Recettori neurali: cosa sono, tipi e funzione

Il funzionamento del nostro sistema nervoso ospita processi di trasmissione degli impulsi nervosi e sostanze chimiche altamente complesse, la neurotrasmissione è il fenomeno principale che consente il neurotrasmettitori viaggiare attraverso il nostro sistema nervoso permettendo dal corretto funzionamento degli organi alla regolazione emotiva.

Uno dei principali componenti coinvolti in questa neurotrasmissione sono recettori neuronali o neurorecettori. In questo articolo parleremo delle sue principali caratteristiche e del suo funzionamento, nonché delle diverse classificazioni e tipologie principali.

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Cosa sono i recettori neurali?

All'interno dell'intero quadro che consente la trasmissione delle sostanze chimiche tipiche dei processi di neurotrasmissione, troviamo recettori neuronali o neurorecettori. Questi piccoli elementi sono complessi proteici, cioè sono costituiti da proteine, e si trovano nelle membrane cellulari del neurone.

Durante la neurotrasmissione, le sostanze chimiche presenti nello spazio intercellulare, come neurotrasmettitori, incontrano la membrana cellulare, lungo la quale si trovano i recettori neuronale. Quando un neurotrasmettitore incontra il suo recettore corrispondente, si legherà e genererà una serie di cambiamenti all'interno della cellula.

Pertanto, un recettore di membrana è un pezzo essenziale di macchinario molecolare che consente la comunicazione chimica tra le cellule. È necessario specificare che un recettore neuronale è un tipo specifico di recettore che si lega esclusivamente con una serie di neurotrasmettitori e non con altri tipi di molecole.

Possiamo trovare neurorecettori sia nelle cellule presinaptiche che nelle cellule postsinaptiche. Nel primo, sono i cosiddetti autorecettori, che hanno lo scopo di ricaptare i neurotrasmettitori rilasciati da quella stessa cellula, fornendo feedback e mediando la quantità di neurotrasmettitori rilasciati.

Tuttavia, quando questi si trovano nelle cellule postsinaptiche, i recettori neuronali ricevere segnali che possono innescare un potenziale elettrico. Questo regola l'attività dei canali ionici. L'afflusso di ioni lungo i canali ionici aperti a causa della neurotrasmissione chimica, può modificare il potenziale di membrana di un neurone, risultando in un segnale che viaggia lungo del assone ed è trasmesso tra i neuroni e anche attraverso la rete neurale.

È uguale a un recettore sensoriale?

La risposta è no. Mentre i recettori neurali sono piccoli agenti che si trovano nelle membrane cellulari e la cui missione è trasmettere informazioni dalla ricaptazione di specifici neurotrasmettitoriI recettori sensoriali si riferiscono a terminazioni nervose specializzate che si trovano negli organi sensoriali.

In tutto il nostro corpo (pelle, occhi, lingua, orecchie, ecc.) troviamo migliaia di terminazioni nervose la cui missione principale è ricevere il stimoli dall'esterno e trasportano queste informazioni al resto del sistema nervoso, provocando così tutti i tipi di risposte e sensazioni corporale

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Tipi di recettori neuronali in base alla modalità di azione

Esistono due tipi principali di neurorecettori che possono essere classificati in base alla loro funzione. Questi sono i recettori ionotropici e i recettori metabotropici.

1. Recettori ionotropici

Per recettori ionotropici intendiamo quei recettori attraverso il quale possono passare gli ioni. Sono considerati come un gruppo di canali transmembrana che si aprono o si chiudono in risposta al legame di un messaggero chimico, cioè un neurotrasmettitore, chiamato "ligando".

Il sito di legame di questi ligandi sui recettori si trova solitamente su una porzione diversa della proteina. L'unione diretta tra recettore e ligando, provoca l'apertura o la chiusura che questa caratteristica dei canali ionici; rispetto ai metabotropi che utilizzano i cosiddetti secondi messaggeri.

Il funzionamento dei canali ionici sarà anche diverso a seconda della tensione, cioè si aprono o si chiudono a seconda del potenziale della membrana. Allo stesso modo, esistono canali ionici che si attivano per stiramento, il che significa che svolgono una funzione o l'altra a seconda della deformazione meccanica della membrana cellulare.

2. Recettori metabotropici

A differenza dei recettori ionotropici che trasmettono direttamente, i recettori metabotropici non hanno canali, quindi usano un secondo messenger trova all'interno della cellula. Cioè, svolgono una neurotrasmissione chimica indiretta.

Questi recettori sono solitamente accoppiati a proteine ​​G e, mentre i recettori ionici possono eccitare o inibire una risposta, i recettori I farmaci metabotropici non hanno né funzioni inibitorie né eccitatorie, ma esercitano un ampio gruppo di funzioni.

Tra le principali funzioni dei recettori metabotropici troviamo quelle di modulare l'azione dei canali ionici eccitatori e inibitori, nonché l'attivazione di una cascata di segnali che rilascia calcio immagazzinato nelle riserve della cellula.

Tipi secondo neurotrasmettitore

Oltre alla classificazione dei neurotrasmettitori in base al modo in cui trasmettono delle informazioni, queste possono essere classificate anche in base al neurotrasmettitore a cui si trovano ingaggiare.

Ecco alcune delle principali classi di recettori neurali:

1. Adrenergici

Sono attivati ​​dalle catecolamine adrenalina e noradrenalina.

2. dopaminergico

Svolgono un ruolo importante nel controllo delle emozioni in quanto sono legate alla dopamina.

3. GABAergico

Associato al neurorecettore GABA, è essenziale nell'azione di alcuni farmaci come le benzodiazepine, alcuni epilettici e barbiturici.

4. glutammatergico

Possono essere suddivisi in recettori ionotropici N-metil-daspartato (NMDA) e recettori non NMDA.

5. colinergico

Sono destinatari del acetilcolina (ACh) e si suddividono in nicotinici (N1, N2) e muscarinici.

6. oppioide

Si legano ai neurotrasmettitori oppioidi sia endogeni che esogeni e la loro attivazione può causare qualsiasi cosa, dall'euforia alla sedazione o agli effetti analgesici

7. serotoninergico

Sono recettori della serotonina (5-HT) e ci sono almeno 15 sottotipi all'interno di questa classificazione.