Esistono piante capaci di vedere?

Il regno vegetale è costituito da esseri viventi che sono stati un tassello fondamentale nel plasmare la vita attuale presente nel mondo. Senza le verdure, la massiccia produzione di ossigeno che ora si trova nell'atmosfera non sarebbe stata possibile, tutto generato dall'anidride carbonica, che ha permesso la comparsa di altre classi di esseri multicellulari come animali. Inoltre, sono la principale fonte di cibo per molti organismi.

Le piante hanno la capacità di crescere oltre che di sentire, anche se non lo fanno allo stesso modo degli animali, né provano dolore. Possono rilevare i cambiamenti all'esterno e "imparare" da queste esperienze. Ad esempio, c'è il fototropismo, che è la capacità di dirigere la crescita nella direzione dei raggi luminosi. Ma, Le piante possono presentare un senso della vista simile a quello degli umani? Questa è un'idea e un'idea categoricamente negata dagli scienziati per decenni, ma studi recenti forniscono dati contro questa convinzione.

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La possibile visione delle piante

L'ipotesi che le piante abbiano la capacità di vedere non è nuova. Già nel 1907, botanico Francis Darwin, figlio del naturalista e padre della teoria dell'evoluzione Charles Darwin, ci ha pensato. Noto per i suoi studi sul suddetto fototropismo, Francesco insinuò che potesse esserci un organo che si era formato dalla combinazione di una cellula che funge da lente e un'altra che ha sensibilità alla luce, offrendo la caratteristica di vedere.

Esperimenti all'inizio del XX secolo hanno confermato l'esistenza di un organo che oggi conosciamo come ocello, o semplice occhio, ma è presente negli invertebrati e non nelle piante. Per questo motivo l'idea della visione nelle piante è caduta nel dimenticatoio... fino alla fine dello scorso anno, quando con la comparsa di una nuova linea di ricerca l'idea è stata ripresa.

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Un batterio con una vista

In una recente pubblicazione del medium Tendenze nella scienza delle piante di František Baluška, biologo delle cellule vegetali dell'Università di Bonn in Germania, e Stefano Mancuso, un fisiologo vegetale dell'Università di Firenze in Italia, appaiono nuove prove che le piante possono si vede.

Il primo punto che sottolineano i ricercatori è che nel 2016 si è scoperto che il cianobatterio Synechocystis ha la capacità di agire come un ocellus. I cianobatteri, che in precedenza erano anche chiamati alghe blu-verdi, formano una categoria biologico (un phylum) comprendente organismi unicellulari che hanno la capacità di svolgere fotosintesi. Essendo cellule procariotiche, è sbagliato considerarle come alghe, termine che si limita solo ad alcune cellule eucariotiche.

Il meccanismo che Synechocystis utilizza per generare la visione si basa su un curioso trucco: usa il proprio corpo come se fosse una lente per proiettare un'immagine di luce che raggiunge attraverso la sua membrana cellulare, proprio come fa la retina negli animali. Baluška crede che se questa capacità esiste in tali esseri primitivi, può essere che nelle piante superiori ci sia la possibilità che presentino un meccanismo simile.

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Altre prove a favore

Altri punti evidenziati da questi ricercatori si basano su studi recenti che rivelano che alcune piante, come cavoli o cavoli senape, producono proteine ​​​​che sono coinvolte nello sviluppo e nella funzionalità della macchia oculare o dello stigma, molto semplice che è presente in alcuni organismi unicellulari come le alghe verdi, che permettono di catturare informazioni relative alla direzione della luce.

Queste proteine sono specificamente parte della struttura dei plastoglobuli, vescicole che si trovano all'interno del cloroplasto (organello cellulare responsabile della fotosintesi) e la cui funzione è un mistero. Baluška suggerisce che questa scoperta potrebbe rivelare che i plastoglobuli fungono da punto focale per le piante superiori.

Altre osservazioni fatte dai ricercatori, fanno cadere l'idea che la capacità visiva delle piante possa utilizzare sistemi totalmente diversi da quello che conosciamo attualmente negli organismi complessi, essendo per il momento al di fuori del nostro comprensione. Ad esempio, nel 2014 è apparso uno studio che mostrava che la pianta rampicante Boquila trifoliolata Puoi modificare il colore e la forma delle sue foglie, imitando quelle della pianta che lo sostiene. Il meccanismo utilizzato per ottenere questo mimetismo è sconosciuto.

Nonostante tutto ciò che è stato detto, alla fine è una prova e non una descrizione del meccanismo specifico che le piante userebbero per vedere. Nonostante ciò, si apre la porta a un nuovo percorso di ricerca intorno alla fisiologia e alla biologia vegetale alla ricerca di se ne possano esistere davvero una o diverse. metodi per catturare le informazioni visive dall'ambiente, una risorsa che permetterebbe alle piante superiori di possedere il senso della vista, proprio come un batterio come il Sinecocisti.