Globus pallidus: struttura, funzioni e disturbi associati

Sebbene non siano così noti alla maggior parte delle persone come lobi cerebrali, le regioni sottocorticali del cervello svolgono funzioni altrettanto importanti. In particolare, le aree che conosciamo come gangli della base sono essenziali per il movimento, tra gli altri aspetti.

Uno dei nuclei che compongono i gangli della base è il globo pallido, il più piccolo di tutti. Vedremo ora la struttura e le funzioni del globo pallido, così come i disturbi che sono legati alle lesioni in questa regione, tra cui la malattia di Parkinson.

Cos'è il globo pallido?

Il globo pallido è anche conosciuto come paleostriato. È una struttura sottocorticale composta da materia grigia (cioè corpi cellulari neuronali, dendriti senza mielina e cellule gliali) che si sviluppano dal diencefalo, sebbene faccia parte del telencefalo. Pertanto, si trova nella parte anteriore del cervello, all'interno del lobo frontale.

Fa parte del sistema extrapiramidale, una rete neurale che controlla e regola i movimenti involontari. I tratti extrapiramidali inviano proiezioni principalmente ai motoneuroni inferiori del midollo spinale che sono interessati al movimento, ai riflessi e alla postura.

Questa struttura è più sviluppato nei primati che in altri animali; in particolare, la regione interna del globo pallido si trova solo negli esseri umani e nei nostri parenti più stretti.

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I gangli della base

Il pallido è una delle strutture che compongono i gangli della base, un insieme di nuclei sottocorticali strettamente correlati che si trovano intorno al terzo ventricolo. I gangli della base svolgono funzioni principalmente legate ai movimenti volontari e automatici.

I nuclei che formano i gangli della base, oltre al globo pallido, sono i seguenti:

• corpo striato: riceve informazioni dagli altri gangli della base, le integra e le invia alle aree superiori del cervello.
• Nucleo caudato: ha connessioni con il lobo frontale ed è coinvolto nella motivazione e nella risposta all'allarme.
• Sostanza nera: rilevante per il controllo delle capacità motorie fini; Fa parte del sistema di ricompensa del cervello perché ha molte sinapsi dopaminergiche.
• Nucleo accumbens: Come la substantia nigra, fa parte del sistema di rinforzo, quindi svolge un ruolo chiave nello sviluppo delle dipendenze.
• putamen: questa struttura interviene nei movimenti automatizzati, soprattutto quelli del viso e delle estremità.
• nucleo subtalamico: collega il mesencefalo e il talamo e regola le capacità motorie.
• sostanza rossa: Questa regione è importante per il coordinamento in generale e per quello degli arti superiori in particolare.

Struttura e anatomia

Il globo pallido è composto principalmente da neuroni molto grandi con un gran numero di rami dendritici. L'aspetto pallido del globo è peculiare a causa del abbondanza di dendriti e la loro lunghezza insolita.

Il nome di questa struttura è dovuto al fatto che è attraversata da molti assoni mielinizzati che collegano altre regioni dei gangli basale con il globo pallido, che gli conferisce il caratteristico tono biancastro delle aree cerebrali ad alta densità di sostanza Bianca.

Il globo pallus è solitamente diviso in due parti: l'interno o mediale e l'esterno o lateraleio. Il globo pallido riceve efferenze dallo striato e proietta le afferenze al talamo, che le invierà alla corteccia prefrontale. La parte esterna contiene neuroni GABAergici e agisce congiuntamente al nucleo subtalamico.

Funzioni del globo pallido

La funzione principale del globo pallido è la regolazione dei movimenti inconsci. In questo senso, il loro ruolo consiste in modulare gli impulsi eccitatori del cervelletto tramite neurotrasmettitore sinapsi GABA, il composto inibitorio più rilevante del sistema nervoso.

L'azione congiunta del cervelletto e del pallido permette mantenere la postura ed eseguire movimenti armoniosi. Se il globo pallido non funziona correttamente, l'andatura, le capacità motorie manuali e molti altri comportamenti ordinari sono compromessi.

Questo ruolo è dovuto principalmente al globo pallido interno e alle sue connessioni con le strutture cerebrali superiori. Questa regione del Pale rriceve afferenti dallo striato provenienti dai gangli della base e li invia al talamo, che regola le funzioni corporee di base come la vigilanza e il sonno e consente alle informazioni sensoriali e motorie di raggiungere la corteccia.

La parte laterale del pallido, in congiunzione con il nucleo subtalamico, è coinvolta nella regolazione dei ritmi fisiologici dell'organismo, soprattutto in relazione al resto delle strutture dei gangli della base.

Disturbi correlati

Lesioni nel globo pallido causano disturbi motori interrompendo le connessioni della via extrapiramidale. Quindi, l'affettazione di questa struttura può causare sintomi come tremori, spasmi, bradicinesia (lentezza dei movimenti), rigidità, distonia (contrazioni incontrollabili), convulsioni o atassia (mancanza di coordinazione muscolare).

Il disturbo più chiaramente associato al danno al globo pallido è il morbo di Parkinson, che provoca la degenerazione delle strutture sottocorticali, compresi i gangli della base.

Alcuni sintomi tipici del Parkinson, come tremori a riposo, rigidità muscolare e problemi posturali, sono spiegati dalla lesione del pallido e/o del cervelletto. Tuttavia, man mano che questa malattia progredisce, provoca anche lesioni in altre parti del cervello; questa è la causa del progressivo declino cognitivo riscontrato in questi pazienti.