Coprirsi gli occhi per ore provoca allucinazioni

Sopra uno studio 2004, scienziati del from La Harvard Medical School ha bendato un gruppo di 13 persone avrebbero dovuto diventare ciechi per cinque giorni. Durante queste 96 ore, queste persone hanno raccontato le loro esperienze con l'aiuto di un registratore. I soggetti selezionati erano uomini e donne di età compresa tra 18 e 35 anni senza anamnesi di disfunzioni cognitive, psicosi o patologia oculare.

Nessuna di queste persone ha preso farmaci. I risultati indicano che la privazione totale della luce sugli occhi è sufficiente a produrre allucinazioni visive in poche ore.

Dati dello studio

Durante questo esperimento, 10 di queste 13 persone con gli occhi bendati (77%) hanno sperimentato allucinazioni visive. Queste strane immagini variavano in intensità e complessità, alcune costituite da semplici punti di luce e altre da figure, come un Elvis Presley di luce. Inoltre nessuna di queste allucinazioni si riferiva a esperienze passate, erano nuove immagini.

Qualche esempio:

Soggetto 1 (femmina, 29 anni). Provi una singola allucinazione, 12 ore dopo aver iniziato a indossare la benda. Si verifica davanti a uno specchio e consiste in una faccia verde con grandi occhi. È molto spaventata da questa visione.

Soggetto 5 (femmina, 29 anni). Durante il primo giorno si vedono cerchi di luce, un'immagine che si ripeterà per tutta la settimana. Il secondo giorno ha la sensazione di vedere le braccia e le mani muoversi e lasciare una scia di luce quando le muove effettivamente.

Soggetto 6 (uomo, 34 anni). Riporta numerose allucinazioni vissute durante l'ascolto del Requiem di Mozart: il profilo di un teschio che gira fino a guardare il soggetto. In un'altra occasione, anche ascoltando il Requiem, vede la sagoma di qualcuno che indossa una specie di maschera cerimoniale e un copricapo. Questa persona ha il viso capovolto e la bocca aperta. In una terza audizione dello stesso brano musicale, vede una donna anziana con un viso molto rugoso e uno sguardo minaccioso. È seduta sul sedile di un aeroplano e indossa uno scudo per gli occhi rossi simile a quello indossato dalle persone che devono proteggersi dai raggi X. Quindi il viso di questa persona assume la forma del viso di un topo. Durante i giorni le allucinazioni continuano, alcune di esse effetto strobo.

Soggetto 8 (femmina, 20 anni). Alle 12 inizia improvvisamente ad avere allucinazioni. Alcuni sono costituiti da figure che si trasformano, come una farfalla che si trasforma in un tramonto, in una lontra e infine in un fiore. Vede anche città, leoni e tramonti così luminosi che "riesce a malapena a guardare nella loro direzione". Tutte queste allucinazioni hanno movimento. Mette molta enfasi sulla bellezza di alcune di queste apparizioni: "A volte erano molto più belle di qualsiasi cosa io abbia mai visto... Vorrei poter dipingere".

Soggetto 9 (uomo, 27 anni). Vedi lampi di luce per le prime 24 ore. In seguito riferisce di aver visto piume di pavone incandescenti ed edifici di luce.

Tutte le allucinazioni cessarono quando la benda fu rimossa o poche ore dopo. Queste esperienze possono essere spiegate come il risultato di una ristrutturazione delle connessioni nervose del cervello, che cerca di adattarsi alla mancanza di luce. Questo è un processo che può assomigliare a quello della sindrome di Membro fantasma nelle persone con arti amputati.