Sigmund Freud e la sua dipendenza dalla cocaina

Il cocaina divenne una droga popolare negli anni '70, specialmente nella scena della vita notturna.

Tuttavia, molto prima che fosse una droga conosciuta nel mondo della notte, il padre della psicoanalisi Sigmund Freud Lo stavo già consumando spesso.

Sigmund Freud e la cocaina

Ogni volta che partecipava a una festa, si vestiva con i suoi abiti migliori e sniffava qualche grammo "per liberare la lingua", come scrisse alla sua fidanzata in una lettera inviata nel 1886. Tuttavia, quella che all'inizio sembrava un'innocua abitudine, alla fine si trasformò in una dipendenza che turbò lo spirito e il giudizio del genio austriaco.

Cocaina: dal Sudamerica a Vienna

Freud ha scritto delle sue esperienze con la cocaina in un saggio che ha intitolato Über coca, ma fino a poco tempo fa questi account erano stati nascosti. Questa fase di dodici anni in cui lo psicoanalista faceva uso di cocaina è stata brillantemente riassunta nel libro Un'anatomia della dipendenza ("Anatomia della dipendenza"), di Howard Markel

, professore di Università del Michigan. In questo saggio viene narrato il rapporto di Sigmund Freud con la cocaina. Freud aumentò gradualmente il suo uso perché credeva che la cocaina fosse qualcosa come un elisir di lunga vita. Sebbene il filo conduttore del lavoro di Markel sia la storia della droga, l'autore passa in rassegna in modo approfondito le origini di cocaina, che aveva una presenza capillare in Europa e negli Stati Uniti, e che molti decenni dopo fu dichiarata illegale.

Così, sappiamo che gli esploratori di Sud America All'inizio del XIX secolo furono loro a portare nei loro paesi d'origine le foglie di coca che tanto furore tra le tribù e le popolazioni indigene, che avevano l'abitudine di masticarle. Gli esploratori europei e americani volevano scoprire quali fossero quelle proprietà magiche che fornivano immunità dalla fatica e dalla fame alle popolazioni indigene. Esperti chimici di molte parti del mondo ispezionarono ed esaminarono l'impianto fino a quando, nell'anno 1860, riuscirono a rilevare e isolare il alcaloide della cocaina, responsabile della stimolazione del sistema nervoso che, a quanto pare, conferiva questi vantaggi.

La cocaina può essere terapeutica?

A quel tempo, Freud decise di dedicare i suoi sforzi allo studio di usi terapeutici della cocaina, con l'obiettivo di accrescerne il prestigio presso la comunità scientifica viennese. Esperimenti precedenti avevano erroneamente dimostrato che la cocaina poteva curare la dipendenza dalla morfina (ampiamente usata all'epoca per alleviare il dolore in casa). Su questa base teorica, Freud iniziò a trattare con lo stimolante un paziente che soffriva di dolore cronico. In seguito, fu lui stesso a decidere di provare la cocaina. Freud si rese conto di avere un notevole efficacia nel prevenire l'ansia e aumentare la libido. In poco tempo, la simpatia di Freud per la cocaina fu totale, e la prescriveva come al solito alla famiglia e agli amici, per "trasformare i giorni brutti in buoni e i giorni buoni in migliori".

Freud era convinto che le sue sperimentazioni con la cocaina avrebbero portato a una rivoluzione nel mondo della salute mentale e che questo lo avrebbe catapultato alla fama. "Qualunque sia la ragione, per calmare il mal di testa, il dolore addominale, la sinusite o l'umore nostalgico, Freud usava la cocaina per alleviare il disagio", rivela Markel. Nessuno era a conoscenza dei rischi della polvere bianca. Chiunque potrebbe acquistare cocaina in farmacia senza alcun tipo di controllo o prescrizione medica, e i commercianti hanno approfittato del boom della sostanza per farne il componente indispensabile per una miriade di unguenti, succhi, sigarette e persino prodotti alimentari, come alcuni margarine.

Coca-Cola, Mariani Wine e altri usi della cocaina

È vero che, prima che nascessero i grandi signori della droga e i cartelli, il chimico italo-francese Angelo Mariani ha fatto un'enorme fortuna grazie a una miscela di estratti di foglie di coca e vino bordolese. Il vino Mariani, così come fu battezzato, ebbe un impatto formidabile al punto da essere, per molti anni, la bevanda preferita di grandi personalità come Jules Verne, Thomas Edison, Alexander Dumas e Papa Leone XIII.

La sua capacità di "rinvigorire il corpo e la mente", come proclamato negli annunci stampa dell'epoca, era in grado di attirare la curiosità di John Syth Pemberton, un veterano di guerra americano dedito all'uso di morfina. Pemberton, che risiedeva a Atlanta, brevettò un tonico simile a quello di Mariani che chiamò vino di coca Francese. Questo prodotto si è evoluto ed è passato da bevanda alcolica ad analcolica dopo il Legge secca nello stato di Georgia, facendosi chiamare Coca Cola.

Consapevolezza dei pericoli della droga

Ci vorrebbero ancora molti anni prima che la scienza capisca il conseguenze catastrofiche dell'abuso nel consumo di cocaina. Freud smise di prenderlo nel 1896, all'età di 40 anni. Iniziò a soffrire di tachicardia e notò come le sue prestazioni intellettuali diminuissero notevolmente. L'alcaloide stesso della cocaina fu la causa della morte prematura del suo amico, e avrebbe potuto causare la morte di molti dei suoi pazienti. Freud, per alcuni anni, divenne un consumatore così abituale che il suo naso era spesso rosso e bagnato. Per rompere la cattiva abitudine del consumo, ha cercato di tenersi occupato il più a lungo possibile: si è alzato Alle sei del mattino consultò dodici pazienti, lesse e scrisse bene nel... mezzanotte.

Freud riuscì a riabilitarsi e rinunciò completamente alla sua dipendenza. Tuttavia, William Halsted, che è stato uno dei pionieri della chirurgia moderna, non potrei mai liberarmi dal consumo di cocaina. Dopo aver studiato i testi di Freud sulla sostanza, si mise a indagare se potesse usarla come anestetico locale, sostituendo così l'etere e il cloroformio. A tal fine si fece una cavia, ma nel giro di poche settimane cominciarono a fiorire i primi effetti. Incapace di concentrarsi durante le consultazioni, smise di andare al Johns Hopkins Hospital, dove era appena stato nominato primario di chirurgia. In un'occasione Halsted ha dovuto lasciare la sala operatoria nel bel mezzo dell'intervento perché gli effetti della cocaina non gli permettevano nemmeno di tenere in mano gli strumenti chirurgici. Alla fine accettò di andare in ospedale, ma non si riprese mai dalle conseguenze psichiche causate dal farmaco, e sviluppò anche una dipendenza dalla morfina.

All'inizio del XX secolo, i dipendenti dall'alcaloide della cocaina erano molti e la maggior parte riusciva a rimanere all'ombra grazie alle sue presunte proprietà tonificanti. "Non è stato facile condurre una doppia vita, essendo un medico rinomato nella sfera pubblica e, contemporaneamente, un cocainomane, un tossicodipendente", spiega Markel. scrittore scozzese Arthur Conan Doyle Era uno di questi importanti tossicodipendenti e, sebbene non abbia mai rivelato la sua relazione con la cocaina, ha lasciato un segno della sua abitudine in molte delle sue opere. Sherlock Holmes, il personaggio più iconico di Doyle e che era considerato il suo alter ego, aveva l'abitudine di iniettarsi un preparato di cocaina quando non aveva casi intriganti su cui indagare. Il suo impavido amico, il dottore WatsonEra preoccupato per l'uso di Sherlock e ha cercato di persuaderlo a smettere di iniettarsi cocaina.

Cocaina: stigma sociale e abbandono del consumo

Nel tempo la droga è stata stigmatizzata e i governi hanno aumentato il controllo sulla sua distribuzione e consumo. Decenni dopo l'ascesa del lavoro freudiano, lo psicoanalista ha dovuto affrontare innumerevoli critiche per l'abitudine acquisita quando muoveva i primi passi come ricercatore e terapista. La controversia sul grado di influenza della polvere bianca sul lavoro di Freud non potrà mai essere risolta, ma la maggior parte dei ricercatori concorda sul fatto che sia il periodo più brillante è arrivato dopo aver smesso.

Lo stesso Freud riconobbe negli ultimi anni della sua vita, forse come un modo per scagionare il suo passato, "la mia ricerca sulla cocaina è stata una distrazione che mi ha tenuto ansioso di concludere".

Altre curiosità sulla vita di Sigmund Freud

Lo psicoanalista austriaco ha avuto una vita intensa e curiosa. Puoi verificarlo leggendo il seguente articolo:

• "10 curiosità su Sigmund Freud"