Genetica e comportamento: i geni decidono come agiamo?

Il corpo degli esseri umani è il risultato di milioni di anni di evoluzione del materiale che troviamo nel nucleo delle cellule: il DNA. I geni sono le unità di informazione che questo materiale genetico possiede, e la traduzione del codice genetico si esprime in caratteristiche, sia fisiche (il colore degli occhi, il tipo di capelli o la forma del naso) che psicologiche (il comportamento o la personalità).

Ma tutto dipende esclusivamente dai geni? Vale a dire, Siamo quello che siamo e ci comportiamo come facciamo perché il nostro DNA dice che siamo? La risposta è no. L'ambiente che ci circonda ha qualcosa da dire al riguardo. La natura umana è molto complicata, ma ci stiamo avvicinando alla comprensione ogni giorno.

Comportamento su base genetica

L'uso dei gemelli per gli studi è stato un ottimo strumento che gli scienziati hanno usato per anni per capire come i geni e l'ambiente influenzino ogni persona in modo diverso. L'idea è di esaminare fino a che punto sono i genitori o i geni che servono a prevedere meglio il regolarità riscontrabili nello sviluppo dell'organismo e nel repertorio dei comportamenti solito.

La ricerca sui gemelli mostra grandi prove di quando e come i geni e l'ambiente modellano la natura umana. Alcuni di essi rivelano che l'importanza dei geni può cambiare drasticamente a seconda della fase della vita in cui ci troviamo. L'influenza genetica tende ad aumentare nel corso degli anni in molte caratteristicheSì, come visto con il peso corporeo.

In un'altra area, la ricerca sui gemelli è stata importante nel campo della genetica molecolare. Il più noto è con il peso corporeo. Grazie a questo tipo di studi è stato possibile identificare quasi 100 varianti genetiche implicate nell'obesità.

Ma l'effetto dei geni non deve essere limitato solo a come si forma il nostro corpo; spiega anche come si manifestano certe predisposizioni psicologiche. Ad esempio, si ritiene che facciamo delle scelte alla ricerca di un ambiente che favorisca la nostra predisposizione ad esprimere i punti di forza ereditati geneticamente. Un adolescente geneticamente bravo a leggere probabilmente comincerà ad andare in biblioteca a cercare di più libri, lì incontrerà persone che la pensano come lui e potrebbero iniziare a relazionarsi con essi.

Allo stesso modo, il QI è in gran parte ereditabile ed è difficile modificarlo in modo significativo e sostenuto attraverso esercizi e nuovi apprendimenti.

La paura del determinismo genetico

Gli studi sui gemelli sono una grande opportunità per capire quando l'ambiente ha più forza su di noi e quando il comportamento è più facile da modellare.

Tuttavia, nel campo della psicologia e delle scienze cognitive, sono stati coinvolti nella controversia. I critici della ricerca sui gemelli mettono in dubbio che le caratteristiche psicologiche, come la salute mentale, abbiano una forte base genetica. Ciò è dovuto in parte alla paura dell'idea che tutto ciò che pensiamo, sentiamo e facciamo sia poco più che la conseguenza dei geni che fanno il loro lavoro e ci condannano a una vita che non possiamo modificare.

Tuttavia, questo timore è infondato.

I geni non sono tutto

L'influenza che la genetica ha sulle caratteristiche umane è spesso fraintesa. È sbagliato presumere che un comportamento che ha una forte influenza genetica debba essere innato per obbligo. I geni non sono tutto; un gene sarà espresso a seconda dell'ambiente, cioè può mostrare i suoi effetti o non averne direttamente, a seconda dell'ambiente in cui viviamo.

Con un esempio sarà più chiaro. Ci sono persone che sono predisposte al cancro ai polmoni a causa della loro genetica. A meno che non fumino o respirino costantemente il fumo di tabacco, è molto probabile che non svilupperanno la malattia. E lo stesso si vede con il comportamento. Il comportamento è ottenuto come risposta ad un segnale ambientale.

Sebbene alcune forme di comportamento abbiano una base genetica, ciò non implica che questa predisposizione renderà Il nostro cervello è progettato in modo da manifestare questi comportamenti indipendentemente dal modo in cui interagiamo con l'ambiente. Sebbene il nostro DNA non possa essere modificato attraverso l'esperienza e l'apprendimento, l'espressione o meno dei suoi geni dipende in gran parte dalle condizioni ambientali in cui viviamo. Ad esempio, studi in relazione a schizofrenia (malattia mentale con una componente fortemente ereditabile attraverso i geni) mostrano che l'espressione della malattia è maggiore quando si vive in un contesto che produce stress.

Conoscere le basi genetiche implica pericolo?

Uno dei timori generati da questi studi è che, riconoscendo che il comportamento ha una base genetica, la le persone non saranno più ugualmente responsabili di impegnarsi in comportamenti sani e di educare i propri bambini.

Tuttavia, conoscere la propria predisposizione a soffrire di una malattia mentale o di altro tipo non deve comportare una perdita di interesse per il miglioramento della salute, anzi, ottieni un impegno e una motivazione per cambiare il tuo comportamento e le tue abitudini.