Emmeline Pankhurst: biografia di questo leader del movimento di suffragio

Nonostante faccia già parte del passato, almeno nel mondo occidentale, non molto tempo fa le donne erano considerate come esseri dalle mani delicate, fatto per cucire, bere il tè e allevare i bambini, mentre erano gli uomini che, attraverso la lotta politica, si occupavano degli affari di condizione.

Ma tutto questo è cambiato quando le donne vittoriane, stufe di vedersi negare il diritto di voto, sono intervenute. Con lo slogan "fatti, non parole", Emmeline Pankhurst ha lottato per il riconoscimento del suffragio femminile.

La sua vita è quella di una combattente, una donna che non si è limitata a una vita intellettuale ma ha partecipato numerose proteste, molte delle quali poco pacifiche ma, grazie ad esse, alle donne viene riconosciuto un loro diritto votare. Scopriamo la sua storia attraverso una biografia riassunta di Emmeline Pankhurst.

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Breve biografia di Emmeline Pankhurst

Emmeline Pankhurst, nata Goulden, nacque a Manchester, in Inghilterra, il 15 luglio 1858.

, anche se come aneddoto possiamo commentare che ha sempre difeso di essere nato il 14. Fin da giovanissima ha letto “Women’s Suffrage”, pubblicazione che sua madre acquistava ogni settimana da quando La famiglia della giovane Emmeline era politicamente attiva, sensibilizzata sulla situazione delle persone oppresso. Suo padre, Robert, era un uomo d'affari anti-schiavitù e sua madre Sophia era un'appassionata femminista.

Gioventù e contatto con le suffragette

Nonostante gli interessi politici della sua famiglia e l'essere contrario a come andavano le cose ai suoi tempi, I genitori di Emmeline hanno preferito crescere la figlia perché fosse una buona moglie e madre, in sintonia con ciò che ci si aspettava da una donna nella società vittoriana. Tuttavia, la giovane donna non comunicava molto con queste idee ed è per questo che, a soli 14 anni, dopo aver frequentato un discorso a favore dei diritti delle donne, Emmeline ha deciso di aderire al movimento di suffragio Britannico.

Poco dopo ebbe l'opportunità di vivere a Parigi, dove avrebbe frequentato l'École Normale de Neuilly. La Francia, o almeno la sua capitale, era un luogo meno conservatore rispetto alla sua vicina Gran Bretagna, che dava alle donne l'accesso a conoscenze piuttosto limitate altrove in Europa. Ecco perché la giovane Emmeline avrebbe l'opportunità di studiare chimica e ragioneria, ma dovrebbe anche intraprendere materie considerate femminili, come il ricamo.

Primi anni di sinistri

Nell'autunno del 1878 iniziò la sua relazione con Richard Pankhurst, un avvocato di 24 anni più anziano di lei. Richard era un socialista ed era molto impegnato nella lotta per il voto femminile. La coppia, nonostante la differenza di età, si è innamorata in brevissimo tempo e solo un anno dopo si è sposata con l'approvazione dei genitori della sposa. Il legame tra i due era sia politico che romantico, e ai genitori di Emmeline piaceva molto avere un avvocato così brillante in famiglia.

Il matrimonio tra Emmeline e Richard Pankhurst era appropriato per la loro classe e il loro tempo, avendo quattro figli nei primi sei anni di vita. Tuttavia, differivano dagli altri per essere membri del Partito Laburista Indipendente e del movimento di suffragio. La coppia ha fondato la "Women's Franchise League" (WFL), che ha difeso il diritto di voto sia alle donne sposate che a quelle single..

La WFL era considerata un'organizzazione radicale, un'opinione che aumentò quando l'organizzazione iniziò lottare per considerare uguali uomini e donne in aspetti come il divorzio e eredità. Ha sostenuto il sindacalismo e ha cercato di cercare alleanze nel socialismo politico. Tuttavia, le sue idee erano troppo avanzate per questa volta e anche molti dei suoi membri le suffragette le consideravano troppo radicali, abbandonando l'organizzazione e causandone la fine cadere a pezzi.

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Il suo attivismo: fatti, non parole

Richard Pankhurst morì nel 1898 a causa di un'ulcera perforata che lascia Emmeline sotto la responsabilità di molti debiti. Ecco perché ha iniziato a lavorare al Chorlton Register of Births and Deaths, vicino a Manchester, dove avrebbe avuto l'opportunità conoscere in prima persona la vita di tante donne, vedendo le reali differenze nei diritti riconosciuti tra uomini e donne.

Nel 1903, Emmeline si rese conto che i discorsi moderati sul suffragio femminile tenuti in parlamento non stavano andando da nessuna parte. Deluso dai risultati delle suffragette moderate ha deciso di fondare l'"Unione politica e sociale delle donne" (WSPU). In esso Emmeline difendeva pubblicamente il voto femminile, e in uno dei suoi discorsi pronunciava il suo slogan "Fatti, non parole" che sarebbe diventato il motto del movimento.

Il gruppo iniziò ad affermarsi attraverso l'azione non violenta, pronunciando discorsi, raccogliendo aziende, organizzando manifestazioni e pubblicando una newsletter chiamata “Votes for Women” Donne"). Convocò anche un "Parlamento delle donne", che si riuniva in coincidenza delle sue sessioni con quelle del Parlamento ufficiale.

Il 12 maggio 1905, Pankhurst e diversi colleghi del WSPU riuniti davanti al Parlamento per manifestare a favore di un emendamento che regola il suffragio femminile. La polizia si è fatta avanti per disperderli, ma in seguito il gruppo si è riformato e ha continuato a chiedere la loro approvazione. Sebbene l'emendamento non sia stato approvato, Emmeline Pankhurst, vedendo la capacità di lobby di tale manifestazione, ha sottolineato che la loro protesta li aveva trasformati in una vera forza politica.

La reclusione come atto di protesta

Le figlie di Emmeline, Christabel, Adela e Sylvia, erano membri attivi della WSPU e sono state quindi arrestate in più di un'occasione. La prima volta che Emmeline Pankhurst fu arrestata fu nel 1908, dopo aver tentato di entrare in Parlamento per protestare contro il Primo Ministro. Ha trascorso sei settimane in prigione, il che l'ha aiutata a conoscere le deplorevoli condizioni in cui si trovavano i detenuti. e fu in quel momento che Emmeline Pankhurst decise di fare della prigionia il suo mezzo di protesta.

Stava facendo tutto il possibile per farla arrestare e imprigionare. Questa, che può sembrare una missione quasi suicida, aveva un'intenzione potente: mostrare al mondo che non era stata arrestata per aver commesso crimini, ma per voler diventare legislatore. Emmeline Pankhurst è stata arrestata fino a sette volte prima che il suffragio femminile fosse approvato nel Regno Unito.

Il 26 giugno 1908 migliaia di attivisti si radunarono ad Hyde Park per chiedere il voto femminile.. Alla fine della manifestazione, diversi attivisti del WSPU si sono riuniti per tenere dei discorsi, ma la polizia è arrivata e ha arrestato diversi partecipanti. Per la frustrazione, due membri della formazione, Edith New e Mary Leigh, hanno lanciato pietre contro le finestre della casa del Primo Ministro. Sebbene loro stessi abbiano affermato che i loro eventi non sono stati organizzati dalla WSPU, Emmeline Pankhurst ha sottolineato di essere favorevole a loro.

Nel 1909, dopo l'incarcerazione di Marion Wallace Dunlop, una suffragetta che iniziò lo sciopero della fame in carcere, la WSPU decise di adottare questa nuova strategia di pressione. Diverse suffragette hanno cercato di fare uno sciopero della fame, ma i funzionari della prigione le hanno costrette a nutrirsi infilandosi tubi nel naso o nella bocca. Sia il movimento per il suffragio che i professionisti medici hanno criticato duramente queste misure.

Il divario tra il suffragismo sostenuto da Emeline Pankhurst e quello sostenuto da suffragette più moderate ha fatto sì che alcuni membri della WSPU iniziassero a usa il termine “suffragete” invece di “suffragista” per differenziarti dai moderati, che, come abbiamo discusso prima, non sembrava contribuire in modo significativo al movimento.

Nel 1907 Emmeline Pankhurst vendette la sua casa per iniziare uno stile di vita piuttosto impegnato. Si trasferì da un luogo all'altro chiedendo il suffragio femminile, soggiornando in alberghi o nelle case di conoscenti. Nel 1909 viaggiò negli Stati Uniti per tenere una serie di conferenze per ottenere fondi per la sua causa., oltre a poter sostenere le spese della malattia di cui soffriva il figlio Enrico.

La legge del gatto e del topo

Dopo le elezioni del 1910, fu organizzato un Comitato di conciliazione per il suffragio femminile. Il WSPU ha sospeso le sue azioni di protesta mentre veniva negoziato un disegno di legge per dare diritto di voto alle donne. Il progetto non è andato avanti, cosa che ha portato Pankhurst a guidare il 18 novembre una marcia di protesta con più di 300 donne che si dirigono verso la piazza del Parlamento. Lì sono stati accolti dalla repressione della polizia guidata dal ministro degli Interni, Winston Churchill, un evento che sarebbe diventato noto come Black Friday.

Nel marzo 1912 fu respinta una seconda proposta di legge. È stata un'altra goccia che ha fatto traboccare il vaso e, stufi di così tante smentite, diversi membri della WSPU, tra cui Emmeline Pankhurst, hanno intensificato le loro azioni. La polizia ha risposto facendo irruzione nei suoi uffici e inseguendo sua figlia Christabel, che era la principale coordinatrice dell'organizzazione, che è dovuta andare in esilio a Parigi. Emmeline è stata arrestata e condannata per associazione a delinquere, portandola a organizzare il suo primo sciopero della fame in cella.

L'opinione pubblica è rimasta scandalizzata dal trattamento e dalle molestie delle suffragette da parte della polizia, Così le autorità decisero di applicare una nuova strategia per reprimere il movimento: la legge del gatto e il topo. Il gatto era il governo, che ha rilasciato i topi, che erano le suffragette, quando la loro salute è peggiorata. Una volta che si sono ripresi e sono tornati alla lotta politica, il governo li ha di nuovo perseguitati e imprigionati. Ma il WSPU era già un grande branco di topi, con più di 100.000 membri.

Il WSPU aveva da tempo cessato l'attivismo pacifico e optato per misure più invasive, compreso il fuoco come arma di protesta. Vari attivisti hanno cercato di provocare esplosioni e incendiare vari luoghi durante gli anni 1913 e 1914. Sebbene Emmeline e sua figlia Christabel abbiano indicato che queste azioni non erano state approvate dall'organizzazione, le hanno supportate.

Uno degli atti più noti perpetrati dai membri della WSPU è quello che fece Mary Richardson che, nel 1914, incrinato il dipinto dello spagnolo Diego Velázquez "Venus del Espejo" del 1647, in segno di protesta contro la prigionia di Pankhurst. Sebbene con il passare del tempo questa tela sarebbe stata restaurata, tale azione contro un'opera d'arte era molto controversa e, allo stesso tempo, intensificava la pressione sul governo e sulla società.

Nel novembre 1917 il WPSU divenne il Partito delle Donne. Un anno dopo Christabel annunciò che si sarebbe candidata come sua candidata alle prossime elezioni, le prime in cui le donne potevano candidarsi. Il candidato ha perso contro il candidato laburista per 775 voti, il che ha portato il partito a non candidarsi ad altre elezioni e, poco dopo, a disintegrarsi.

Vittoria parziale nei suoi ultimi anni

Pochi mesi dopo, il suffragio femminile sarebbe stato approvato, anche se in parte, poiché potevano votare solo le donne con più di 30 anni.. La ragione di ciò era che c'era ancora un'idea ben consolidata che le donne maturassero molto più tardi degli uomini e che non fossero mentalmente adulte fino ai trent'anni. Questo non era soddisfacente per il movimento di suffragio, ma era meglio di niente. Allo stesso modo, non si sono lasciati alle spalle la lotta e, alimentati da questa vittoria, hanno continuato a esercitare pressioni.

Ma il tempo di Emmeline Pankhurst si stava accorciando. Proprio mentre si stava avvicinando al suo principale scopo di vita, cioè che tutte le donne poteva votare, la salute di Emmeline Pankhurst è peggiorata e ha dovuto entrare in una casa per persone più alto. Sarebbe stato lì dove avrebbe trascorso i suoi ultimi giorni, morendo il 14 giugno 1928, all'età di 69 anni.. Poco più di un mese dopo, il 21 luglio, il governo ha esteso il diritto di voto a tutte le donne, sposate e nubili, di età superiore ai 21 anni.

Riferimenti bibliografici:

• Ruiza, M., Fernández, T. e Tamaro, E. (2004). Biografia di Emmeline Pankhurst. In Biografie e vite. L'enciclopedia biografica in linea. Barcellona, ​​Spagna). Recuperato da https://www.biografiasyvidas.com/biografia/p/pankhurst.htm il 16 settembre 2020.
• Bartley, Paula. Emmeline Pankhurst (2002). Londra: Routledge. ISBN 0-415-20651-0.
• Purvis, giugno. Emmeline Pankhurst: una biografia (2002). Londra: Routledge. ISBN 0-415-23978-8.