Che cos'è la "libera associazione" in psicoanalisi?

La libera associazione è uno dei metodi più strettamente legati alla psicoanalisi a partire dal Sigmund Freud e i suoi seguaci. All'epoca, questa strategia servì a sostituire l'ipnosi e il metodo catartico nella consultazione clinica del tempo, e ancora oggi è ampiamente utilizzato nelle varie scuole di psicologia legate alla corrente psicodinamica.

In questo articolo vedremo in cosa consiste esattamente la libera associazione e su quali presupposti teorici si basa.

Che cos'è la libera associazione?

Vista superficialmente, la libera associazione può essere riassunta in una frase: "dimmi tutto quello che ti viene in mente"; un'attività che vista dall'esterno della teoria freudiana sembra oziosa e priva di un chiaro scopo. Tuttavia, è anche una regola fondamentale della psicoanalisi.

In breve, la libera associazione è un metodo per rendere alcuni aspetti delle idee e dei ricordi che sono troppo traumatici per essere accessibili dalla coscienza (intesi nel quadro teorico della psicoanalisi) può essere rivelato indirettamente attraverso il linguaggio.

In qualche modo, Sigmund Freud suggerì che la libera associazione fosse un modo per aggirare i meccanismi di rimozione e blocco dei contenuti mentali traumatici e ansiosi. In questo modo, facendo giocare in modo improvvisato un paziente con il linguaggio, lo psicoanalista sarebbe in grado di raggiungere un livello più profondo di comprensione dei problemi inibiti di ciò persona.

La nascita del concept

La libera associazione nasce in un contesto storico in cui era necessario curare molti pazienti con disturbi mentali di tipo nevrotico, una categoria diagnosi molto ampia che serviva a racchiudere azioni e forme di pensiero legate ad improvvisi cambiamenti di umore e grado di attivazione of mentale.

Poco prima di iniziare a formulare i fondamenti della psicoanalisi, Sigmund Freud è stato fortemente influenzato da Jean-Martin Charcot, un neurologo francese che usava il ipnosi e il metodo catastrofico per curare l'isteria. Freud decise di utilizzare l'ipnosi per esplorare i disturbi dei pazienti nevrotici, sebbene ci è voluto poco tempo per giungere a una conclusione molto diversa su come disturbi.

Freud iniziò a pensare all'idea che i problemi mentali potessero effettivamente essere manifestazioni di idee e ricordi traumatici così stressanti da dover essere "isolati" e tenuto fuori dalla portata della coscienza. L'organismo è in grado di mantenere un certo equilibrio tra i contenuti che effettivamente circolano attraverso la coscienza e quelli che rimangono nell'inconscio, ma non è in grado di far sparire quest'ultimo, si limita a conservarli bloccato. Tuttavia, a volte i contenuti da rimuovere sono così potenti da generare i sintomi dei disturbi faticando a filtrare nella coscienza.

L'ipnosi sarebbe un modo per rilassare i meccanismi di blocco di questi contenuti mentali nascosti, permettendo loro di esprimersi più chiaramente (anche se sempre indirettamente). Qualcosa di simile accadrebbe con i sogni: Freud li interpretava come manifestazioni ipotetiche dell'inconscio e del rimosso, passate attraverso un filtro di simbolismo.

Ma la libera associazione permetterebbe di conoscere e lavorare con più efficacia i contenuti dell'inconscio. Vediamo perché.

Rilasciare il contenuto dell'inconscio

Come abbiamo visto, il metodo della libera associazione si basa su questi presupposti:

1. C'è almeno una parte conscia della psiche e un'altra che è inconscia.
2. I contenuti della parte inconscia lottano per emergere nella coscienza, ma non possono mai essere esaminati direttamente.
3. Molti disturbi mentali sono il risultato dello scontro tra i contenuti dell'inconscio che vogliono occupare il resto della psiche e la parte conscia che cerca di impedirlo.
4. È possibile creare situazioni in cui i meccanismi di blocco del contenuto dell'inconscio sono rilassati.

Con questo in mente, lo psicoanalista usa la libera associazione per consentire ai contenuti dell'inconscio che possono essere alla base dell'apparenza di un disturbo mentale di esprimersi indirettamente per poterli influenzare attraverso meccanismi linguistici.

In questo modo il paziente può dire tutto ciò che gli viene in mente, senza imporre condizioni o porre il veto su argomenti; in questo modo si allentano i loro meccanismi di autocensura. Creando un contesto in cui l'uso della lingua può essere caotico, Si presume che sia la parte inconscia della psiche che si occupa di collegare tra loro parole e argomenti.

In questo modo, la logica che sta dietro a ciò che viene detto diventa la logica dell'inconscio, qualcosa che deve essere scoperto dallo psicoanalista, che sta prendendo atto delle regolarità nell'uso di simboli, argomenti che sembrano importanti ma non vengono mai discussi direttamente e che sembrano fungere da centro di un vortice di frasi

Queste idee e significati nascosti vengono sollevati dallo psicoanalista, che dà un'interpretazione di ciò che ha appena ascoltato. Questi nuovi significati devono essere affrontati dal paziente una volta che il terapeuta gli offre un'interpretazione di ciò che ha detto che si adatta a ciò che lui stesso non è in grado di esprimere direttamente a parole.

Secondo Freud, questo metodo era molto più utile dell'ipnosi e dell'uso della catarsi, perché poteva essere utilizzato in un numero maggiore di persone e consentito rielaborare i discorsi dell'inconscio piuttosto che aspettare semplicemente che il paziente trovi un modo per riconciliarsi con i contenuti dell'inconscio facendoli rivivere.

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I problemi della libera associazione

Con ciò abbiamo già visto gli aspetti fondamentali che caratterizzano la libera associazione. Tuttavia, tutta questa spiegazione è valida solo se accettiamo il quadro teorico della psicoanalisi di Freud e l'epistemologia da cui parte.

Quest'ultima componente è ciò che fa sì che sia la libera associazione che tutta la teoria psicoanalitica in generale siano state molto criticate, specialmente da filosofi della scienza come Karl Popper; fondamentalmente non c'è modo di fissare obiettivi specifici, implementare un metodo specifico e valutare se ha funzionato o no, perché tutto dipende dalle interpretazioni.

Insomma, l'interpretazione che fa uno psicoanalista del torrente di parole e frasi phrase che il paziente sta emettendo durante la libera associazione sarà valido nella misura in cui il paziente tenere conto; ma, allo stesso tempo, il paziente non è qualificato per essere un conoscitore affidabile di ciò che gli passa per la testa, quindi può essere sempre interrogato.

Inoltre, i presupposti che nella vita mentale delle persone ci siano entità consce e inconsce che agiscono con un'agenda propria è considerata un'entelechia, perché è qualcosa di impossibile da provare: la parte inconscia riuscirà sempre a non esserlo rivelato.

Così, nella pratica della psicologia contemporanea, la libera associazione rimane una delle elementi della storia della psicologia, ma non è considerato uno strumento scientificamente valido.