Le 7 fasi della demenza senile e precoce

Il concetto di "demenza senile" è usato per riferirsi a malattie degenerative che colpiscono il funzionamento cognitivo, in particolare del memoria, e che si verificano in età avanzata. Si parla invece di demenza precoce o presenile quando i sintomi si manifestano prima di quanto ci si aspetterebbe, generalmente nella maturità.

In questo articolo descriveremo le 7 fasi della demenza senile e precoce indistintamente, poiché lo sviluppo del deterioramento cognitivo segue le stesse linee generali approssimative indipendentemente dall'età in cui iniziano a comparire i sintomi.

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Le 7 fasi della demenza

Ci sono un gran numero di malattie che possono causare demenza; alcuni dei più comuni e conosciuti sono quello di Alzheimer, Lewy e ictus ricorrenti. Ciascuno di questi disturbi inizialmente colpisce diverse regioni del cervello, sebbene le differenze sintomatiche siano ridotte negli stadi avanzati.

Sebbene i sintomi della demenza dipendano dalla condizione specifica di ciascun paziente, il progresso generale seguito da queste malattie è stato suddiviso in

sette fasi a seconda del grado di deterioramento cognitivo che la persona presenta in un dato momento.

1. Assenza di deterioramento cognitivo

Il primo stadio del deterioramento cognitivo corrisponde alla sua assenza; quindi, la maggior parte delle persone si trova in questa fase, che può essere inclusa insieme ai due seguono nella categoria “pre-demenza”, caratterizzata da un normale funzionamento cognitivo o praticamente normale.

Una persona è considerata nella fase 1 quando non ha sintomi cognitivi significativi che potrebbero essere attribuibile a un deterioramento del cervello, come perdite di memoria più rilevanti di quelle che si verificano a causa della mancanza di energia o attenzione, tra gli altri fattori comuni.

2. Deficit di memoria associati all'età

L'invecchiamento, e in particolare l'arrivo della senescenza, è naturalmente associato a piccoli perdite di memoria che si manifestano principalmente nel dimenticare nomi o posizioni di locations oggetti. La seconda fase del deterioramento cognitivo è caratterizzata dalla presenza di questi deficit in modo più o meno comune.

Sebbene in molti casi la comparsa di una specifica dimenticanza non sia altro che una conseguenza dell'età, in alcuni casi le perdite di memoria può indicare una futura grave compromissione della cognizione, soprattutto se la frequenza di questi è elevata e se la persona è relativamente giovane ad avere l'oblio tipico della vecchiaia.

3. Deterioramento cognitivo lieve

Il termine "deterioramento cognitivo lieve" viene utilizzato per descrivere i casi in cui sono presenti notevoli segni di compromissione della memoria e nello svolgimento delle attività quotidiane. In questa fase i deficit cognitivi sono più marcati di quanto ci si aspetterebbe per l'età della persona, anche tenendo conto dell'invecchiamento.

Persone con decadimento cognitivo lieve sono a maggior rischio di sviluppare demenza rispetto a quelli che non lo fanno, sebbene l'andamento dei disavanzi spesso si fermi in questa fase. È comune per coloro che soffrono di questo tipo di disabilità avere problemi a trattenere le informazioni, a ricordare le parole, a concentrarsi o ad orientarsi.

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4. Demenza lieve o precoce

La quarta fase corrisponde all'insorgenza della demenza in quanto tale. In questa fase, che di solito dura circa due anni, iniziano ad apparire cambiamenti di personalità e umore. Poiché anche le abilità sociali si deteriorano, è molto comune che la frequenza dell'interazione sociale diminuisca.

I problemi cognitivi diventano molto più evidenti dall'inizio della demenza. I pazienti di solito hanno una certa consapevolezza della loro malattia quando raggiungono questo stadio, sebbene anche la demenza influisca su questo riconoscimento. Tendono anche a negare i loro sintomi come meccanismo di difesa.

5. Demenza moderata

Durante la fase intermedia della demenza, le persone affette iniziano a bisogno dell'aiuto di altre persone per svolgere le attività quotidiane. Con il progredire della malattia, abilità come usare denaro, telefoni o utensili da cucina, leggere e scrivere, ricordare informazioni su di sé e persino vestirsi, si deteriorano.

6. Demenza moderatamente grave

In questa fase i problemi di memoria e cognizione sono peggiorati al punto da interferire con lo svolgimento di un gran numero di attività; continuerà ad aumentare man mano che la demenza progredisce. La cosa più frequente quando si raggiunge questo stadio è che la persona necessitano della supervisione costante di uno o più caregiver.

Per quanto riguarda i sintomi e i segni più comuni, oltre al peggioramento dei problemi di memoria (che comprende già il riconoscimento delle persone vicine) troviamo la comparsa di sentimenti di ansia e agitazione, disturbi del sonno, vagabondaggio, comportamenti ossessivi e ripetitivi, delusioni o aggressività.

7. Demenza grave o avanzata

La durata media dello stadio finale della demenza è di circa due anni e mezzo. La demenza avanzata è caratterizzata da perdita generalizzata delle capacità psicomotorie, compresi quelli necessari per parlare, camminare, mangiare o usare il bagno.

Sebbene l'andamento di ogni caso di demenza dipenda dalla malattia che lo provoca, sono tutti molto simili nell'ultimo periodo perché il degrado strutturale si è esteso a tutte le regioni del cervello.