Napoleone: biografia dell'imperatore dei francesi

Thomas Jefferson, che conobbe personalmente Napoleone Bonaparte durante il suo periodo come Primo Console, lo definì un artefice della sofferenza altrui e un “maniaco”. Da parte sua, lo scrittore francese François-René de Chateaubriand lo definì “incarnazione dello spirito del male”, un tiranno che aveva sacrificato la sua patria, la Francia, alla sua eccessiva ambizione. Tuttavia, altri consideravano Napoleone un vero eroe nazionale e l'impero da lui costruito dopo il caos della Rivoluzione, la vera rinascita della nazione francese.

Chi era, davvero, questo personaggio, nato nella remota isola della Corsica e divenuto generale a soli ventisei anni? Quali sono le sue luci, ma anche le sue ombre? Cosa ha significato per la Francia e per l’Europa il suo passaggio nella storia?

Nell'articolo di oggi passiamo in rassegna la vita e la carriera di Napoleone Bonaparte, dall'arrivo in vetta alla caduta in disgrazia e all'esilio definitivo sull'isola di Sant'Elena, dove morì malato e dimenticato da tutti. Unitevi a noi in questo viaggio attraverso la biografia del Grande Corso.

Breve biografia di Napoleone Bonaparte: luci e ombre di un mito

Pochi personaggi nella storia hanno ottenuto giudizi così diversi. In Francia è tradizionalmente considerato una sorta di eroe (non invano i suoi resti sono ancora qui). Invalidi, un monumento colossale che va di pari passo con l'egomania dell'imperatore), nonostante, per fortuna, negli ultimi tempi la sua figura abbia cominciato a essere rivista. D’altra parte, gli inglesi e gli spagnoli hanno coltivato una sorta di “leggenda nera”, comune nella maggior parte dei personaggi storici importanti. Ammirato e persino idolatrato da alcuni, insultato da altri, Napoleone è un mito pieno di luci e ombre contrastanti.

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Il piccolo soldato corso

Il piccolo caporale (il piccolo caporale); Così iniziarono a chiamarlo i suoi soldati quando Napoleone riportò le sue prime vittorie in Italia. E il nostro personaggio misurava solo 168 centimetri, anche se in queste piccole dimensioni c'era spazio per un grande ego che cresceva man mano che accumulava successi militari e politici.

Nacque ad Ajaccio, una piccola città corsa nell'agosto del 1769, pochi mesi dopo che l'isola era passata alla corona francese.. Suo padre, infatti, Carlos María Buonaparte, fu per lungo tempo impegnato nella movimento nazionalista insulare, che insorse contro la Francia e ne rivendicò la cultura e autonomia. Ironico che uno dei suoi otto figli (nato con María Letizia Ramolino, una donna autoritaria e intrepida) sia stato incoronato, molto più tardi, imperatore dei francesi.

All'età di diciassette anni, il giovane Napolione (il suo vero nome) completò gli studi presso l'Accademia Militare di Brienne, in Francia, dove la sua famiglia si era trasferita dopo la fine delle ostilità nazionaliste Corsi. A quanto pare, Carlos María aveva messo in dubbio l’utilità di continuare a sostenere gli insorti e la convenienza di “passare dalla parte francese”. In ogni caso, comunque sia, poco dopo la sua partenza dall'accademia troviamo Napoleone convertito in soldato, insediato nella guarnigione di Valence. Siamo già alle porte della Rivoluzione francese, un evento che avrebbe cambiato la traiettoria della storia e anche la vita del nostro protagonista.

I vantaggi e gli svantaggi di essere rivoluzionari

Lo scoppio della rivoluzione coincide con nuove insurrezioni antifrancesi in Corsica. Ma Napoleone è molto chiaro riguardo alle sue preferenze; Probabilmente vedendo i vantaggi che ciò rappresenta per la sua carriera militare, si schiera a favore della Francia e sostiene quella rivoluzione che comincia a muovere i primi passi. Specifica, uno dei suoi principali sostenitori sarà il fratello di Robespierre, sotto i cui auspici si recherà a Tolone e contribuirà, con il suo evidente talento per la strategia militare, reprimere una rivolta antirivoluzionaria promossa dagli inglesi, acerrimi nemici della Francia Giacobino.

Grazie al successo ottenuto a Tolone, Napoleone viene elevato a generale di brigata a soli ventisette anni, diventando così uno dei generali più giovani della storia. Tuttavia, la svolta imprevedibile degli eventi rivoluzionari lo getterà dall’alto nel fango. Nel luglio 1794 ebbe luogo il colpo di stato del Termidoro, in cui Robespierre fu deposto, arrestato e condannato alla ghigliottina. Finiva così l’orribile regime del Terrore iniziato appena un anno prima e che tanto sangue aveva sparso in Francia.

Essendo un giacobino (nemmeno per comodità) nella cerchia ristretta di Robespierre, Napoleone viene imprigionato e il suo collo viene salvato per puro miracolo. Ma Dopo lo shock violento del terrore giacobino, inizia, almeno in apparenza, un periodo più tranquillo, che la storia ha chiamato Direttorio., in cui gli abitanti di quella Parigi sommersa risorgono dalle sue ceneri e si dedicano anima e corpo al divertimento. È il tempo degli incroyables e delle merveilleuses, giovani uomini e donne, la maggior parte dei quali scampati per un pelo alla ghigliottina, che si vestono e si comportano nei modi più stravaganti.

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Giuseppina de Beauharnais, il grande amore

Tra queste meraviglie c'è una giovane donna di trentun anni della Martinica, Marie-Josèphe Rose Tascher de la Pagerie, che la ghigliottina ha recentemente reso vedova. Napoleone la incontra in una curiosa occasione, in cui il figlio della donna, Eugène, all'epoca solo ragazzo, rivendica la spada del padre morto per "onore di famiglia".

Marie-Josèphe Rose è allora l'amante di uno degli uomini più potenti del Direttorio, Paul Barras (1755-1829); È bella, è intelligente e ha un savoir faire indiscutibile. Napoleone cade ai piedi della creola, e sembra che anche lei sia attratta dal piccolo generale. Entrambi contraggono un matrimonio civile nel 1796 e, da allora, lui comincia a chiamarla Joséphine, Josephine, nome che trova più consono al suo status. La relazione di questa coppia ebbe alti e bassi (entrambi ebbero degli amanti, e parecchi) ma, nonostante ciò, sembra che la loro complicità durò fino alla morte di Josefina., morto nel maggio 1814, all'età di cinquantuno anni. Curiosamente, la stessa età in cui morirà Napoleone, ma quasi dieci anni dopo.

Nonostante l'affetto che le petit caporal provava nei confronti della sua brillante moglie, una volta divenuto imperatore dei francesi si trovò di fronte alla necessità urgente di dare un erede alla Francia (missione che Giuseppina sembrava incapace di compiere), il Grande Corso non ebbe altra scelta che divorziare Lei. Era il 10 gennaio 1810; Avevano condiviso quasi vent'anni di esistenza. Josephine si trasferì nella villa della Malmaison, vicino a Parigi, dove si dedicò alla cura dei magnifici giardini (soprattutto delle rose, un hobby che sembra essere all'altezza del suo secondo nome, Rose) e anche di sperperare allegramente il non trascurabile reddito che le aveva assegnato l'ex marito. Nonostante ciò, la coppia continuò a corrispondere fino alla morte di lei, a dimostrazione, ancora una volta, di quel legame che li univa e che nulla sembrava poter annientare.

“La Rivoluzione è finita”

Al suo ritorno dalla campagna d'Italia, Napoleone è già un eroe nazionale. Insospettito del suo successo, il Direttorio, con Paul Barras a capo, lo manda in Egitto per respingere gli inglesi.

La campagna d'Egitto è forse una delle più note del generale (che tra l'altro a quel tempo aveva già cambiato il suo cognome corso, Buonaparte, per il più francese Bonaparte); anche se fu un vero fallimento (l'ammiraglio Nelson spazzò i francesi senza alcuna pietà) Napoleone seppe sfruttare la sua permanenza in Egitto attraverso un'attenta propaganda, che esaltò l'incursione come un successo culturale.

A dire il vero aveva ragione, perché fu proprio in questa campagna che venne scoperta la famosa Stele di Rosetta, che anni dopo permise allo studioso Jean-François Champollion (1790-1832) di decifrare i geroglifici egiziani.

È l'anno 1798 e il Direttorio è praticamente finito. I francesi sono davvero stanchi di dieci anni di rivoluzione e desiderano che qualcuno metta ordine in quel “caos”. Napoleone, che è ancora in Egitto, riceve sporadiche notizie sulla situazione a Parigi. Consapevole che la sua grande occasione è arrivata, si imbarca per la Francia (a rischio di essere accusato di diserzione) e arriva in tempo per partecipare al famoso colpo di stato del 18 brumaio, o, che è lo stesso, del 9 novembre, 1799. Finisce il Direttorio, comincia il Consolato.

In questa nuova realtà politica, Napoleone era l’uomo forte. Anche se ufficialmente condivideva le responsabilità con altri due (in una sorta di triumvirato romano), in pratica si trattava di un governo quasi autocratico, di cui egli era il Primo Console. Lo slogan di questo nuovo regime, sponsorizzato dalla Costituzione del 1800, era “la Rivoluzione è finita”. Un modo per dire che era arrivato un unico uomo forte che da ora in poi avrebbe tenuto le redini dello Stato. E quell'uomo, ovviamente, era Napoleone Bonaparte.

Imperatore dei francesi

Sebbene Napoleone sia molto criticato (e giustamente) per il disastro bellico al quale condusse l’Europa, non è meno vero che come politico ha portato avanti una serie di riforme molto positive per la Francia, alcune delle quali sono ancora in vigore oggi attuale. Per esempio, Fornì allo Stato nuove istituzioni che si rivelarono molto efficienti, ripulì il tesoro pubblico e pose fine al deficit accumulato..

La stella della Corsica raggiunse il suo apice. Nel 1804 gli fu offerta la corona di Francia, fatto ratificato nella cerimonia del 2 dicembre quello stesso anno, dove il Primo Console fu incoronato Imperatore dei Francesi alla presenza di Papa Pio VII. Diciamo “in presenza” perché, in effetti, il pontefice non ha fatto altro che benedire l'atto, da allora Napoleone ebbe l'audacia di incoronarsi. Quindi stese la corona dell'imperatrice sulla testa di sua moglie Giuseppina. La colossale cerimonia, avvenuta nella cattedrale Notre-Dame di Parigi, è stata immortalata da uno dei più grandi pittori del Neoclassicismo, Jacques-Louis David (1748-1825).

Il primo impero napoleonico fu testimone di una serie di campagne belliche che misero sotto scacco tutta l’Europa e misero in guardia le altre potenze. Nel 1808, Napoleone entrò in Spagna attraverso un famigerato trucco che persuase il re e il suo primo ministro (chiese il passaggio libero per invadere il Portogallo).; Inizia così la Guerra d'Indipendenza, che porterà al Gran Corso una serie di sconfitte che saranno veri e propri primi fallimenti militari.

D’altro canto, Napoleone iniziò la campagna di Russia nel 1812, immortalata da Leone Tolstoj (1828-1910) nella sua opera magnum Guerra e pace. Il raid fu un disastro, in parte a causa del terribile clima russo (l'inverno cadde su di loro). quando hanno lasciato Mosca) e anche ai soldati che, in piccoli gruppi, hanno teso a intermittenza imboscate Francese. Al suo ritorno a Parigi dopo il disastro russo, Napoleone non fu più quello di prima.

Si spegne la stella di Napoleone

Forse non giovò al suo stato d'animo il fatto che, due anni prima, si fosse dovuto separare con la forza dalla sua amata Josefina. Nello stesso anno 1810, dopo il divorzio, Napoleone sposò l'arciduchessa Maria Luisa, figlia dell'imperatore d'Austria., dal quale riuscì finalmente ad avere la prole attesa: un bambino che avrebbe portato anche il nome di Napoleone e che sarebbe tristemente morto all'età di ventuno anni.

In quegli anni la stella di Napoleone era tramontata. Dopo la campagna di Russia, le potenze europee erano pienamente consapevoli del pericolo che l’ambizioso imperatore rappresentava per la loro integrità politica. D’altronde le incursioni napoleoniche avevano alimentato la fiamma del nazionalismo, soprattutto in Spagna e Russia, e tutte le nazioni insorsero contro l’usurpatore. Nel 1814 i rappresentanti delle potenze europee si incontrarono a Vienna per decidere cosa fare della svolta politica e geografica che le guerre napoleoniche avevano causato al continente. Il Congresso di Vienna si riunì dopo la sconfitta definitiva dell'imperatore che, annientato dalla coalizione di stati contro di lui, abdicò nell'aprile 1814.

Dopo l'abdicazione, l'ex imperatore fu inviato all'isola d'Elba e in Europa sembrò tornare la normalità. Mancava però ancora la scossa finale. Perché nel 1815, appena un anno dopo il suo esilio, Napoleone riuscì a fuggire dall'Elba e a ritornare a Parigi, acclamato dalle folle. Iniziò così quello che era conosciuto come l'Impero dei Cento Giorni, in cui i Corsi cercarono di recuperare il potere perduto. Niente da fare. A Waterloo, nell’attuale Belgio, ricevette il colpo finale.

Esiliato nella remota e inospitale isola di Sant'Elena, nel mezzo dell'Oceano Atlantico, Napoleone trascorse i suoi ultimi anni dimenticato da tutti.. Non poteva più nemmeno scrivere lettere alla sua amata Josefina, morta pochi mesi prima. Con la sola compagnia di pochi fedeli ufficiali e di qualche servitore, in alloggi di dubbia comodità e con a dieta povera, le forze dell'ex imperatore scemarono gradualmente, fino a quando fu finalmente esausto il 5 maggio, 1821; ufficialmente, per il cancro allo stomaco.

Insospettito nei confronti dei medici inglesi che si prendevano cura di lui, Napoleone scrisse nelle sue ultime volontà che gli fosse eseguita un'autopsia approfondita. Lo ha fatto uno dei medici francesi espressamente inviati dalla sua famiglia, che non ha escluso nulla di anomalo. Molti anni dopo, però, si sparse la voce che l'imperatore fosse stato avvelenato, poiché, nei capelli che gli furono strappati dopo la morte, erano presenti altissime dosi di arsenico. Una teoria non provata, ma del tutto plausibile se si tiene conto che né gli inglesi né i sostenitori monarchici di Luigi XVIII erano interessati ad un eventuale ritorno del conquistatore.