Duane Michals: Biografia e fondamenti della narrativa fotografica

Duane Michals è un fotografo nordamericano che ha iniziato a entrare in questo mondo quando era molto giovane, Per caso, quando non avevo nemmeno la mia macchina fotografica, ma avrebbe cambiato per sempre il futuro di questo arte.

Ha rotto con le tradizioni visive consolidate negli anni Sessanta, periodo segnato dal fotogiornalismo, proponendo un nuovo modo di fotografare che non pretende di documentare la verità, ma tutto ciò che la circonda. Nell'articolo di oggi vedremo chi era e perché è così importante.

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Perché Duane Michals era importante?

Avvicinandosi alla narrazione cinematografica, nel 1966 introduce la tecnica della sequenza fotografica, per raccontare storie immaginate. Ma in seguito si è sentito frustrato: ha visto che la fotografia non gli bastava per spiegare tutto quello che voleva raccontare, così ha deciso di introdurre dei testi nelle sue immagini.

Si potrebbe definire un fotografo impegnato, che ha deciso

usa la fotografia per raccontare tutto ciò che sfugge alla realtà, essendo i temi metafisici, quelle cose impercettibili all'occhio umano, alcune delle sue grandi passioni. Molti lo definiscono una persona gentile che si muove con la leggerezza e la gioia di un bambino, ma che contempla il mondo con la coscienza di un saggio.

Autodidatta, Michals non è stato condizionato dalle convenzioni della fotografia tradizionale, anzi. La sua tecnica è sempre stata basata su prove ed errori, un fatto che gli ha permesso oltrepassare i limiti del linguaggio fotografico. Le sue copie sono molto piccole e la sua calligrafia crea una sensazione di intimità che travolge lo spettatore che le guarda.

Biografia di Duane Michals

Duane Michals è nato nel 1932 in Pennsylvania in una famiglia della classe operaia. Fin da giovane si interessa all'arte, muovendo i primi passi al Carnegie Institute di Pittsburg, dove riceve lezioni di acquerello. Dopo ha studiato Belle Arti all'Università di Denver.

A poco a poco, vedrà che la sua città natale, McKeesport, sta diventando piccola per lui. È per questo motivo che ha deciso di intraprendere un'avventura a New York, dove ha iniziato a studiare un corso post-laurea in graphic design che non è mai finito e dove ha lavorato come modellista per la rivista Tempo.

La sua passione per la fotografia nasce per caso, grazie ad a viaggio che fece nell'ex Unione Sovietica nel 1958, sotto la curiosità di vedere con i propri occhi cosa stava accadendo a Mosca nel contesto della Guerra Fredda. Quel viaggio fu una vera rivoluzione, poiché in esso scoprì la sua curiosità e il suo interesse per la fotografia.

Senza aver ricevuto alcuna formazione fotografica e con una macchina fotografica presa in prestito, si dedicò ai ritratti di persone che erano per strada, che ebbe subito successo grazie alla sua semplicità e franchezza.

Quando torna a New York, Lascia il lavoro di grafico e inizia la sua carriera fotografica. La sua prima mostra si tiene nel 1963 alla Underground Gallery di New York, dove espone le fotografie del viaggio nell'ex Unione Sovietica.

Va tenuto presente che a quel tempo gli Stati Uniti e l'URSS erano impantanati nella Guerra Fredda e il lavoro non si adattava bene alla società americana conservatrice. Ma questo fatto fece sì che l'expo attirasse abbastanza attenzione e iniziò a lavorare per riviste prestigiose, come scudiero sì Voga tra l'altro.

Successivamente, ha iniziato a specializzarsi nella realizzazione di ritratti di personaggi rilevanti, raggiungendo ritraggono personaggi come Clint Eastwood, Madonna o Andy Warhol. Tra questi ci sono quelli tratti dal suo ammirato René Magritte, il famoso pittore surrealista, il primo di quelli che lui chiama "ritratti prosaici", in cui cerca di spiegare al pubblico chi è veramente. persona. Anche così, sottolinea che non sarà mai in grado di catturare completamente l'anima del fotografato e augura buona fortuna a quei fotografi che pensano di poterlo fare.

Tuttavia, il suo primo lavoro artistico svolto in completa indipendenza non sarebbe arrivato fino al 1964, quando ha presentato la sua prima serie, “Empty New York”, dove ha fotografato una New York deserta, senza la presenza della vita umano. Così, ha ritratto una New York molto lontana dalla cosiddetta città che non dorme mai. Senza il trambusto, New York era vestita di malinconia.

Michals: il pioniere della narrativa fotografica

Fu proprio in queste scene newyorkesi che Michals scoprì i set teatrali che aspettavano l'ingresso degli attori e l'inizio dello spettacolo. Capì che la realtà umana poteva essere vista come un teatro, e capì la fotografia come veicolo di narrazione.

Per questo nel 1966 ha introdotto la tecnica della fotosequenza per raccontare storie immaginarie. Compone storie posando soggetti fotografati per poi trasferire queste scene in cornici.

Queste sequenze sono ciò che ha portato questo artista alla fama. Costruisci storie con serie di fotografie che sviluppano una narrazione nel tempo, lasciando da parte l'immagine isolata e permettendoti di andare oltre con la tua immaginazione. Si dice che le sue sequenze per il cinema siano le stesse delle poesie per il romanzo.

Molte delle sue sequenze esplorano le sue grandi curiosità: cosa succede dopo la morte, cos'è la memoria o come dovrebbe essere rappresentata la condizione umana. Ad esempio, se la cosa tradizionale era rappresentare la morte attraverso cimiteri e lapidi, per lui questa era una delle sue conseguenze fatali. Michals era più interessato alle implicazioni metafisiche, cosa prova la persona quando muore e dove va la sua anima.

Ne possiamo vedere un esempio in "Lo spirito lascia il corpo", una fotosequenza in cui Michals ritrae un corpo senza vita e da lui, mediante la tecnica della doppia esposizione, fa emergere uno spirito, creando molto poetica.

Un altro di quei pezzi in cui parla della morte è "Nonno va in paradiso", una serie di fotografie che mostra un bambino accanto al letto del nonno. Da una fotografia all'altra, il nonno del bambino spiega le ali, si alza dal letto e saluta il nipote prima di uscire dalla finestra.

Dice che la fotografia è molto restrittiva, perché si basa sulla realtà e la realtà è così prescritta che accettiamo alcuni dei suoi fattori. Mentre molti fotografi ti mostrano ciò che già sai, quello che fa è rompere con questa realtà e cattura il momento prima e dopo, creando una storia. Altri fotografi non lo fanno, perché la "svolta", quello che volevano mostrare, era il loro stesso concetto di fotografia.

Ha inventato il suo concetto. Non si tratta solo di fotografare, ma di esprimere. Michals ama leggere, e per questo non attinge ad altri fotografi ma ad altri scrittori. Altri fotografi si limitano a catturare solo ciò che vedono e ciò che non vedono non fotografano. Per lui il suo problema era il seguente: come poteva fotografare ciò che non si vede?

È per questo motivo che nel 1969 Michals inizia a scrivere a mano, sulla superficie delle sue fotografie, brevi testi che servono a guidare lo spettatore di ciò che è impercettibile nei suoi racconti. Involontariamente, o volontariamente, negava così la convinzione che un'immagine valga più di mille parole.

Le frasi sono un complemento a ciò che non si vede nelle immagini. Non sono, quindi, un complemento ausiliario, ma un elemento fondamentale per la comprensione dell'opera.

È in queste opere che Michals rivela maggiormente la sua filosofia esistenziale e la sua posizione politica di assoluta tolleranza e difesa dei diritti umani. Un esempio di questo è da "The Unfortunate Man" (1976), dove ritrae un uomo con gli stivali. mani, come metafora della persona che facciamo sesso che non può toccare la persona che ama perché ha vietato.

Un artista che continua a creare

Oggi (ottobre 2020), all'età di 88 anni, Michals si è affermato come uno degli artisti più importanti del XX secolo. Il suo lavoro è composto da molti elementi astratti, in gran parte come conseguenza della grande influenza che ha ricevuto dal surrealismo, in particolare da artisti come Balthus e Magritte. Gioco e ironia caratterizzano molte delle sue opere, e Michals usa questi strumenti anche per analizzare le sue paure in modo innocente.

In continua evoluzione, Michals ha girato, nel 2016, il primo di una serie di cortometraggi. Ha trovato un nuovo linguaggio nel video per continuare a giocare con la sua grande creatività. È lo sceneggiatore, il regista, e talvolta l'attore, di video che si riinterrogano su temi intimi, esistenziali o politici, con tutta la saggezza di chi ha bevuto dal cinema d'autore.

Non importa quale sia il mezzo, ciò che ha davvero valore per lui è inventare nuovi modi per comunicare con il resto del mondo, raggiungendo le profondità dell'essere o ridendo di se stessi.

Riferimenti bibliografici

• Benedict Jones, L. (2014). "Narratore: le fotografie di Duane Michals". Prestello.
• Viloria, I. (2016). "Chi diavolo è Duane Michals?" Linee sull'art.
• Crespo, G. (2016). "Duane Michals, la favola di un sogno". Paese.