Tipi di invecchiamento (primario, secondario e terziario)

L'invecchiamento è stato definito come il processo biologico mediante il quale il corpo cambia durante lo sviluppo, specialmente con l'avanzare dell'età adulta. In generale, l'invecchiamento è correlato a a degrado strutturale che a sua volta comporta perdite di capacità funzionale, con particolare attenzione all'adattamento e alla cura di sé.

Attualmente non c'è consenso nella comunità scientifica per quanto riguarda la natura specifica e la definizione di invecchiamento. Tuttavia, possiamo distinguere tre tipi di invecchiamento: primario, secondario e terziarioo. Ciascuno di questi tipi include modifiche diverse ed è determinato da cause specifiche.

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Tipi di invecchiamento

I principali tipi di invecchiamento sono i seguenti.

1. Invecchiamento primario

Quando parliamo di invecchiamento primario ci riferiamo ad una serie di cambiamenti progressivi e inevitabili che si verificano in tutte le persone Con il passare degli anni Come altri tipi di invecchiamento, implica un deterioramento del funzionamento generale e della capacità di adattamento all'ambiente.

Tutti i processi non patologici che si verificano in conseguenza dell'età sono classificati come invecchiamento primario; Per questo viene anche chiamato “invecchiamento normativo”. Si manifesta per tutta la vita adulta, anche se i suoi effetti sono molto più evidenti nelle età avanzate, soprattutto nelle persone che non godono di buona salute.

Tra i cambiamenti che compongono questo tipo di invecchiamento troviamo la menopausa, l'indebolimento e incanutimento dei capelli, diminuzione della velocità di elaborazione cognitiva, perdita di forza, la progressiva comparsa di deficit sensoriali o alterata risposta sessuale.

I processi biologici coinvolti nell'invecchiamento primario alterano il funzionamento fisico, ma sono anche associati a cambiamenti psicologici e sociali. Questi ultimi sono maggiormente influenzati dal contesto, anche se quando si parla di variabilità interindividuale questo tipo di invecchiamento si sovrappone a quello secondario.

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Cause dell'invecchiamento primario

Le principali teorie sull'invecchiamento primario lo concettualizzano come a processo preprogrammato a livello genetico. Fattori come la limitata capacità di rigenerazione delle cellule e il progressivo deterioramento del sistema immunitario giocano un ruolo chiave in questo tipo di invecchiamento.

La teoria della programmazione genetica afferma che con la maturità si attivano i geni che innescano l'invecchiamento, e quello della pacemaker propone che questi cambiamenti siano dovuti allo squilibrio ormonale prodotto dalla "disconnessione" dell'orologio biologico del ipotalamo. Secondo la teoria immunologica, in età avanzata il sistema immunitario inizia ad attaccare il corpo.

Altre prospettive sostengono che l'invecchiamento primario sia una conseguenza dell'accumulo di danni nel corpo e non di fattori genetici immutabili. Queste ipotesi, generalmente meno accettate di quelle genetiche, sono note come “teorie cellulari non genetiche” o “teorie del danno casuale”.

La teoria dei radicali liberi, la più diffusa in questo gruppo, afferma che il rilascio di elettroni liberi che risulta dalla normale attività del corpo provoca danno cumulativo alle membrane cellulari e ai cromosomi.

Altre ipotesi vicine attribuiscono il deterioramento alla costruzione spontanea di molecole dannose, all'incapacità dell'organismo di proteggersi indefinitamente dalle Influenze ambientali dannose, accumulo di errori nella sintesi proteica (che altererebbe la trascrizione genica) oi normali effetti del metabolismo.

2. Invecchiamento secondario

Questo tipo di invecchiamento consiste in cambiamenti causati da fattori comportamentali e ambientali, ignaro dei processi biologici naturali. Si afferma spesso che l'invecchiamento secondario è quello che può essere prevenuto, evitato o invertito, ma non è sempre così; la caratteristica fondamentale è la non universalità dei processi che lo compongono.

I principali fattori che determinano l'intensità dell'invecchiamento secondario sono stato di salute, stile di vita e influenze ambientali. Pertanto, soffrire di malattie come disturbi cardiovascolari, seguire una dieta malsana, essere sedentari, Il consumo di tabacco, l'esposizione alla luce diretta del sole o la respirazione di aria inquinata migliorano questo tipo di i cambiamenti.

Molti deficit fisici e psicologici tipici della vecchiaia possono essere considerati una conseguenza dell'invecchiamento secondario anche se tendono ad essere visti come manifestazioni di quello primario; Ad esempio, il deterioramento cognitivo patologico e il cancro diventano molto più comuni con l'avanzare dell'età, ma non si verificano in tutti.

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3. Invecchiamento terziario

Il concetto di invecchiamento terziario si riferisce al perdite rapide che si verificano poco prima della morte. Sebbene colpisca il corpo a tutti i livelli, questo tipo di invecchiamento è particolarmente evidente in campo cognitivo e psicologico; ad esempio negli ultimi mesi o anni di vita la personalità tende a destabilizzarsi.

Nel 1962 Kleemeier propose l'ipotesi del "terminal drop", che in inglese si chiama "terminal drop". Questo autore e alcune ricerche longitudinali hanno suggerito che, con l'avvicinarsi della morte, le abilità la capacità cognitiva e adattiva si deteriorano molto marcatamente, il che provoca un aumento della increase vulnerabilità.

Il modello di invecchiamento a cascata di Birren e Cunningham propone che i tre tipi di invecchiamento interagiscano tra loro, in modo che i loro effetti si rafforzino a vicenda. Pertanto, l'invecchiamento secondario provoca un'intensificazione degli effetti del naturale deterioramento biologico, e questi cambiamenti sono ancora più marcati alla fine della vita.