Albert Ellis: biografia del creatore del TREC

Albert Ellis è uno degli psicologi più influenti e conosciuti nel mondo della psicologia clinica, soprattutto per il fatto che è l'autore o lo sviluppatore della cosiddetta Terapia Emotiva Razionale. Ma sebbene questo sia il suo contributo più noto, il suo lavoro è stato in realtà molto più prolifico, incluso varie opere che si riferiscono alla sessualità, alla religione o alla pratica della terapia psicologica in generale.

I contributi e le ricerche di Ellis sono stati e continuano ad essere molto rilevanti all'interno del pratica della psicologia, con un approccio particolare che ha ispirato molti altri Modelli.

Conoscere la vita di questo autore può essere di grande interesse sia per chi si dedica alla psicologia clinica che per coloro che sono interessati a incontrare una delle figure più importanti in questo campo, motivo per cui in tutto questo Articolo vediamo una leggera biografia di Albert Ellis.

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Una breve biografia di Albert Ellis

Albert ellis è nato il 27 settembre 1913 nella città di Pittsburgh, in Pennsylvania, essendo il primogenito di tre fratelli nati da una coppia di origine ebraica. Il suo rapporto con i genitori era freddo e distante, suo padre era un imprenditore di poco successo che trascorreva pochissimo tempo in casa e sua madre una persona fredda e distante con un possibile disturbo bipolare.

Lo stesso Ellis riteneva che nella sua infanzia lui e i suoi fratelli fossero stati trascurati dai loro genitori, e doveva prendersi cura dei suoi fratelli più piccoli. Sebbene inizialmente questa situazione gli causasse un grande dolore, col tempo ha imparato a sentirsi indifferente verso questa situazione. L'economia familiare era precaria e soprattutto al tempo della Grande Depressione, qualcosa che costringeva i minori a lavorare per sopravvivere..

La salute di Ellis è stata delicata fin dall'infanzia, affetta da problemi ai reni che hanno richiesto il ricovero, oltre a addition infezioni gravi che lo hanno costretto a trascorrere fino a sette anni a visitare regolarmente gli ospedali. Ciò ha seriamente compromesso la sua socializzazione, dal momento che non poteva partecipare a giochi intensi.

Formazione accademica e avviamento al mondo del lavoro

Dopo aver completato la sua formazione di base, Ellis iscritto alla New York University per studiare economia e commercio, studiando in particolare la carriera di Business Administration nel 1934. In seguito iniziò ad esercitare come tale ea collaborare con il fratello minore nell'aprire un'attività di toppe e aste di pantaloni.

Nelle sue memorie, Ellis racconta che per tutta la vita ebbe paura di entrare in contatto con le donne, cosa che lo fece decidere a diciannove anni di inizia a sforzarsi di parlare con chiunque trovasse seduto sulle panchine dell'Orto Botanico del Bronx, per superare la sua paura.

Nel 1936 conosce l'attrice Karyl Corper, con la quale ebbe una burrascosa ma intensa relazione che sarebbe culminata in un matrimonio. Tuttavia, nel 1938 e un anno dopo il loro matrimonio, la coppia avrebbe chiesto l'annullamento, sebbene avrebbero mantenuto un buon rapporto e anche l'autore avrebbe donato il suo sperma per avere figli.

Sarà nominato direttore del personale nel 1938 in una nota compagnia, mentre impiega il suo tempo libero per scrivere opere di vario genere letterario e teatrale. Anche se arrivò ad avere un gran numero di opere, non le fece pubblicare, quindi decise di deviare verso l'accademico.

Inizio di interesse per la psicologia e la sessualità

In quel periodo iniziò anche a mostrare interesse per l'amore, l'erotismo e la sessualità, scrivendo vari articoli e persino un libro dal titolo Il caso della promiscuità che tuttavia non sarebbe stato pubblicato.

Tutto questo finì per portarlo ad interessarsi alla sessuologia e alla psicologia clinica. Questo interesse, accresciuto grazie ai lavori di Sigmund Freud e la teoria psicoanalitica, lo spinsero ad iscriversi al Columbia University College of Professors. Lì si sarebbe laureato nel 1943, per poi iniziare a lavorare in uno studio privato.

In seguito avrebbe conseguito un dottorato in Psicologia Clinica. Sebbene inizialmente volesse che la sua tesi affrontasse il tema dell'amore negli studenti universitari, alla fine ha dovuto cambiarla a causa della censura e delle polemiche generate.

Lo ha fatto invece sui questionari di personalità, che ha duramente criticato e indicherebbe che per lui solo il Minnesota Multiphasic Personality Inventory era valido al scientifico. Ha terminato il suo dottorato nel 1947, mentre viveva e continuava la pratica clinica nel suo appartamento nel Bronx. Cercò di lavorare come professore di psicologia, ma in quei momenti della sua vita non fu accettato. Ha anche partecipato agli esperimenti e alle ricerche di Kinsey sulla sessualità umana.

Il suo rapporto con la psicoanalisi

Durante la sua formazione Ellis ha acquisito una grande ammirazione per la psicoanalisi, che lo ha portato ad analizzare se stesso con Richard Hülsenbeck per diversi anni e a formarsi al Karen Horney Institute. In esso, scoprì anche un concetto che in seguito si sarebbe rivelato utile nello sviluppo della propria terapia: debos. Allo stesso modo, la sua carriera era in ascesa: fu contattato dalla Rutgers University e dalla New York University per dare classi alla fine degli anni '40, e gradualmente è salito alla posizione di capo della psicologia clinica presso il New Jersey Diagnostic Centro.

Tuttavia, la scarsa efficacia che il metodo sembrava avere nei loro pazienti con psicoanalisi e l'influenza di autori che si erano separati da questo ramo per generare la sua scuola (come Adler, Horney o Sullivan) ha finito per farlo spostare verso una posizione un po' più lontana da quella visione e focalizzata sulla terapia breve. Nel 1953, infatti, abbandona la psicoanalisi e inizia ad indagare e sviluppare una propria teoria, più direttiva.

Terapia Razionale Emozionale

Nella tua clinica, Ellis iniziò ad applicare tecniche più attive e dirette nel trattamento dei suoi pazienti, che è migliorata più di prima di altri tipi di approssimazioni. Sarebbe stato nel 1955 quando Ellis avrebbe lasciato completamente la psicoanalisi per cercare di concentrarsi sul cambiamento delle idee poco adattative delle persone e sulla costruzione di alternative più razionali.

Avrebbe iniziato una terapia comportamentale emotiva razionale, inizialmente chiamata terapia razionale nel 1955, e avrebbe iniziato a mostrare la sua teoria all'American Psychological Association. Il fatto che si concentrasse sulla cognizione e sulle credenze (in un'epoca fondamentalmente psicoanalitica) significava che era generalmente sottovalutato a livello accademico all'inizio. La sua teoria indica che il nostro comportamento è determinato dalla presenza di un evento attivante che genera una reazione emotiva sulla base della precedente attivazione di un sistema di credenze. Pertanto, la causa del comportamento o dell'emozione non è l'evento in sé, ma il sistema di credenze che risveglia.

Nel 1956 con la ballerina Rhoda Winter Russell, un'unione che si concluse con il divorzio pochi anni dopo. La sua prima pubblicazione importante, in cui spiegherebbe la sua visione e la sua terapia, appare nel 1959 con il titolo Come convivere con un nevrotico?. Nello stesso anno fondò l'Albert Ellis Institute, in un edificio di Manhattan che avrebbe paragonato nel 1965. Oltre alla sua terapia originale, Ellis ha anche sviluppato una serie di workshop il venerdì sera che sarebbero diventati per lui una grande fonte di soddisfazione.

Il suo interesse per la sessualità e il suo contatto con Kinsey sono proseguiti negli anni, tanto da pubblicare anche diversi libri sull'argomento, tra cui spicca “Sesso senza colpa”. Allo stesso modo, inizialmente considerava l'omosessualità una patologia, ma nel corso degli anni questa visione si è modificata e ha iniziato a considerarla un orientamento sessuale.

Ha anche partecipato e collaborato con professionisti come Aaron Beck su aspetti come le credenze e la cognizione. L'ascesa della corrente cognitivo-comportamentale ha dato impulso alla sua carriera quando riceveva più supporto dalla tua teoria, e con il tempo stava cambiando il nome della sua terapia fino all'attuale terapia emotiva razionale. Ha anche lavorato su questioni come l'integrità e la religione per i successivi due decenni e ha fondato la "Scuola di vita" per bambini nel 1970.

Ha vissuto in coppia con Janet Wolfe tra il 1965 e il 2002, momento in cui ha deciso di porre fine alla loro relazione. Dopo questa pausa e con il passare del tempo, avrebbe iniziato una relazione con la psicologa Debbie Joffe, con cui si è sposato nel 2004. Per tutta la sua vita è stato considerato insieme a Rogers e Freud come uno dei più influente nel campo della psicologia, oltre ad aver ricevuto molteplici distinzioni al professionale.

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Gli ultimi anni e la morte

Nonostante il suo grande prestigio, ciò non ha impedito ai suoi ultimi anni di dover affrontare diverse difficoltà. Tra questi si segnala il tentativo da parte del Consiglio di Amministrazione dell'Istituto di cessare la loro partecipazione al Consiglio e la loro pratica professionale all'interno dello stesso centro (i registi ritenevano che l'autore avesse uno stile conflittuale, eccentrico e dispendioso che metteva il bene funzionamento dell'istituto), anche se nel 2006 la Suprema Corte ha deciso di reintegrarlo nel consiglio di amministrazione dell'Istituto che ha svolto la sua Nome.

Nella primavera di quello stesso 2006 Ellis ha dovuto essere ricoverato in ospedale per polmonite, un ricovero che sarebbe durato fino a quattordici mesi (durante i quali ha continuato a scrivere e rilasciare interviste). Dopo più di un anno in ospedale, Albert Ellis ha chiesto di essere portato a casa al vertice dell'Albert Ellis Institute. La sua morte è avvenuta il 24 luglio 2007, tra le braccia della moglie, a causa di insufficienza cardiaca e renale.

L'eredità di Albert Ellis è immensa: la sua terapia emotiva razionale, oltre ad essere utilizzata ancora oggi, può essere considerata un precursore di grandi sviluppi cognitivo-comportamentali. Appare anche legato a un gran numero di professionisti con i quali ha avuto contatti e con i quali ha contribuito in molteplici studi.

Riferimenti bibliografici:

• Chavez, A.L. (2015). Albert Ellis (1913-2007): La vita e il lavoro di un terapeuta cognitivo. rev. PSicol, 5 (1): 137-146. Università Cattolica di San Pablo.
• Ellis, A. (2010) All out: un'autobiografia. USA: Prometheus Books.
• Lega, L & Velten, E. (2007). Albert Ellis: una biografia autorizzata. New York: Insight Media.