Encefalite: cause, sintomi, trattamento e prognosi

Quando si vuole parlare di infiammazione del tessuto cerebrale si parla di encefalite. Come con qualsiasi altro organo, questa infezione può avere origini multiple. Tuttavia, è la più mortale delle infezioni.

Che cos'è l'encefalite?

Soffrire di un'infiammazione del sistema nervoso centrale può avere gravi conseguenze che lasciano sequele permanenti. Per questo motivo è importante essere molto chiari su quali sono i tuoi sintomi e cosa dovremmo fare se sospetti un'encefalite.

Senza entrare in troppi dettagli e tecnicismi medici, diamo uno sguardo utile a come si manifesta l'encefalite, quali sono le origini più probabili e quale trattamento e prognosi ci si può aspettare dal paziente che ne soffre.

Sintomi

È importante differenziare l'encefalite dalla meningite. Il primo è l'infiammazione del cervello o del tessuto del midollo spinale. Il secondo si riferisce all'infiammazione delle meningi, gli strati di tessuto che separano il cervello dal cranio.

L'encefalite produce un quadro clinico con sintomi che coprono una gamma molto ampia di gravità. I sintomi lievi più comuni includono quelli spiegati di seguito.

1. Febbre

Come con qualsiasi infezione, il corpo si difende dagli agenti virali attraverso la febbre. L'aumento della temperatura aiuta a uccidere i batteri o i virus che causano l'infezione.

2. Mal di testa

Quando si soffre di un'infezione, la cosa normale è che i vasi si dilatano in modo che più sangue raggiunga la zona infetta e per combattere meglio gli agenti esterni. Quello che succede con questo è che l'area si gonfia e comprime il tessuto contro le pareti. Per questo motivo, nei pazienti con encefalite soffrono mal di testa.

3. Torcicollo

I dolori muscolari sono molto comuni in tutti i tipi di processi infettivi e l'encefalite non fa eccezione. Oltre al dolore, è comune riscontrare che i pazienti hanno il collo e i muscoli della parte superiore della schiena molto rigidi.

4. Stanchezza

A causa dell'infezione, è normale che il paziente si senta esausto. Dopotutto, il corpo ha bisogno di tutta l'energia possibile per combattere le infezioni e il riposo è benefico per il recupero.

Poiché questi sintomi sono molto generali e frequenti nelle infezioni, non sarà fino allo sviluppo di sintomi più gravi e specifici che si sospetta l'encefalite. In linea di principio, i sintomi più neurologici riflettono una maggiore gravità dell'infezione e una maggiore urgenza nel suo trattamento. I sintomi neurologici includono:

• Febbre alta
• Confusione
• Vertigini
• allucinazioni
• lentezza del motore
• Irritabilità
• Crisi convulsa
• Mangiare

Naturalmente, in presenza di una qualsiasi di queste manifestazioni, la linea guida per l'azione è quella di andare alle emergenze mediche. I sintomi neurologici indicano un grave coinvolgimento del sistema nervoso e possono essere potenzialmente invalidanti, se non fatali.

La diagnosi verrà fatta attraverso la puntura lombare, che consentirà l'analisi del contenuto del liquido cerebrospinale per confermare la presenza di segni di infezione, attraverso neuroimaging come la risonanza magnetica (MRI) o la tomografia computerizzata (TAC). Altri metodi includono EEG, esami del sangue o persino una biopsia cerebrale, in cui viene rimosso un piccolo campione di tessuto cerebrale per esaminarne il contenuto.

Cause frequenti

Il nostro corpo è costruito in modo sorprendentemente intelligente. Soprattutto quando si tratta del sistema nervoso, ci sono più ostacoli e misure di sicurezza di quanto si possa sospettare. C'è un motivo per cui la maggior parte dei processi infettivi non si diffonde al cervello. Con l'obiettivo che le sostanze tossiche nel sangue non entrino in contatto con il liquido midollo cerebrospinale nel cervello e nel midollo spinale, il corpo costruisce una barriera tra Due.

Tuttavia, quando alcuni agenti nocivi trasportati nel sangue riescono a penetrare la barriera, si verifica un problema- Neanche le difese naturali dell'organismo riescono a superarlo e l'infezione diventa difficile da trattare. Per questo motivo, molti dei trattamenti vengono somministrati direttamente sul liquido cerebrospinale poiché non possono superare le difese del corpo.

Infezioni virali comuni

Sebbene l'encefalite possa essere causata sia da virus che da batteri, il più comune è trovare un'infezione virale. Il virus più frequentemente associato all'encefalite nei paesi sviluppati è l'herpes. Sebbene normalmente questo virus viaggi solo dal nervo alla pelle, a volte raggiunge il cervello, colpendo pericolosamente il sistema nervoso. Altri virus comuni includono il citomegalovirus, l'Epstein-Barr e il virus dell'immunodeficienza umana (HIV).

C'è una percentuale di bambini che, perché non vaccinati quando dovrebbe, soffre di encefalite a causa di un'infezione virale contro la quale dovrebbe essere protetto. Questi virus includono la varicella e la rosolia. Per questo, tra l'altro, è fondamentale rispettare il portafoglio vaccini e proteggere i più piccoli da questo tipo di infezione.

Arbovirus

Oltre ai virus comuni, quelli trasmessi tramite punture di insetti sono un'altra causa comune di encefalite. Le punture di zanzara e le zecche sono quelle che più frequentemente trasmettono questi virus, nel mondo urbano e soprattutto nei viaggi in zone tropicali dove proliferano gli insetti. Pertanto, come misura preventiva, sarà necessario essere vaccinati contro questi virus.

Trattamento e prognosi

I virus che causano l'encefalite vengono trattati con farmaci antivirali, di solito dall'ingresso al pronto soccorso per non perdere tempo. Una volta confermata la diagnosi, il trattamento continuerà, a meno che non venga riscontrata un'infezione da batteri, nel qual caso si passerà agli antibiotici. Oltre a ciò, verranno somministrati liquidi per via endovenosa, anticonvulsivanti, antipiretici e ossigeno attraverso una maschera.

La prognosi dipende dall'entità del danno cerebrale. Più a lungo l'infezione è durata e più è grave, maggiore è il danno e meno funzioni si riprenderanno nel tempo. Se il paziente non è stato gravemente colpito, potrebbero esserci problemi con la memoria, le funzioni esecutive, la deglutizione, disturbi dell'umore, difficoltà di concentrazione e tutti i tipi di sintomi neurologici prodotti dalla distruzione a partire dal neuroni che rimangono fino a dopo l'infezione. Simile ai pazienti affetti da demenza, alcune funzioni possono essere ripristinate attraverso la riabilitazione cognitiva e l'allenamento.