ne abbiamo 3 dei 4 necessari), dobbiamo consumarli esternamente la vitamina C e, quindi, compensare le proprietà nutritive che consentono la sintesi e il funzionamento dei nostri tessuti.

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Importanza della vitamina C

Oltre ad essere un antiossidante e a migliorare l’assorbimento del ferro nel tratto intestinale, L'acido ascorbico svolge un ruolo molto importante per l'idrossilazione del collagene, un passaggio essenziale per la configurazione dei tessuti connettivi. Ad esempio, pelle, gengive, mucose e ossa contengono un'alta percentuale di collagene.

Ma non solo, anche l’acido ascorbico partecipa alla sintesi di neurotrasmettitori e ormoni come la dopamina (indispensabili per la funzione motoria), noradrenalina e adrenalina (quest'ultima importante per le funzioni fisiologiche e l'attività del sistema circolatorio).

Sebbene non abbia un sito di concentrazione fisso, l’acido ascorbico è solitamente contenuto nelle ghiandole surrenali, nelle cellule del sangue e nel sangue. ghiandola pituitaria. Allo stesso modo, ha una durata di circa 30 minuti una volta assorbito nel tratto intestinale.

Breve storia

Lo scorbuto è uno dei disturbi più studiati e descritti fin dagli albori della storia della medicina. Infatti, nel XV e XVI secolo Era una malattia molto comune tra i marinai.

Nel 1747, il chirurgo navale britannico James Lind condusse il primo esperimento sulla carenza di vitamina C sui marinai. L'ho trovato Un apporto di vitamina C compensava i primi sintomi dello scorbuto.

Principali sintomi

Lo scorbuto ha solitamente una fase di sviluppo asintomatica, il che significa che i primi sintomi sono visibili mesi dopo che le riserve di vitamina C sono esaurite. Questo è presente sia nei grassi che nei muscoli e in altri tessuti. Di solito si manifesta da le prime 8-12 settimane in cui si ha un apporto insufficiente di acido ascorbico.

I primi sintomi sono solitamente affaticamento, dolore, rigidità delle articolazioni e degli arti inferiori. Successivamente si verificano infiammazioni e sanguinamento delle gengive e, successivamente, i denti possono iniziare ad allentarsi.

Altri sintomi che indicano un alto grado di scorbuto sono sanguinamento sottocutaneo e dei tessuti profondi, guarigione lenta, anemia e significativi disturbi dell'umore. Infine, se non trattata, può portare alla morte (di solito a causa di un’infezione causata da ferite non cicatrizzate o a seguito di un’emorragia).

Cause e fattori di rischio

Tra i principali fattori di rischio per lo scorbuto ci sono i livelli socioeconomici bassi, abuso di alcol e altre droghe e disturbi psichiatrici cronici che hanno avuto COME conseguenza di una cattiva alimentazione o di un consumo eccessivo di farmaci.

Sebbene le ricerche sul rapporto tra abuso di sostanze siano recenti, l'ipotesi è quella della presenza l'uso prolungato di sostanze psicotrope (compreso l'alcol) accelera il metabolismo e lo smaltimento degli acidi ascorbico. Vale a dire, anche se la vitamina C viene consumata, non rimane nel corpo.

Altri fattori di rischio legati all’assunzione di cibo e all’incapacità di assorbire alcune vitamine sono le diete veloci, anoressia, morbo di Crohn, emodialisi, celiachia e numerose allergie a diversi alimenti.

Prevenzione e trattamento

Come abbiamo visto prima, gli esseri umani non hanno la capacità di sintetizzare la vitamina C, motivo per cui ne abbiamo bisogno ottenerlo da risorse esterne, come agrumi (uva, lime, limoni, arance) e verdure (peperoni rossi, patate, spinaci, broccoli). Questi ultimi trattengono l'acido ascorbico, soprattutto se non vengono cotti, poiché si perde facilmente alle alte temperature.

Le dosi giornaliere raccomandate di vitamina C sono comprese tra 75 e 90 mg al giorno, quindi una delle I trattamenti più comunemente utilizzati sono la prescrizione di integratori alimentari ad alto contenuto di vitamina C. A seconda dei sintomi sviluppati, varia la dose e il tempo di assunzione di questi integratori, così come l'accompagnamento di questo tipo di trattamento con altri.