Via nigrostriatale del cervello: strutture e funzioni

Il dopamina È uno dei principali neurotrasmettitori del cervello, noto soprattutto per il suo coinvolgimento nei processi legati al piacere e ai sistemi di ricompensa. Tuttavia, il suo ruolo nel controllo motorio è fondamentale, utilizzando i diversi percorsi dopaminergici per viaggiare attraverso il cervello.

Una di queste reti neurali è la via nigrostriatale. In questo articolo parleremo di quali strutture lo compongono, del suo ruolo nella funzione cerebrale e delle implicazioni cliniche che il suo deterioramento comporta.

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Qual è la via nigrostriatale?

La via nigrostriatale è una delle quattro vie che compongono il sistema dopaminergico. Insieme alla via mesolimbica, alla via mesocorticale e alla via tuberoinfundibolare, è responsabile del trasporto della dopamina da un punto all'altro del cervello.

Per essere più precisi, la via nigrostriatale è quella i cui fasci si proiettano dalla substantia nigra allo striato, in particolare al nucleo caudato e al putamen.

Questa via ha un ruolo fondamentale nel controllo motorio, essendo la stimolazione del movimento intenzionale la funzione principale di questo.

Le lesioni o alterazioni tipiche di disturbi come il morbo di Parkinson o le coree interessano la via nigrostriatale, generando numerosi sintomi. Allo stesso modo, gli antagonisti della dopamina D2 possono indurre sintomi extrapiramidali associato a pseudoparkinsonismo.

Strutture correlate

Come accennato in precedenza, la via nigrostriatale attraversa il cervello dalla substantia nigra al nucleo caudato e al putamen, situato nel corpo striato.

1. Sostanza nera

La substantia nigra corrisponde a un'area cerebrale situata nel mesencefalo, che immagazzina i neuroni che producono dopamina. Riceve il nome di sostanza nera poiché il suo tono è più scuro di quello del resto delle aree che lo circondano, perché i suoi livelli di neuromelanina sono i più alti della zona.

La funzione principale della substantia nigra è legata ai movimenti oculari, al controllo motorio, alla ricerca della ricompensa, all'apprendimento e alla dipendenza. Tuttavia, la maggior parte di essi è anche mediata dallo striato.

Quando questa struttura inizia a disintegrarsi o inizia un processo di degenerazione, compaiono condizioni come il morbo di Parkinson, che porta a numerosi disturbi motori e cognitivi.

2. corpo striato

Chiamato anche nucleo striato, lo striato forma la parte subcorticale del telencefalo. Questa struttura si distingue per essere essenziale quando si trasmettono informazioni ai gangli della base.

L'insieme delle strutture che compongono lo striato sono il nucleo caudato, il putamen e il nucleo accumbens. Tuttavia, in questo articolo verranno descritti solo i primi in quanto parte essenziale del funzionamento della via nigrostriatale.

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3. Nucleo caudato

Le strutture note come nuclei caudati sono situato approssimativamente al centro del cervello, molto vicino al talamo. Parliamo di nuclei al plurale perché all'interno di ciascuno degli emisferi del cervello ci sono due nuclei diversi.

Tradizionalmente, i gangli della base sono stati associati a un controllo motorio di ordine superiore. All'interno di queste funzioni, il nucleo caudato partecipa al dominio del controllo volontario, nonché ai processi di apprendimento e memoria.

4. putamen

Il putamen è un sistema situato anche nella zona centrale del cervello, che svolge un ruolo essenziale nel controllo dei movimenti, in particolare nel controllo e nella direzione dei movimenti volontari bene.

Inoltre, il corretto funzionamento del putamen esercita un'influenza importante sul condizionamento operante e studi recenti lo etichettano come l'origine dei sentimenti di amore e odio.

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Ruolo nella funzione cerebrale

Come abbiamo visto, la via nigrostriatale, e quelle strutture che la compongono, sono responsabili di governare e favorire il controllo dei movimenti volontari.

In generale, il controllo del movimento è il risultato della combinazione riuscita di informazioni sensoriali e informazioni motorie coordinate dal sistema nervoso centrale (SNC).

All'interno di questo controllo motorio troviamo movimenti volontari, movimenti involontari e riflessi. Tuttavia, in questo caso, sono i movimenti volontari che sono controllati dalla via nigrostriatale.

I movimenti volontari vengono eseguiti con l'intenzione di raggiungere un obiettivo, cioè hanno uno scopo. Cosa c'è di più, la maggior parte di questi movimenti può essere appresa e migliorato attraverso la pratica

Implicazioni cliniche e disturbi associati

Conoscendo le strutture legate alla via mesocorticale e le funzioni che svolge, si molto più facile comprendere gli effetti o le conseguenze della diminuzione dell'attività su queste reti neuronale.

Questa diminuzione del livello di attività può verificarsi sia per somministrazione di farmaci antagonisti dopaminergici D2 sia per degenerazione progressiva del percorso, che dà origine a malattie come la corea o il morbo di Parkinson.

Antagonisti D2

Gli antagonisti D2 sono comunemente usati nel trattamento di problemi gastrici come nausea, vomito o problemi gastrointestinali. Tuttavia, la sua azione come antagonista della dopamina può causare effetti extrapiramidali indesiderati come distonia o movimenti di pseudo-Parkinson.

coreano

Le coree sono un gruppo di condizioni neurologiche che si distinguono causando una serie di strani movimenti involontari nei piedi e nelle mani nelle persone. Questi impulsi sono causato da una serie di contrazioni muscolari intermittenti e irregolari, cioè, non presentano uno schema ripetitivo o ritmico, ma sembrano piuttosto essere trasmessi da un muscolo o dall'altro.

All'interno di questo gruppo è il ben noto well La corea di Huntington, coreoatetosi familiare benigna o coreoatetosi familiare invertita.

morbo di Parkinson

La malattia di Parkinson è un disturbo motorio relativamente comune nelle persone di età superiore ai 60 anni. L'origine di questa malattia si trova in una diminuzione della produzione di dopamina, soprattutto nella via nigrostriatale, che non è più sufficiente a soddisfare le richieste del cervello.

È una malattia che si sviluppa progressivamente, interessando prima un lato del corpo e poi agendo sull'altro. I principali sintomi di questa malattia sono:

• Tremori agli arti superiori e inferiori, mani, piedi, mascella e viso.
• Contrazione dei muscoli delle braccia, delle gambe e del tronco.
• Lentezza di movimento
• Disturbi dell'equilibrio e coordinamento.