Perché le fobie ci fanno vedere il pericolo dove non ce n'è?

Un topo che attraversa la strada è davvero pericoloso? Un tuono lontano in città? La vita di una persona è a rischio quando si viaggia su un treno affollato? Queste sono alcune delle domande che potrebbe porre qualcuno che non ha mai avuto un infarto. fobia. E, in sostanza, il fatto che si pongano queste domande è più che comprensibile – e logico! –; perché se c’è qualcosa che chi osserva questa patologia dall’esterno nota è proprio la “mancanza di logica” di quella paura. In altre parole, La paura che il fobico può provare nei confronti di un determinato oggetto è, agli occhi degli altri, innocua.

Un dato però che si tende ad ignorare è che le persone che soffrono di una fobia specifica sono consapevoli della mancata corrispondenza della loro paura rispetto alla minaccia reale; ma, tuttavia, di fronte all'oggetto in questione, una valanga di sensazioni fisiche spiacevoli e pensieri catastrofici li invadono nel tempo che dura un clic. Per affrontare questo tema dobbiamo innanzitutto evidenziare che, sebbene il fobico sopravvaluti le conseguenze di una minaccia, dobbiamo stare attenti a non invalidare il suo disagio. L'insieme di meccanismi che una persona mette in atto per evitare quell'oggetto temuto interferisce in un certo senso con la sua vita drastico, diminuendo in molte delle loro aree vitali, quindi è necessario essere comprensivi con loro e con i loro sofferenza.

In linea con l’obiettivo di comprendere meglio chi soffre di questa psicopatologia, ci chiediamo: Perché le fobie fanno percepire i pericoli dove non ce ne sono?

Cos'è una fobia?

In primo luogo, dobbiamo sapere che una fobia comporta una paura o un'ansia intensa e immediata nei confronti di un oggetto o di una situazione specifici. Alcuni dei più comuni sono l'altezza, il sangue, la somministrazione di un'iniezione o un animale.

Naturalmente, per essere considerata tale, la fobia deve persistere per un periodo di tempo più o meno prolungato: manuali diagnostici come il DSM-5 suggeriscono che debba durare. per sei o più mesi e, soprattutto, deve essere accompagnato dall'evitamento sistematico di tutte le possibili situazioni in cui la persona potrebbe incontrare l'oggetto temuto Ad esempio, il famoso paziente di Sigmund Freud, il piccolo Hans, soffriva di fobia per i cavalli all'inizio del XX secolo. A quel tempo era normale che i cavalli fossero sempre presenti per le strade. In questo modo il ragazzo evitava ogni situazione in cui poteva trovarsi un cavallo, cosa che evidentemente era per lui molto difficile; un’evitamento che alla lunga ha finito per generare alti livelli di sofferenza.

Ciò porta a sottolineare un altro fattore relativo alle fobie, ovvero il fatto che hanno un impatto negativo su molteplici dimensioni della vita di una persona. Qualcuno che ha la fobia situazionale di rimanere intrappolato in un ascensore, ma il cui ufficio è al nono piano, dovrà prendere le scale ogni giorno per andare al lavoro. È evidente che La fobia avrà ripercussioni sul posto di lavoro, ma potrebbe incidere anche sulle vostre relazioni sociali. (ad esempio, causando difficoltà quando si tratta di concordare gli orari con il proprio partner per arrivare presto al lavoro), tra le altre aree. Ora, perché alcune persone soffrono di paure intense per circostanze come queste che, apparentemente, sono innocue? Vediamolo qui sotto.

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Perché abbiamo paura di pericoli inesistenti?

Per approfondire le cause di una fobia è necessario ricorrere a una spiegazione multifattoriale. Ciò significa che Non tutte le fobie hanno origine da un'esperienza traumatica infantile con protagonista un determinato oggetto o animale. La ricerca scientifica indica che, sebbene queste siano possibili cause, ci sono altri fattori che potrebbero spiegare perché alcune persone provano un’intensa paura verso oggetti non minacciosi.

Altri modi di manifestare una fobia si basano sull'apprendimento dalle storie e dalle esperienze degli altri (quello che in inglese viene chiamato apprendimento vicario) o a causa di informazioni negative provenienti dai media. Per questo motivo, la cultura popolare ha incoraggiato molte persone a sviluppare fobie specifiche determinati personaggi, animali o circostanze il cui pericolo reale è molto inferiore a quello caratterizzato, come avviene nel caso di prendere un volo aereo - sono troppi i film sui disastri aerei che supportano questa immagine -; o come accade con i ragni e i pagliacci.

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Il ruolo dell'amigdala nella fobia

A livello neurobiologico, come riesce una fobia a farci provare tanta paura di fronte a determinati stimoli? Bene, anche se ci sono molte strutture coinvolte in questo processo, il ruolo del amigdala per spiegare le risposte alla paura. Questa struttura è responsabile dell’elaborazione degli stimoli emotivi in ​​generale e in particolare degli stimoli che innescano risposte di paura.

L’amigdala può fornire una risposta rapida, universale e stereotipata a stimoli universalmente pericolosi, senza che vi sia alcun necessità di dotarlo di un’elaborazione cognitiva complessa, con l’obiettivo di agire efficacemente di fronte alle minacce attuali. Se è necessaria un'elaborazione più elaborata, può inviare tali informazioni alla corteccia cerebrale.

Ciò che accade con le fobie è che si genera una maggiore attività in quest'area quando si verifica lo stimolo appresi come pericolosi (l'ago, il ragno, ecc.), maggiore attività rispetto ad altri stimoli sgradevole. Inoltre, l'elaborazione dell'oggetto o della situazione fobica sembra essere, in sostanza, automatica. Quando le persone mantengono l'attenzione sull'immagine fobica, si verifica l'attivazione di una rete di strutture, come la corteccia orbitofrontale, il dell'insula anteriore e della corteccia cingolata anteriore, ma quando la loro attenzione non è diretta verso lo stimolo fobico, l'attivazione dell'insula amigdala.

Questa evidenza potrebbe essere utile per argomentare la situazione da cui partiamo: anche se le fobie ci fanno Ci fanno vedere il pericolo dove non ce n’è (ora lo sappiamo, a causa dell’elevata attivazione della nostra amigdala e di altri strutture), Le persone che soffrono di fobia provano in pochi secondi una paura eccessiva dell'oggetto, anche senza rendersene conto.. È per questo motivo che è importante essere empatici con loro, comprendere il loro dolore e accompagnarli nel loro quanto più possibile affinché queste persone possano accedere alle cure con un operatore sanitario mentale.