Cos'è la morte cerebrale? è irreversibile?

La morte cerebrale è uno dei fenomeni medici più rilevanti, poiché è uno stato che serve come criterio per determinare il punto in cui una persona cessa di essere resuscitata. Sebbene ci siano casi eccezionali, in generale, la morte cerebrale è ciò che comunemente intendiamo per "morte", a secco.

In questo articolo vedremo quali sono le caratteristiche che definiscono questa condizione medica.

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Cos'è la morte cerebrale?

Quando pensiamo alla morte, di solito pensiamo a un processo più o meno prolungato in cui a poco a poco il nostro cuore smette di battere e i nostri polmoni smettono di funzionare. Il termine scadere per riferirsi alla morte o espressioni come espirare l'ultimo respiro sono un chiaro riferimento a questo modo di vedere la morte.

Tuttavia, oggi è noto che è possibile che le funzioni cardiorespiratorie si interrompano e siano ancora in grado di mantenersi in vita grazie a supporti meccanici. Tuttavia, c'è un altro aspetto che riflette definitivamente la morte di una persona in quanto tale e la fine dell'attività cerebrale.

Stiamo parlando di morte cerebrale.

Si ritiene che la morte cerebrale di una persona si verifichi quando il cessazione completa e irreversibile di tutte le funzioni cerebrali, sia da parte degli emisferi che del tronco encefalico. È importante tenere conto delle sfumature di completo e irreversibile, poiché diversi tipi di lesioni cerebrali Sono in grado di causare sintomi simili che possono essere recuperabili o possono portare solo a una cessazione parziale delle funzioni. Pertanto, affinché venga diagnosticata la morte cerebrale, è necessario certificare che non vi è alcuna possibilità di recupero, e per questo è necessario effettuare prove verificabili e l'applicazione di molto sistematizzato.

La morte cerebrale è solitamente causata da un massiccio danno cerebrale, soprattutto quando il tronco cerebrale è ferito (responsabile della regolazione di aspetti come la respirazione e il battito cardiaco). Una delle cause più comuni di morte cerebrale si verifica quando la pressione intracranica supera la pressione sanguigna sistolica, che culmina nella cessazione della circolazione sanguigna nel cervello. In questo stato il sangue generalmente carico di ossigeno e sostanze nutritive non raggiunge il cervello e quindi smette di funzionare a causa dell'ipossia.

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Diagnosi: aspetti chiave da verificare

Diagnosticare la morte cerebrale non è facile, e per questo è necessario dimostrare l'inesistenza delle diverse funzioni cerebrali attraverso vari protocolli. Nello specifico si prevede che almeno due medici specialisti diversi debbano eseguire la visita del paziente, effettuando almeno due esami fisici e due elettroencefalogrammi separati nel tempo.

Nei casi di bambini di età inferiore a un anno, il periodo di osservazione è solitamente più lungo, richiedendo un livello di controllo e più ripetizioni di questi poiché il tuo cervello è più immaturo e costa di più eseguire la scansione neurologico.

Per diagnosticare la morte cerebrale è fondamentale tenere in considerazione se il soggetto si trova in condizioni che consentano tale verifica. Per questo, il corpo deve avere stabilità respiratoria cardiaca, naturalmente o attraverso meccanismi artificiali, un adeguato livello di ossigenazione nel sangue. e un livello di temperatura che riflette l'assenza di ipotermia (che può causare sintomi simili alla morte cerebrale). In quest'ultimo aspetto, il corpo deve essere almeno più di 32º C.

Anche è necessario escludere che l'organismo sia in stato di ebbrezza a causa di droghe o sotto l'effetto di psicofarmaci, poiché alcune sostanze possono causare morte apparente, e anche molte sostanze del tipo psicolettico o depressivo può essere fuorviante impedendo risposte a differenti stimolazioni. Dovrebbero essere esclusi anche gli stati dovuti a problemi metabolici, come il coma insulinico.

Una volta presi in considerazione questi aspetti prima dell'analisi neurologica, si possono analizzare i seguenti aspetti.

1. Coma irreversibile e arreattivo

Per diagnosticare la morte cerebrale, il soggetto deve essere in coma per una causa nota e ben consolidati (escludendo aspetti come quelli sopra menzionati di ipotermia o intossicazione, per esempio). Uno degli aspetti principali da verificare è che il soggetto in questione non ha alcun tipo di reazione alla stimolazione. Per verificarlo si ricorre all'applicazione di stimoli dolorosi come l'attivazione del nervo trigemino, e non dovrebbero verificarsi né reazioni vegetative né reazioni motorie.

2. Attività cerebrale: encefalogramma piatto

Attraverso l'encefalogramma viene misurata l'attività bioelettrica del cervello. Pertanto, il fatto che appaia piatto indica che non viene registrata alcuna attività cerebrale, dimostrando che il sistema nervoso centrale ha smesso di agire.

Oltre all'encefalogramma, molte altre tecniche di neuroimaging possono essere utilizzate per controllare l'attività cerebrale, come i potenziali evocati o vari tipi di tomografia computerizzata. Bisogna però tenere in considerazione che per ottenere queste immagini è necessario decidere quali algoritmi utilizzare, e in base a questo il risultato sarà diverso.

3. Funzioni respiratorie dipendenti da elementi artificiali

Uno degli aspetti che si verificano quando si stabilisce la morte cerebrale di una persona è che non è in grado di respirare da sola. Per questo, viene utilizzato il test dell'apnea, attraverso il quale si interrompe temporaneamente la respirazione artificiale (avendo preventivamente ossigenato il sangue) per osservare se l'individuo respira da solo stesso attraverso l'osservazione dei movimenti respiratori e la misurazione della pressione parziale di anidride carbonica nel sangue delle arterie (paCO2).

Se non si osservano movimenti respiratori e la paCO2 supera i 60 mmHg (che indica la massima stimolazione dei centri respiratori), il test è considerato positivo nell'indicare assenza di respirazione, ricollegando il soggetto alla respirazione artificiale.

4. Assenza di proprie funzioni cardiache

Per controllare che il cuore non funzioni da solo Senza aiuti meccanici, viene applicato il test dell'atropina, iniettando nel flusso sanguigno la sostanza che dà il nome al test. In soggetti con una propria frequenza cardiaca, questa iniezione significherebbe un aumento e un'accelerazione della frequenza cardiaca, con cui l'assenza di una reazione è un indicatore negativo. In questo modo, fare ciò serve per ottenere un criterio efficace per stabilire se c'è o meno morte cerebrale.

5. Assenza di riflessi derivati ​​dal tronco cerebrale

Quando il cervello muore, i diversi riflessi tipici e le reazioni ai diversi tipi di stimoli cessano di verificarsi. Il tronco encefalico è l'area del cervello che regola gli aspetti e le funzioni più basilari della vita, in modo che il i riflessi che si sviluppano in quest'area sono tra i più basilari, quindi la loro assenza suggerisce l'esistenza della morte cerebrale.

Uno dei riflessi da esplorare è il riflesso fotomotorio, cioè se l'occhio ha o meno una reazione pupillare al livello di luce (ad esempio, focalizzando una torcia direttamente sulla pupilla). In caso di morte cerebrale non deve esserci alcun tipo di reazione alla stimolazione luminosa.

Un altro riflesso da tenere in considerazione è quello corneale, in cui si osserva se c'è una reazione al dolore e allo sfregamento attraverso la stimolazione tattile attraverso l'uso di garze. Nell'orecchio vengono introdotti anche liquidi freddi, che in soggetti cerebrovivi provocherebbero una reazione sotto forma di movimento oculare (riflesso oculovestibolare). Viene controllato anche il riflesso oculocefalico, ruotando rapidamente la testa del paziente in orizzontale per verificare qualsiasi tipo di movimento oculare

Oltre ai riflessi del sistema oculomotore, si riscontra anche l'esistenza di riflessi legati ai nervi che governano la bocca e il tubo digerente. Ad esempio, si cerca di indurre la nausea stimolando il palato e la falange. La trachea viene anche stimolata nel tentativo di suscitare risposte sotto forma di tosse o nausea. In nessuno dei casi, se siamo di fronte a un caso di morte cerebrale, non deve esserci alcun tipo di reazione.

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La confusione tra morte cerebrale e altri concetti

La morte cerebrale è un concetto che, sebbene all'inizio possa essere facile da capire, viene spesso confuso con altri termini. Il più frequente di tutti è il concetto di coma.

Anche se un coma può finire per portare alla morte cerebrale del soggetto e infatti per la diagnosi di questo è di solito richiede che il paziente sia entrato in coma irreversibile, quest'ultimo non si identifica con la morte cerebrale.

Il paziente in coma, pur rimanendo incosciente e in molti casi incapace di rispondere agli stimoli, hai ancora un certo livello di attività cerebrale il che significa che puoi ancora essere considerato vivo anche se hai bisogno di supporto vitale per mantenere il tuo cuore che pompa il sangue e la respirazione artificiale. Sebbene non sia sempre reversibile, in molti casi esiste questa possibilità. Le persone che escono da questo stato di solito lo fanno tra le prime due e quattro settimane, ma in alcuni casi il coma può durare fino a diversi decenni.

Un altro aspetto correlato può essere trovato nella sindrome del lock-in. In questa strana sindrome il soggetto non presenta alcun tipo di reazione stimolante, ma è comunque pienamente consapevole di ciò che accade intorno a lui. In alcuni casi possono muovere gli occhi. Di solito è causato da danni al tronco cerebrale dovuti a lesioni cerebrali, sovradosaggio o problemi o incidenti vascolari.

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Casi in conflitto: il ritorno dalla morte

Come abbiamo visto, una delle principali caratteristiche della morte cerebrale è la sua irreversibilità. La diagnosi viene effettuata una volta effettuati controlli molto rigorosi, sistematici e rigorosi. Tuttavia, sebbene non sia molto comune, alcuni casi di persone che sono state considerate cerebralmente morte e che sono state successivamente rianimate.

La spiegazione di questo fenomeno sembra semplice: sebbene sia possibile, è tremendamente difficile da affermare che un cervello è irrecuperabile, come accade in alcuni casi derivati ​​dall'ipotermia o dall'uso di sostanze. Pertanto, alcune persone che non erano ancora morte cerebralmente potrebbero essere state erroneamente diagnosticate.

Alcune delle possibili cause di questa diagnosi errata può essere dovuto ad alterazione dei test eseguiti per non tenere conto di alcune condizioni del soggetto (stato di shock, ipotermia, consumo di farmaci o disturbi metabolici) o confusione con condizioni simili alla morte cerebrale ma senza Vieni da lei.

Potrebbe essere possibile scoprire che il cervello muore per un breve periodo di tempo e il paziente è in grado di riprendersi se il motivo della cessazione del funzionamento è reversibile e il cervello è riattivato, ma in linea di principio la morte cerebrale suppone concettualmente che ci sia un'irreversibilità in quello stato. Quindi, almeno allo stato attuale (anche se non sembra probabile, forse in futuro, la ricerca scientifica può scoprire modi per riguadagnare la funzionalità di un cervello che è già morto se è conservato) morte cerebrale significa la fine della vita in quanto tale.

Donazione di organi

Una volta diagnosticata la morte cerebrale del paziente, il supporto vitale artificiale può essere disconnesso. Tuttavia, se il paziente ha voluto donare gli organi oi suoi parenti hanno dato il permesso per detti organi possono essere rimossi e trapiantati, compresi quegli organi che sono stati mantenuti artificialmente, come il cuore.

A tal proposito, va tenuto presente che la donazione di alcuni di essi è possibile solo se l'organo è continua a funzionare, dovendo essere trapiantato subito dopo la morte mentre l'organo continua con tutta la vita. Per questo motivo è un processo sviluppato con urgenza, qualcosa che in parte mette pressione nel determinare a che punto una persona non è più "rianimata".

Il parente dell'assenza di vita

Il fenomeno della morte cerebrale non solo ci dice che la componente più importante da determinare se una persona è viva o meno nell'attività cerebrale.

Inoltre, mostra che la linea che separa la vita dalla morte non è così netta come si potrebbe pensare a un certo punto, e che è in qualche modo relativa. Se ci fossero i mezzi tecnici giusti, sarebbe possibile rianimare praticamente chiunque purché il i tessuti cerebrali non si sono deteriorati e che è stato trovato un modo per riattivare diversi gruppi di neuroni rilevanti per il tempo. Né l'assenza di un battito cardiaco è il segno oggettivo che qualcuno è partito, per non tornare mai più, né ha senso che lo sia.

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