La teoria funzionalista di John Dewey

Ci sono molteplici teorie e approcci esistenti all'interno della psicologia. Nel corso della storia sono nati e sono scomparsi diversi modi di vedere e studiare la mente umana. Inizialmente, la preoccupazione degli studenti della psiche era quella di studiare cos'è la mente e come si configura, cercando i suoi elementi centrali e la struttura di base.

Tuttavia, a parte questo approccio chiamato strutturalismo, ne è apparso un altro in cui la preoccupazione principale era quella di indagare non tanto su cosa o come fosse, ma a cosa serve e quali funzioni ha. Stiamo parlando di La teoria funzionalista di John Dewey.

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Cos'è il funzionalismo in psicologia?

Nel campo della psicologia, il funzionalismo è una corrente di pensiero o approccio che propone la necessità di studiare i fenomeni psichici dalle funzioni che svolgono, e non dalla loro struttura. Invece di come, si concentra su ciò per cui esistono le diverse funzioni psichiche. Il principale oggetto di studio di questo movimento è la coscienza come atto, e si chiede cosa facciamo e perché.

Lo scopo principale della mente è quello di adattare la struttura interna all'ambiente. A questo punto si può osservare una forte influenza delle teorie evoluzionistiche, che insieme al pragmatismo dell'epoca finirebbero per configurare questa corrente di pensiero. Ciò va di pari passo con un grande interesse per gli effetti dell'ambiente sulla psiche e l'evoluzione dell'uomo. Si basa sull'idea che il comportamento non può essere spiegato come una risposta automatica a uno stimolo, essendo la mente un sistema complesso in cui si verificano processi e stati diversi interrelati.

Una delle sue caratteristiche principali è l'uso di una metodologia non introspettiva studiare oggettivamente la coscienza e il resto dei fenomeni psichici, accettando qualsiasi metodologia purché abbia risultati utili. Tuttavia, l'introspezione sperimentale che veniva usata dal punto di vista strutturalista, ritenendolo poco valido e naturale (anche se William James difenderà l'uso di un'introspezione senza formazione).

Questo approccio allo studio della psiche finirebbe per usare l'associazione come principale modo per spiegare un comportamento complesso. Ciò suggerisce scuole di pensiero successive come il comportamentismo, di cui infatti il ​​funzionalismo è in parte un precursore. Ed è che il funzionalismo finirebbe per integrarsi in scuole diverse e fungere da precursore per lo sviluppo di diversi modelli teorici, come il già citato comportamentismo o il Psicologia della Gestalt.

I funzionalisti sarebbero pionieri nello studio dell'apprendimento, e sarebbe da loro che inizierebbero a comparire i primi test mentali (comparendo con Cattell). Anche le differenze individuali e lo studio della psicopatologia sarebbero guidati da questa corrente di pensiero.

L'origine del funzionalismo: William James

William James è considerato il padre fondatore del funzionalismo, nonostante non si considerasse mai tale e rifiutasse la separazione della psicologia in scuole di pensiero. Questo autore ritiene che l'obiettivo o la funzione principale della coscienza sia scegliere il comportamento in un modo che ci permetta di sopravvivere e il miglior adattamento possibile.

La coscienza è un fenomeno che emerge dall'azioneFacciamo continuamente associazioni, spostiamo il centro dell'attenzione ed eseguiamo diverse operazioni mentali in un flusso che non può essere fermato.

Il principale obiettivo di interesse di William James era la modulazione di questo in modo adattivo in contesti diversi, interessandosi e approfondendo aspetti quali la formazione di abitudini. Credeva che la psicologia dovesse concentrarsi sulle esperienze quotidiane invece di concentrarsi su fenomeni e costrutti astratti (che sono ancora prodotti della mente).

Inoltre, questo ricercatore riteneva difficile osservare alterazioni psichiche che non fossero direttamente osservabili attraverso il comportamento o il cambiamento. fisiologico, e che la psiche e i processi che svolgiamo hanno un senso evolutivo che consente la sopravvivenza o altrimenti avrebbero mancante.

Osserverebbe e terrà conto anche delle emozioni all'interno dei processi mentali, nonché dell'esistenza di archi riflessi di fronte agli stimoli emotivi. Ho concepito l'emozione come conseguenza di una reazione automatica, la reazione fisica che appare prima e poi la reazione emotiva.

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John Dewey e la sua teoria funzionalista

John Dewey è un altro dei grandi padri fondatori del funzionalismo psicologico. Questo importante psicologo sarebbe stato d'accordo e avrebbe iniziato a lavorare a fianco di uno dei discepoli di William James, James Angell (che si espanse notevolmente funzionalismo da diversi campi), e sarebbe uno dei principali promotori dell'uso del pragmatismo e dell'approccio funzionalista nel campo educativo. Insieme, infatti, farebbero dell'Università di Chicago il centro della scuola funzionalista.

Questo autore considerava l'istruzione e l'apprendimento come elementi chiave per l'essere umano e il suo sviluppo, essendo molto coinvolto nel raggiungimento dei cambiamenti sociali.

Dewey ha lavorato e analizzato aspetti come l'arco riflesso in alcune delle sue opere più importanti., concludendo che la tradizionale visione strutturalista che si basa sulla scomposizione in frammenti indipendente come sensazione, idea e azione non era in grado di spiegare il fenomeno, essendo utile solo come mero descrizione. Da un punto di vista pragmatico e funzionale John Dewey considerava la necessità di comprendere l'arco nel suo insieme, piuttosto che la semplice somma delle sue parti.

Ha sostenuto un approccio molare e dinamico, in cui il comportamento dovrebbe essere preso in considerazione come ha funzionato invece di stabilire divisioni casuali e il fatto che questa si evolva e varia nel tempo metereologico. Ed è che se si osserva insieme, si può osservare il ruolo biologico e adattivo della reazione fisica. Considera anche, come James nella sua visione del funzionamento delle reazioni emotive, che il comportamento è ciò che permette di dare significato alle sensazioni.

Preso nel mondo dell'istruzione, propone che questo tipo di separazione in parti differenziate sia ciò che genera il fallimento scolastico, non consentendo la rappresentazione di un insieme che integri tutte le informazioni. La semplice memorizzazione non è né funzionale né utile, poiché non ha un significato che permetta la sopravvivenza. Ha sostenuto un cambiamento nell'istruzione che ha avuto lo stimolo del pensiero e dell'esplorazione, della versatilità e dell'attività. Ha anche sostenuto l'inclusione.

Per gran parte della sua carriera ha avuto un ruolo influente nella psicologia dell'educazione e nella psicopedagogia. Anzi, si spingerebbe fino a consigliare i governi di paesi come Cina e Russia.

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Il contrasto con lo strutturalismo

Le idee principali del funzionalismo sono sorte in un momento in cui la posizione predominante era principalmente strutturalista, emergendo come reazione ad essa. Il funzionalismo ha proposto che invece di analizzare cosa e come sia la psiche, si dovrebbe studiare la funzione o il significato della psiche e dei processi mentali.

Titchener, principale fondatore della scuola strutturalista, Ha cercato di studiare la mente umana dagli elementi di base o "atomi" che la compongono. Tuttavia, il funzionalismo ha ritenuto che tali elementi non esistessero, essendo la psiche qualcosa di fluido e dinamico che non può essere diviso o fermato.

Inoltre, dallo strutturalismo la coscienza sarebbe intesa come composta da diversi tipi di fenomeni: sensazioni, affetti e idee. Il funzionalismo ritiene che questa divisione non permetta di prendere in considerazione la totalità della coscienza così com'è e quindi non consente una valida spiegazione del fenomeno, come avvenne nel caso dell'arco riflesso con Dewey.

Allo stesso modo, mentre lo strutturalismo aveva un focus essenzialmente teorico, la teoria funzionalista di John Dewey e altri i ricercatori vicini alla sua prospettiva erano più concentrati sull'analisi e sul dare una risposta pratica agli eventi che accadono nel quotidiano giorno.

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Riferimenti bibliografici:

• Garcia, L.; Moya, J. & Rodríguez, S. (1992). Storia della psicologia. (Vol. I-III). XXI secolo: Madrid.
• Hothersall, D. (2004). Storia della psicologia. New York: McGraw-Hill.