Feudalesimo: cos'è, fasi e caratteristiche

Il feudalesimo è una parte importante di la storia delle organizzazioni sociali in Occidente. In quanto tali, queste organizzazioni sono costituite da elementi politici ed economici strettamente e complessamente legati alla struttura sociale. Cioè, c'è una gerarchia in cui uno o più modi di produzione sono legati a sovrastrutture sociali come la politica o lo Stato.

Nel caso del sistema feudale, ciò che sta in secondo piano è l'intenzione di assicurare la sopravvivenza della casta guerriera. Per questo, saranno i contadini oi servi della gleba a sostenere le spese di chi combatte. Nell'Europa medievale, quest'ultima avviene attraverso un sistema feudale che organizza una complessa rete di lealtà e obblighi in una filiera produttiva, il cui anello più alto è la corona e quello più basso è il servo.

In questo articolo Vedremo cos'è il feudalesimo, quali sono i suoi antecedenti e il suo sviluppocosì come alcune delle caratteristiche principali.

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Che cos'è il feudalesimo?

Il feudalesimo è il sistema sociale che ha dominato l'Europa occidentale e le sue colonie durante il Medioevo, precisamente dall'VIII al XV secolo, e fu ampliato dalla dinastia carolingia.

In linea di massima, la sua organizzazione consiste in quanto segue: in cambio del giuramento di fedeltà e del servizio militare, il re cede una parte della terra a un vassallo, che fa parte della nobiltà.

Senza avere diritti di proprietà e senza impegno ad ereditare detta terra, i vassalli acquisiscono la possibilità di utilizzarla e gestirla. Questo rapporto contrattuale è noto come "vassallaggio" e il tributo che viene concesso in cambio del diritto alla terra si chiama “possesso feudale”. Il soggetto preposto alla gestione del suddetto mandato e alla rappresentanza dei rapporti feudali è detto “tenente”.

Il territorio in questione è lavorato dai contadini (detti servi della gleba), che erano costretti vivere sullo stesso terreno e rendere omaggio al proprietario donandogli una parte del prodotto lavorato. In cambio ricevettero la promessa di protezione militare.

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Breve storia: dall'Impero Romano alla crisi finale

Come tutti i sistemi sociali, il feudalesimo seguì una traiettoria storica, sia economica che politica e sociale. Nella dimensione economica, questa traiettoria è iniziata con le tasse ed è proseguita con il commercio; in politica è stato sviluppato attraverso una monarchia centralizzata, e in sociale è stato strutturato da caste che andavano dal clero all'esercito, fino alla borghesia.

Considerando che quest'ultimo si è sviluppato in modo diverso in ciascun territorio, vedremo ora una rassegna di quanto accaduto nell'Europa occidentale.

Contesto e sviluppo

Nel V secolo cadde l'impero che aveva dominato l'Europa occidentale dal I secolo: l'Impero Romano. Il territorio non è più unificato e è diviso in Impero Romano d'Oriente e Impero Romano d'Occidente. Il primo avanza culturalmente e intellettualmente insieme all'istituzionalizzazione del cristianesimo e termina fino alla caduta di Costantinopoli nel XV secolo.

La seconda viene distrutta diversi secoli prima, a seguito delle invasioni barbariche che consentono il definitivo passaggio al Medioevo. Quanto sopra è accaduto dopo numerose guerre che avvenne nei secoli V e VI, che tra l'altro portò ad un aumento del numero degli schiavi.

Lungi dall'unirsi ai tradizionali allevamenti di schiavi che erano caratteristici dell'antichità romana, molti di questi schiavi divennero inquilini liberi. Tuttavia, prima del crollo delle haciendas, molte di esse erano disperse nei diversi possedimenti, dando luogo alla schiavitù. Questo rappresenta uno degli inizi del feudalesimo.

Ma già nell'Antica Roma cominciavano a generarsi rapporti di produzione basati sul tributo o sulla tassa imposta dai proprietari di un campo soggetto. L'analisi del più classico feudalesimo planetario che quest'ultimo scaturiva da un rapporto basato sulla servitù e sull'autorità politica coercitiva esercitata dai tenentes e dalla signoria inaugurata nel Medioevo come conseguenza dell'espansione della schiavitù.

Tuttavia, altre prospettive aggiungono che nel tardo impero romano esisteva già una società che cominciava a essere dominata dal modo di produzione feudale, sulla base del pagamento in natura di un'imposta fondiaria, che in seguito divenne un reddito.

La dinastia carolingia

Fu il rappresentante della dinastia carolingia, Carlos Martel, che alla fine dell'VIII secolo concesse ai suoi nobili alcuni diritti sulla terra, in modo che potesse assicurarsi il reddito necessario per sostenere l'esercito.

In cambio di questo, il nobile o il vassallo avrebbe dovuto pagare tributi e ringraziamenti. Questo scambio è chiamato "feudo", e il proprietario "signore feudale". Ciò consente lo sviluppo di un rapporto tra il signore e il vassallo, nonché l'espansione della piramide feudale.

Il feudalesimo si insedia definitivamente verso il X secolo, mentre l'aristocrazia è in stretto rapporto con il cristianesimo. In questo contesto il papa ha poteri e privilegi speciali come rappresentante di Dio nella terra, ed è proprio il papato che alla fine del XII secolo ebbe il maggior numero di vassalli feudale.

Crisi e declino

Nel corso dei secoli il feudalesimo divenne un sistema abusivo, rigido e molto complesso. La sua struttura originaria, dove si generava una catena di lealtà e relazioni personali, comincia a diventare una monarchia centralizzata.

Tra l'altro, i feudi cominciano ad essere ereditati, causando la perdita dei legami tra vassallo e signore. Le istituzioni religiose e l'alto clero prendono il potere amministrativo, economico e militare; i re usano l'organizzazione feudale per rimanere in cima alla piramide.

Inoltre, la protezione militare precedentemente concessa, comincia ad essere sostituito dallo scambio monetario; aprendo così le porte al commercio. Lo sviluppo delle armi di fanteria e delle tecniche agricole lo ha reso non indispensabile costruire relazioni basate sulla guerra e consentire più relazioni basate sullo sviluppo economico.

Infine, il feudalesimo come sistema sociale, politico ed economico declina dai conflitti armati come le Crociate; e conflitti sanitari come la comparsa di malattie gravi come le pestilenze. A ciò si aggiunse l'erosione dei terreni agricoli, insieme alle maggiori possibilità di affittare terreni che diede più indipendenza ai contadini, nonché l'apertura di nuove rotte che generano migrazioni e crescita demografica.

Caratteristiche di questo sistema economico

Queste sono le caratteristiche principali del feudalesimo:

1. La base della produzione: l'agricoltura

Nell'era del feudalesimo c'è un'accumulazione di capitale relativamente bassa, perché in molti strati sociali prevale l'economia di sussistenza. L'agricoltura è quindi la base della produzione, e non esiste un manufatto con un altissimo livello di sofisticazione o specializzazione (rispetto agli standard attuali).

2. Non si produce eccedenza

Un'altra caratteristica del feudalesimo è che, poiché c'è un'economia di sussistenza, non c'è surplus nelle mani della gente comune. Quel poco che resta viene confiscato dai padroni della terra, e quindi c'è poco commercio tra territori remoti.

Rispetto all'era moderna, in cui lo sviluppo della tecnologia consente di automatizzare molti compiti, questo accumulo di Il capitale non produce un livello estremamente elevato di disuguaglianza e le asimmetrie sociali sono più politiche e coercitive di economico.

3. La ricchezza è il possesso della terra

Nel feudalesimo, il mezzo principale per generare ricchezza è il possesso della terra, poiché ciò consente di generare nuclei produttivi da ciò che viene prodotto in quel territorio. Per questo motivo l'economia ruota attorno al possesso della terra, con la quale non si fa ancora speculazione.

4. Non c'è l'ascensore sociale

Qualcosa di tipico del feudalesimo è che ogni famiglia appartiene a una classe sociale o a un ceto, e le loro possibilità di trasferirsi in un altro dei livelli sociali sono praticamente inesistenti, poiché i diritti sono assegnati a seconda della famiglia in cui si è nati.

Ciò significa che anche se una famiglia avesse un'ottima resa economica, non potrebbe mai competere con altri livelli superiori in termini di potere.

5. Il re e la nobiltà hanno bisogno l'uno dell'altra

Nel feudalesimo, il potere politico è diviso tra il re e i nobili, e nessuna di queste due istituzioni ha potere assoluto. Il re rappresenta la sovranità e l'unione territoriale, e sotto il suo regno si organizzano i nobili che gli sono fedeli; ma nello stesso tempo il re dipende militarmente ed economicamente dai nobili. Queste due classi hanno bisogno l'una dell'altra.

Riferimenti bibliografici:

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• Storia del mondo. (S/A). Storia del feudalesimo. Estratto il 25 luglio 2018.
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