Come prevenire l'effetto del pregiudizio contro le minoranze?

Per risolvere il problemi di integrazione di alcuni studenti appartenenti a minoranze etniche della Stanford University, Gregory Walton e Geoffrey Cohen hanno eseguito un intervento psicosociale che, in appena un'ora, è stato in grado di migliorare i risultati accademici, il benessere psicosociale e la salute di un gruppo stereotipato negativamente nell'ambiente educativo.

In altre parole, ci sono prove che l'effetto negativo degli stereotipi può essere prevenuto, e in appena un'ora. Vediamo come si è giunti a questa conclusione.

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Il sentimento di appartenenza sociale e i pregiudizi

Lo studio, pubblicato nel 2011 sulla rivista Scienza, ha mostrato che le differenze socioeconomiche tra studenti afro-americani ed europei-americani non solo sono state mantenute a causa di fattori strutturali, quali differenze salariali, accessibilità alla formazione scolastica e al sostegno Sociale. Lavorando nel campo della psicologia sociale, entrambi i ricercatori si sono chiesti come potrebbero influenzare ai fattori psicologici alle tecniche di coping degli studenti dell'Università di Stanford.

Si sono concentrati sul sentimento di appartenenza sociale, un motivo sociale umano fondamentale definito come la necessità di formare relazioni positive con altre persone. La sua importanza è tale che se non è soddisfatta possono manifestarsi problemi di salute, adattamento sociale, benessere e rendimento scolastico.

Secondo Walton e Cohen, i membri di gruppi socialmente stigmatizzati mostrano una maggiore incertezza che i gruppi non stigmatizzati riguardo alla loro appartenenza sociale alle istituzioni educative o lavorative. È più probabile che si sentano insicuri riguardo alle relazioni sociali positive in questi scenari, e questa incertezza aumenta durante la transizione verso una nuova fase, cioè il primo anno di Università.

Durante il primo anno di college, è normale che alcuni studenti provino un senso di isolamento, che influisce sul benessere e sulle prestazioni. Lo studio di Watson e Cohen si è concentrato su come interpretare e affrontare questo sentimento come una mancanza di appartenenza sociale o, al contrario, come un mero processo di transizione.

L'obiettivo era evitare interpretazioni catastrofiche e apportare cambiamenti percettivi al momento della codifica l'esperienza sociale è stata mantenuta a lungo termine. Per questo è stato necessario creare negli studenti un "circolo virtuoso ricorrente" secondo il quale miglioramenti il rendimento scolastico iniziale ha favorito il sentimento di appartenenza, e questo a sua volta ha favorito la prestazione.

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L'utilità di un intervento psicosociale di un'ora

Lo studio è stato condotto durante il primo anno di college su 92 studenti, di cui 49 afroamericani e 43 di origine europea. Ad alcuni studenti è stato assegnato un intervento casuale e altri sono stati assegnati alla condizione di controllo, in cui non è stato eseguito alcun intervento. I partecipanti hanno compilato un questionario quotidiano che ha raccolto le loro risposte psicologiche a diversi problemi durante la settimana successiva all'intervento. Hanno anche completato un questionario 3 anni dopo, nell'ultimo anno di laurea, per valutare gli effetti dello studio sul sentimento di appartenenza, salute e benessere.

Durante l'intervento, ai partecipanti è stato presentato un presunto studio condotto con studenti di altri corsi, senza che loro sapessero che questo studio non era reale. I risultati dello studio fasullo hanno mostrato che gli studenti delle classi superiori erano preoccupati per la loro appartenenza sociale durante il primo anno di università ma che, man mano che il corso procedeva, lasciavano spazio ad una maggiore autostima loro stessi. Secondo varie false testimonianze, hanno guadagnato sicurezza perché hanno iniziato a interpretare i problemi del primo anno di year l'università come qualcosa di abituale e fugace durante l'adattamento e non come deficit personali o dovuti all'appartenenza etica.

Affinché i partecipanti possano interiorizzare il messaggio, è stato chiesto loro di scrivere un saggio sul somiglianze tra la tua esperienza e quella dei testimonial, un saggio che in seguito hanno narrato come un discorso davanti a una videocamera. I video dei suoi discorsi avrebbero dovuto aiutare altri studenti durante il loro primo anno di college.

La procedura con il gruppo di controllo è stata la stessa, tranne per il fatto che i saggi e i video realizzati erano su un argomento non correlato all'appartenenza sociale.

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I risultati dell'intervento

Durante la settimana successiva all'intervento, la reazione degli studenti afroamericani ai problemi quotidiani è stata più adattiva e il loro senso di appartenenza sociale è rimasto costante. Al contrario, negli studenti afroamericani nella condizione di controllo, il sentimento di appartenenza era più instabile e dipendente dalle esperienze quotidiane.

Tre anni dopo, dopo aver svolto il questionario sugli effetti a lungo termine, si è riscontrato che l'intervento ha aumentato il rendimento scolastico di Studenti afroamericani contro il gruppo di controllo e le differenze tra studenti afroamericani e europei-americani.

Effetti positivi sono stati riscontrati anche sulla salute e sul benessere dei partecipanti, con notevoli miglioramenti nella sensazione di felicità e anche con meno visite dal medico da parte degli studenti del gruppo sperimentale. La differenza tra studenti afro-americani ed europei-americani è scomparsa nella sensazione soggettiva di salute e felicità e nel numero di visite dal medico.

Cosa possiamo ottenere da questo studio?

La ricerca di Walton e Cohen ha mostrato che un breve intervento sul sentimento di appartenenza sociale è capace di migliorare in modo significativo e a lungo termine aspetti importanti come rendimento scolastico, salute e health benessere. Lo dimostrano anche le differenze tra gruppi stigmatizzati e non stigmatizzati non nascono solo da fattori strutturali, poiché anche fattori psicologici influenzano.

È possibile lavorare su fattori psicologici come la preoccupazione per l'appartenenza sociale attraverso interventi psicosociali di breve durata, di facile applicazione e di basso costo, ma per questo è essenziale che l'ambiente scolastico non sia apertamente ostile, poiché lo studio si basa su un cambio di interpretazione in situazioni ambigue.

Va notato che questo intervento è un chiaro esempio di cosa significhi il concetto biopsicosociale, poiché dimostrando la connessione reciproca tra salute fisica, cognizioni, emozioni, comportamento e fattori sociale.