Kurt Koffka: biografia di questo psicologo della Gestalt

Lo psicologo tedesco Kurt koffka è ampiamente noto per aver contribuito, insieme a Wolfgang Köhler e Max Wertheimer, a gettare le basi del scuola gestaltica, che in retrospettiva sarebbe un antecedente fondamentale per il for psicologia cognitiva moderno come lo intendiamo noi.

Ripercorriamo brevemente la sua carriera e i contributi alla storia della psicologia, prestando particolare attenzione alla sua figura nella genesi del movimento. Gestalt, inseparabile dagli altri due compagni ma con una propria personalità, e l'importanza che questa acquisì di fronte al riduzionismo in vigore nel epoca.

La biografia di Kurt Koffka

Koffka nacque a Berlino nel 1886, in una famiglia benestante nota per essere una lunga stirpe di avvocati e studiosi di diritto. Fin da giovane, Koffka rompe con la tradizione e, invece di optare per una laurea in giurisprudenza, studia Filosofia all'Università di Berlino.

Koffka sente di appartenere a questo campo e finisce per ottenere il dottorato nel 1908. La sua tesi, intitolata "Indagini sperimentali sul ritmo", è svolta sotto la guida di Carl Stumpf, un importante esponente della psicologia fenomenologica. In questo periodo vive a Edimburgo, il che gli permette di perfezionare il suo inglese e ottenere una posizione di vantaggio rispetto ai loro coetanei per poter introdurre le loro teorie nei paesi di lingua inglese prima nessuno.

Dopo aver lavorato in diversi laboratori di psicologia che mettono in discussione l'elementarismo tedesco dominante, Koffka si reca a Francoforte e nel Meno dove si associa a Köhler e al nuovo arrivato Wertheimer con migliaia di idee sulla percezione che potrebbero essere testate in numerosi esperimenti. Questi lavori daranno i loro primi frutti nel 1912, quando Wertheimer pubblicò un articolo sulla percezione del movimento che diede vita al movimento che costituisce la scuola della Gestalt.

Diversi anni dopo, dopo la prima guerra mondiale, si trasferì negli Stati Uniti come professore universitario e partecipò, insieme a Köhler nel 1925, come rappresentante del movimento della Gestalt alle conferenze della Clark University, conferenze alle quali molti personaggi avevano partecipato anche anni fa. Che cosa Freud sì Jung.

Koffka rimase attivo come professore universitario, ricercatore e scrittore fino all'ultimo dei suoi giorni nel 1941.

Il contributo di Koffka dalla Gestalt

È impossibile discutere il contributo di Koffka senza tener conto della collaborazione unica che il movimento Gestalt ha portato avanti. I tre nomi originariamente ad esso associati formano un triumvirato indissolubile e, in una certa misura, è difficile attribuire a ciascuno aspetti particolari della teoria.

Tuttavia, ognuno dei tre ha svolto un ruolo diverso nel gruppo e ha dato il proprio contributo, sempre partendo da una base comune e nel rispetto del lavoro degli altri due.

Nel contesto di una psicologia gestaltica che rompe con il riduzionismo, che postulava che se il la psicologia era una scienza quindi dovrebbe essere in grado di ridurre i fenomeni ad elementi costituenti, Koffka è accreditato con un ampio corpo di lavoro empirico.

Probabilmente il suo contributo più famoso è l'applicazione sistematica dei principi della Gestalt nelle sue due opere più note: La crescita della mente (1921) e Principi di psicologia della Gestalt (1935).

La mente del bambino

Ne La crescita della mente, Koffka sostiene che le prime esperienze infantili sono organizzate come "tutte", piuttosto che come la confusione caotica di stimoli che secondo William James i neonati percepiscono. Man mano che crescono, dice Koffka, i bambini imparano a percepire gli stimoli in modo più strutturato e differenziato, piuttosto che come un "tutto".

Koffka dedica gran parte di questo libro ad argomentare contro l'apprendimento per tentativi ed errori. Egli, attraverso le indagini di Köhler, difende la approfondiret. Questo è il vero apprendimento avviene attraverso la comprensione della situazione e dei suoi elementi costitutivi, per non trovare la soluzione di un problema per puro caso. Questo concetto rivoluzionario ha contribuito notevolmente allo spostamento dell'approccio pedagogico americano dall'apprendimento meccanico all'apprendimento della comprensione.

Percezione e memoria

In Principi di psicologia della Gestalt, Koffka prosegue con la linea di ricerca da cui è nato originariamente il movimento Gestalt: la percezione visiva. Inoltre, riunisce l'enorme mole di lavoro svolto dai membri del gruppo Gestalt e dai loro studenti e approfondisce temi come l'apprendimento e la memoria.

Koffka attribuisce grande importanza al lavoro sulla costanza percettiva, attraverso la quale gli esseri umani sono capaci di percepire le proprietà di un oggetto come costanti, anche se condizioni come prospettiva, distanza o illuminazione modificare.

Parlando di apprendimento e memoria, Koffka propone una teoria delle tracce. Presuppone che ogni evento fisico sperimentato inneschi un'attività specifica nel cervello, lasciando una traccia di memoria nel sistema nervoso anche se lo stimolo non è più presente.

Una volta formata la traccia mnestica, tutte le successive esperienze correlate comporteranno un'interazione tra il processo mnestico e la traccia mnestica. Questa circolarità dove le vecchie tracce incidono sui nuovi processi ricorda le teorie del Piaget, che insieme a Lev vygotsky diventerebbero il fondamento del costruttivismo.

Allo stesso modo, seguire questa teoria spiega anche l'oblio. Dà un ruolo molto importante alla disponibilità delle tracce, idea che sorprende per la somiglianza con le spiegazioni che oggi abbiamo sulla memoria.

È innegabile che Koffka, come individuo e come fondatore della Gestalt, sia un pilastro fondamentale della psicologia moderna.. Sia attraverso il cognitivismo che il costruttivismo, vediamo riflessa la sua eredità.