Che cos'è la psicologia culturale?

Molti aspetti di come ci comportiamo e di come pensiamo non hanno a che fare con le nostre esperienze di vita personali o la nostra genetica, ma con la cultura in cui siamo immersi.

Infatti, sebbene oggi il punto di vista predominante sia quello occidentale, non bisogna perdere di vista il fatto che, in certi luoghi, il confine culturale significa che le tribù che vivono nella stessa regione non si capiscono per lingua o costumi e mentalità.

La psicologia culturale è la branca della psicologia che cerca di affrontare questo aspetto della mente umana, basata sulla diversità e con il patrimonio culturale che riceviamo. Vediamo di cosa si tratta esattamente e a cosa serve.

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Psicologia culturale: una definizione

La psicologia culturale è una sezione della psicologia che è responsabile dello studio il modo in cui gli elementi culturali influenzano il comportamento, i costumi e la percezione di gruppi di persone. Cioè, esamina il contesto in cui le persone vivono per trovare in esso le cause che gli individui tendono ad agire in un modo e non in un altro.

Ad esempio, vi siete mai chiesti perché così tante persone in India si rifiutano di macellare le mucche? La risposta facile a questo è far notare che per buona parte della popolazione le mucche sono sacre, ma in realtà questo non spiega molto. Cosa rende le mucche sacre sostenibili?

Gli psicologi culturali sono in grado di indagare i diversi modi in cui la società di questo paese si avvale di questi animali senza doverli uccidere. A loro volta, hanno gli strumenti per sapere dove sono i limiti del rispetto che queste persone hanno per le mucche.

Lo stesso vale per molti altri fenomeni culturali. Questo tipo di psicologo si occupa di cercare nella società le cause dei modelli di comportamento e, attraverso le previsioni, sapere quali nuove azioni sarebbero in conflitto con queste usanze e quali no.

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Il suo rapporto con la sociologia e l'antropologia

La psicologia culturale è strettamente correlata a due scienze sociali: la sociologia e soprattutto l'antropologia.

Con la sociologia

La sociologia è responsabile dello studio dei fenomeni sociali in senso lato. Ad esempio, la formazione del ghetto e la stratificazione sociale, o modelli migratori in un paese. Quando si tratta di psicologia culturale, può fornire dati, in particolare dati quantitativi, per aiutare a comprendere le dinamiche storiche che hanno plasmato una cultura specifica.

Con l'antropologia

L'antropologia, a differenza della sociologia, si concentra piuttosto sulla comprensione delle culture stesse, con tutti i simboli, i costumi, i rituali e i concetti caratteristici. In altre parole, mentre la sociologia studia le forme di ciò che accade nella società, l'antropologia studia il contenuto di unità culturali che intervengono in questa dinamica di cambiamento collettivo.

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Le funzioni della Psicologia Culturale

I principali campi di applicazione della psicologia culturale sono i seguenti.

1. Aiuta a capire le etnie

In un mondo sempre più globalizzato come il nostro, è molto importante conoscere il tipo di popolazione in una regione in cui devono essere dispiegate iniziative estere. Psicologi culturali possono lavorare come consulenti per aziende o qualsiasi altro tipo di organizzazione in modo che ciò che viene fatto non abbia un impatto negativo sul modo di vivere di queste persone e che, per inciso, molto tempo e denaro non vengano sprecati in iniziative che semplicemente non funzionano.

2. Permette di intervenire nei conflitti

Negli sforzi di mediazione, è sempre bene chiarire che le parti contrapposte a volte non condividono la stessa visione della realtà. Il linguaggio e l'ideologia differiscono tra i gruppi, e se quello che vuoi è ottenere un buon adattamento, devi prima sapere come devono essere messi insieme i pezzi.

3. Serve a rilevare aspetti differenziali

Qualcosa che caratterizza l'egemonia di una cultura (nel caso dei tempi attuali, quella occidentale) è che tutte quelle etnie che non fanno parte dei dominanti sono così ignorati che molti di loro sono sconosciuti, e si presume semplicemente che siano come gli altri ma con determinate caratteristiche folcloristiche ed estetiche proprie.

La psicologia culturale partecipa al processo di comprensione della profondità di queste differenze tra le comunità e, in definitivamente, per far luce su qualcosa che prima sembrava un guaio delle culture per semplice ignoranza e pregiudizio eurocentrico.

4. Sostieni altre discipline

Naturalmente, la psicologia culturale non attinge solo alla sociologia e all'antropologia: contribuisce anche al loro avanzamento. Lo fa partecipando al resto delle funzioni che abbiamo visto e adottando una prospettiva focalizzata sulla modalità in che il sociale e culturale, nel tempo, influenza le azioni, le percezioni e i pensieri del persone.