Dimorfismo sessuale: cos'è, ricerca e dati

Cos'è il dimorfismo sessuale? Appare solo negli animali non umani o anche nelle persone? In linea di massima, possiamo dire che il dimorfismo sessuale comprende quelle variazioni tra maschi e femmine della stessa specie. Vale a dire, le loro differenze sessuali.

In questo articolo risolveremo queste domande in modo più esaustivo e inoltre, sapremo alcune indagini sviluppato intorno al dimorfismo sessuale negli esseri umani. Inoltre vedremo come queste variazioni citate vadano oltre il semplice aspetto fisico o morfologico.

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Cos'è il dimorfismo sessuale?

Il dimorfismo sessuale è un concetto in biologia che ha a che fare con differenze tra animali di sesso diverso all'interno della stessa specie. Nello specifico, consiste in un insieme di caratteristiche che variano tra maschi e femmine; Queste variazioni hanno a che fare con la loro fisiologia o anche con il loro aspetto esteriore (ad esempio colori, dimensioni, forme...).

Tuttavia, è stato riscontrato che a volte

queste variazioni vanno anche oltre l'aspetto esteriore, e si estendono agli aspetti psicofisiologici, cerebrali e persino epidemiologici (soprattutto nel caso dell'uomo). Cioè, in due parole e grossolanamente, il dimorfismo sessuale può essere riassunto come: "differenze sessuali".

La maggior parte, ma non tutte, le specie sono sessualmente dimorfiche; d'altra parte, non tutte le specie che lo presentano lo presentano nello stesso grado o livello. In altre parole, ci sono variazioni anche in questo senso.

Un esempio di dimorfismo sessuale è che femmine di specie specifiche, come uccelli, rettili, anfibi, insetti... tendono ad essere più grandi dei maschi. Quindi, questa sarebbe una caratteristica racchiusa nel dimorfismo sessuale. In altre specie, invece, sono i maschi ad avere le dimensioni maggiori (ad esempio nei mammiferi).

Non bisogna confondere il dimorfismo sessuale con il polimorfismo sessuale; il polimorfismo sessuale, a differenza del precedente, implica che i membri dello stesso sesso (ad esempio le femmine) manifestino aspetto diverso.

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Come si manifesta nell'essere umano?

Dimorfismo sessuale compare anche nell'uomo, come gli animali che siamo. La principale differenza tra uomini e donne in termini di dimorfismo sessuale è la distribuzione del grasso addominale.

Questa distribuzione varia in entrambi i sessi, anche se non allo stesso modo in tutte le età. Nello specifico, e in base all'età cronologica, le differenze sono le seguenti:

1. Prima infanzia

Quando nasciamo e siamo ancora molto piccoli, questa differenza nella distribuzione del grasso addominale è molto lieve. Vale a dire, è una differenza minima; quindi, i corpi di neonati e bambini (sia maschi che femmine) sono più simili in questo senso.

2. Pubertà

Questa caratteristica del dimorfismo sessuale durante la pubertà diventa più evidente a questa età. La sua spiegazione risiede negli ormoni sessuali steroidei, che iniziano ad agire e lo fanno anche intensamente, rilasciandone grandi quantità.

Come si traduce questo? In sostanza, l'accumulo di grasso nelle donne, a differenza degli uomini, si accumula maggiormente nei glutei, nei fianchi e nelle cosce (è la cosiddetta distribuzione "ginoide").

3. Età adulta

Le differenze precedenti in relazione al dimorfismo sessuale tra uomini e donne (in termini di distribuzione di grasso corporeo), rimangono costanti nel tempo, fino alla fase di menopausa.

In questa fase, diminuiscono i livelli di ormoni sessuali steroidei, che modifica la distribuzione del grasso tra uomini e donne; Ciò significa che il grasso nelle donne, in questo caso, si accumula soprattutto in vita (distribuzione “androide”). Negli uomini, invece, questi cambiamenti sono meno evidenti, sebbene aumentino leggermente nel corso della vita.

4. Dalla vecchiaia

Più tardi nell'età adulta, le differenze si riducono e la forma di distribuzione del grasso assomiglia a entrambe negli uomini come nelle donne, entrambi i quali hanno una distribuzione androide (accumulo di grasso nel vita). Cioè, in questa fase non c'è praticamente dimorfismo sessuale.

Indagini: oltre l'aspetto fisico

Il dimorfismo sessuale negli esseri umani va oltre l'aspetto fisico o la distribuzione del grasso corporeo di cui abbiamo discusso. Appare anche nel cervello: nella tua organizzazione e attività.

Quindi, c'è una ricerca che ha determinato che il cervello di uomini e donne varia anche in questo senso; cioè, il tuo cervello è (e funziona) diverso.

Cervello

Tali indagini, condotte principalmente dalla professoressa e ricercatrice María Paz Viveros, hanno mostrato come lo sviluppo del cervello sia diverso nei due sessi (anche nei ratti).

Ad esempio, è noto che il periodo critico della differenziazione del cervello varia dai ratti agli umani; mentre nei ratti questo periodo è perinatale, cioè compare pochi giorni prima della nascita ed è si estende alcuni giorni dopo, nell'uomo questo periodo è prenatale (cioè appare prima Nato).

Ma cosa succede in questo periodo critico? Succede che il testosterone e l'estradiolo dal testosterone (entrambi ormoni gonadici), “Mascolinizzano” il cervello a livello morfologico e funzionale. Tuttavia, altri studi hanno anche dimostrato che l'effetto di questi ormoni raggiunge anche fino all'adolescenza, che fa sì che la preadolescenza sia valutata anche come periodo critico.

Pertanto, questi periodi critici di differenziazione cerebrale "maschile" e "femminile" sono probabilmente la causa del dimorfismo sessuale negli esseri umani. Tuttavia, ci sono altri fattori che influenzano nella comparsa di questo dimorfismo sessuale, quali: fattori genetici, epigenetici (interazione tra genetica e ambiente), ormonale e farmacocinetica (interazione tra farmaci e corpo), eccetera.

Per fare un esempio, a livello cerebrale, una delle differenze che troviamo tra il cervello di uomini e donne è in l'asse ipotalamo-ipofisi-surrene. Questo asse è responsabile della regolazione del modo in cui rispondiamo alle situazioni stressanti.

Malattie neuropsichiatriche

Il dimorfismo sessuale, come abbiamo già avanzato all'inizio dell'articolo, può andare oltre le variazioni nell'aspetto fisico o nella morfologia. Quindi, nel caso dell'uomo questo dimorfismo si evidenzia anche in alcune malattie o disturbi neuropsichiatrici (o psicologico) in senso epidemiologico.

Ad esempio è il caso di le dipendenze, dove sono state osservate differenze sessuali nella loro prevalenza, proporzione in determinate aree e periodi di tempo, ecc. Succede anche con depressione o ansia, dove, ad esempio, è noto che questo tipo di disturbo è due volte più frequente - o anche di più - nelle donne che negli uomini.

D'altra parte, le donne sono anche più vulnerabili a soffrire di depressione, soprattutto in alcuni periodi del loro ciclo riproduttivo, nella fase postpartum o nel periodo perimenopausale.

Riferimenti bibliografici

• Accademia di Scienze Naturali, ed. (1991). Atti dell'Accademia di Scienze Naturali 143. Filadelfia, Stati Uniti.

• Cahill, L. (2005). Dimorfismo sessuale cerebrale. Ricerca e scienza, 346.

• Fernández, J. (2012). Lo studio del dimorfismo sessuale, elemento chiave della sperimentazione. Science, Complutense Tribune.