Ecolalia: cos'è, cause e disturbi correlati related

Le alterazioni e le lesioni che colpiscono le strutture cerebrali coinvolte nel linguaggio, nei comportamenti imitativi e nell'inibizione della il comportamento può causare i sintomi che conosciamo come ecofenomeni, consistenti nel ripetere movimenti o parole che la persona ha visto o sentito in precedenza.

Uno di questi sintomi è l'ecolalia, in cui vengono imitate parole o frasi. In questo articolo descriveremo cos'è l'ecolalia, quali sono le sue cause più comuni e a quali disturbi psicologici e medici è normalmente associato.

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Che cos'è l'ecolalia?

Il termine "ecolalia" è usato per riferirsi alla ripetizione involontaria di parole pronunciate da altre persone. È un sintomo caratteristico di diversi disturbi psicologici, sia organici che funzionali, come l'autismo, l'afasia e la schizofrenia.

La ripetizione può consistere in una sola parola o, al contrario, in messaggi molto lunghi; a volte non si ripetono solo parole o frasi, ma monologhi, conversazioni o intere canzoni. Quando la persona imita se stessa invece degli altri, si parla di palilalia.

ecolalia è un ecofenomeno, cioè un comportamento imitativo che avviene senza un controllo cosciente. Altri due ecofenomeni molto comuni sono l'ecoprassia, in cui si ripetono azioni o gesti altrui, e l'ecomimia, che consiste nell'imitazione delle espressioni facciali.

Tipi di ecolalia

I sintomi dell'ecolalia sono classificati secondo due criteri: la latenza della risposta (cioè il tempo necessario affinché la ripetizione si manifesti) e l'intenzionalità del comportamento. Quindi, possiamo parlare di ecolalia immediata o ritardata ed ecolalia funzionale o non funzionale.

L'ecolalia immediata, come suggerisce il nome, si verifica subito dopo che la persona sente la vocalizzazione. L'ecolalia ritardata può verificarsi in qualsiasi momento, a volte c'è un intervallo di anni tra la verbalizzazione originale e l'imitazione.

Seguendo il criterio dell'intenzionalità, dividiamo le manifestazioni ecologiche in funzionali, quando la persona ha una intenzione comunicativa o autoregolatrice, e non funzionante, se le condizioni di cui sopra non sono soddisfatte.

Cause di questo fenomeno

Comportamento imitativo, inclusa ecolalia, è normale e adattivo nei ragazzi e nelle ragazze, poiché lo usano per acquisire e interiorizzare nuovi comportamenti. Tuttavia, man mano che il linguaggio si sviluppa e il bambino acquisisce capacità di autoregolazione cognitiva, questo fenomeno diventa meno comune.

Dall'età di 3 anni, l'ecolalia può essere un segno che c'è un disturbo sottostante che influenza il progresso del linguaggio o un'inibizione comportamentale; quindi, l'ecolalia è comune nei bambini ciechi, con difficoltà di apprendimento o con un disturbo pervasivo dello sviluppo.

L'ecolalia negli adulti è generalmente considerata patologica perché tende ad essere una manifestazione di lesioni nel cervello; è particolarmente associato a danno al lobo frontale dell'emisfero sinistro causati da fattori genetici, traumi, ictus o altre cause.

In questo senso, l'area motoria supplementare e la parte mediale del lobo frontale sembrano avere una particolare rilevanza. È stato inoltre evidenziato il ruolo dei cosiddetti “neuroni specchio”, che si attivano quando imitiamo il comportamento degli altri, sia esteriormente che nell'immaginazione.

Disturbi correlati

Ci sono molti disturbi che alterare il funzionamento del linguaggio e l'inibizione comportamentale e che quindi sono suscettibili di causare ecolalia. Di seguito descriveremo brevemente le alterazioni più comunemente associate a questo fenomeno.

1. Spettro autistico

Il concetto "disturbi dello spettro autistico", introdotto nel DSM-5, comprende la sindrome di Asperger, il disturbo disturbo di disintegrazione infantile e sindrome di Rett, così come l'autismo di Kanner e altri disturbi pervasivi del crescita.

Questo insieme di sindromi è probabilmente dovuto a disfunzioni dei neuroni specchio derivate da cause genetiche. I disturbi dello spettro autistico influenzano la comunicazione, l'interazione sociale e l'ampiezza del repertorio comportamentale e in molti casi presentano deficit intellettivi.

Nel contesto dell'autismo, il tipo di ecolalia può variare a seconda dell'intensità delle alterazioni e della situazione specifica. Pertanto, è più probabile che l'ecolalia non funzionale si verifichi negli autistici che non comprendono il linguaggio, mentre l'ecolalia funzionale può essere utilizzata per compensare le difficoltà linguistiche. In questi casi, l'ecolalia immediata è comune.

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2. sindrome di Tourette

Il sindrome di Tourette È caratterizzato da presenza cronica e simultanea di tic motori e vocali. Uno dei sintomi più noti della sindrome di Tourette è la coprolalia, che consiste nell'emissione uso impulsivo di parole oscene o socialmente scorrette, anche se si verifica solo nel 10% dei casi circa.

Allo stesso modo, e sebbene siano meno frequenti della coprolalia, nel contesto di questo disturbo si verificano anche ecofenomeni come l'ecolalia e l'ecoprassia. Palilalia è un altro possibile sintomo della sindrome di Tourette.

3. Afasia

Le lesioni dovute a ictus o trauma cranico spesso causano afasia, un insieme di disturbi del linguaggio associati a danni cerebrali. In questi casi ecolalia di solito ha un carattere compulsivo e non funzionale.

L'ecolalia è particolarmente comune nell'afasia sensoriale transcorticale, che si verifica in conseguenza di lesioni del lobo temporale. Oltre all'ecolalia, altre caratteristiche di questo tipo di afasia sono la presenza di parafasia (sostituzione di parole con parole errate) e il mantenimento della comprensione verbale.

4. Demenza

Le demenze sono malattie neurodegenerative che causano una progressiva perdita delle capacità cognitive, in particolare della memoria. Quando le lesioni colpiscono le regioni cerebrali coinvolte nel linguaggio e nell'autoregolazione, possono causare sintomi di ecolalia simili a quelli dell'afasia.

L'ecolalia è particolarmente comune nelle demenze frontotemporali, soprattutto nella malattia di Pick. Anche i disturbi degenerativi che colpiscono i gangli della base, come il morbo di Parkinson, la malattia di Huntington e la paralisi sopranucleare progressiva, sono spesso causa di ecofenomeni.

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5. Schizofrenia

Il DSM-IV definisce la schizofrenia come un disturbo cronico caratterizzato dalla presenza di allucinazioni, deliri, linguaggio disorganizzato e/o appiattimento affettivo, tra gli altri sintomi.

Uno dei sottotipi della schizofrenia è catatonico, che implica alterazioni in eccesso o in difetto nel movimento. L'ecolalia e l'ecoprassia sono comuni nella schizofrenia catatonica.

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