Quali sono le differenze tra età cronologica ed età biologica?

Il tempo è una grandezza fisica con cui gli esseri umani misurano la durata o la separazione tra gli eventi. Questa dimensione ci aiuta a ordinare gli eventi in sequenze, stabilendo un passato, un futuro e un terzo insieme di eventi che non sono direttamente correlati a questi termini.

Quando diciamo che "il tempo passa per tutti", intendiamo, anche se non lo sappiamo, una condizione essenziale per definire la vita. La materia organica si degrada nel tempo, e questo evento è essenziale per concepire la propria esistenza. Senza andare oltre, esistono poche definizioni più esatte della vita, a livello biologico, di "l'intervallo tra la nascita e la morte".

Quindi, la senescenza e la morte sono parte integrante degli organismi viventi. Nasciamo, cresciamo, ci riproduciamo e moriamo, in un ciclo finora infinito di materia organica ed energia. Tuttavia, è curioso sapere che, sebbene il tempo passi per tutti, non lo fa allo stesso modo secondo determinate condizioni dell'organismo. Qui ti presentiamo

le differenze tra età cronologica ed età biologica: immergiti con noi in questo mondo di scienza e metafisica.

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In che modo l'età biologica e quella cronologica differiscono?

L'età cronologica è quella che è segnata dalla data di nascita dell'individuo. Questa è una figura abbastanza insignificante a livello biologico, ma serve nell'ambiente sociale per legiferare e classificare i gruppi di popolazione in base alla loro conoscenza, attitudine al lavoro e molti altri cose.

Il numero di anni che ci definisce non è altro che un costrutto sociale, poiché un malato con 30 anni può avere la prognosi sanitaria e vitale di un individuo di 90.

L'età cronologica è in realtà una cifra cronometrica, cioè quantificata solo in base al ritmo di un orologio. Nonostante sia una misura relativa e puramente meccanica, può sposarsi in un certo modo con il passare del tempo biologico.

Se metti un orologio da un lato dell'"equazione" e uno specifico processo fisiologico dall'altro (come la prima ovulazione nella femmina di una data specie), si forma una sorta di biiezione utile.

La distanza tra la nascita e la prima ovulazione è stata definita cronologicamente (o meglio cronometrico), poiché sono passati un totale di X secondi, minuti, giorni, mesi e anni fino a raggiungere quel punto esatto, verità? Sì e no. Aspetta, è il momento di divagare e astrarre dai termini tipici.

Mentre l'età cronologica è quella che segna l'orologio e la data di nascita dell'individuo, l'età biologica è quella che rappresenta il suo stato funzionale interno, segnato dall'invecchiamento di cellule, tessuti e organi. La differenza nell'esempio precedente è che i processi fisiologici non corrispondono con un processo fisico che è invariabilmente successivo (come lo è il passare del tempo a un livello cronometrico).

Quindi, le fasi vitali di un essere vivente non sono determinate in base alla loro distanza cronometrica (anno 1, anno 2, anno 3, ecc.), ma dalle qualità del sistema fisico in cui si manifestano. In altre parole, ciò che determina l'ovulazione di una femmina di una data specie non è il tempo passato, ma le concentrazioni di ormoni sessuali nel sangue, per esempio. Sappiamo che tutto ciò può sembrare complesso, ma ci basta chiarire il seguente messaggio: gli orologi biologici e meccanici non seguono gli stessi schemi temporali.

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Come si determina l'età biologica di un organismo?

Quindi a che serve la scala temporale fisica per quantificare l'età di un essere vivente? Indubbiamente, il calendario può darci diversi indizi sulla salute di un organismo, poiché generalmente qualcuno che ha trascorso 20 giri intorno al Sole sulla Terra avrà statisticamente più anni davanti a qualcuno che ha vissuto 80. Sottolineiamo il termine “statisticamente”, cioè mediamente, perché i casi di mortalità precoce per patologie e incidenti ci sono e sono una realtà innegabile.

Per maggiore complessità e interesse, è essenziale sottolineare che l'età cronologica e quella biologica differiscono in base a diversi parametri. Tra questi, abbiamo i seguenti:

• Epigenetica: modificazioni dell'espressione genica che non rispondono a un cambiamento nel DNA dell'organismo. Il genoma è "fisso" per tutta la vita, ma la sua espressione non lo è.
• Stile di vita: per confermare questo parametro è sufficiente osservare il tessuto polmonare di un fumatore cronico e di una persona che non fa uso di tabacco con la stessa età.
• Malattie: varie malattie possono causare la distruzione cellulare, che a volte non può essere recuperata. Ciò provoca un chiaro invecchiamento precoce.
• Ambiente: non è lo stesso crescere vicino a uno stabilimento industriale che emette continuamente fumo che vivere in campagna. Il corpo nota variazioni ambientali.

Esistono vari biomarcatori che mostrano discrepanze tra età biologica ed età cronologica. Uno dei biomarcatori più utilizzati in questo campo è il tasso di accorciamento dei telomeri, come vedrai di seguito.

Tasso di accorciamento dei telomeri ed età biologica

I telomeri sono le estremità dei cromosomi. Sono regioni non codificanti del DNA (non utilizzate per la sintesi proteica) e altamente ripetitive (sequenze nucleotidiche ripetute) la cui funzione è quella di fornire stabilità strutturale ai cromosomi delle cellule eucarioti.

I telomeri sono una delle basi più interessanti dell'invecchiamento. Anche se non vogliamo entrare in termini genetici complessi, ci basta sapere che, con la duplicazione dell'informazione genetica, è impossibile trascrivere assolutamente tutto il DNA. R) Sì, quando una linea cellulare si divide e si rinnova, i telomeri si accorciano. Quando questi raggiungono una lunghezza critica, vengono innescati processi di invecchiamento, poiché l'integrità della cellula stessa viene destabilizzata.

È ancora più interessante sapere che nelle cellule del è presente un enzima chiamato telomerasi linea germinale, che si trova nei tessuti fetali ed è in grado di causare allungamento telomerico. La telomerasi viene repressa nelle cellule somatiche mature dopo la nascita, con un accorciamento dei telomeri dopo ogni divisione cellulare nei tessuti adulti.

La carenza dei livelli di telomerasi nelle fasi chiave dello sviluppo comporta l'insorgenza precoce di patologie, come l'anemia aplastica, problemi immunitari o fibrosi polmonare, o che è lo stesso, invecchiamento accelerato e aumento dell'età biologica. Quindi, ne consegue che il ritmo di accorciamento dei telomeri (e la precedente azione della telomerasi) sono circa bioindicatori perfetti per prevedere l'età biologica dell'individuo, indipendentemente da quello che ticchetta l'orologio o calendario.

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Ogni parte del nostro corpo ha un'età

Per quanto sorprendente possa sembrare (e risparmiando distanze terminologiche), il tuo cervello potrebbe essere "più giovane" della tua gamba sinistra, per esempio. Immaginiamo di confrontare l'"età" del fegato di una persona alcolizzata con quella, diciamo, dei suoi occhi.

L'alcolismo cronico può portare alla cirrosi epatica. Se esposti ad agenti tossici nel tempo, gli epatociti (cellule principali del fegato) vengono distrutti e questo spazio viene sostituito da tessuto cicatriziale. Questo nuovo tessuto non presenta funzionalità depurative quindi, a poco a poco, il fegato perde le sue capacità. Si potrebbe dire da un punto di vista astratto che il fegato è invecchiato a un ritmo vertiginoso.

Quella stessa persona può mantenere un'adeguata salute degli occhi e non aver subito alcun errore di rifrazione o patologia ai propri occhi per tutta la vita. Mentre il tuo apparato oculare rimane giovane, il tuo fegato è quello di una persona anziana. Come capirai, arriva un punto in cui entrambi gli eventi vanno di pari passo, poiché l'insufficienza cronica di un organo vitale di solito porta a un collasso sistemico generale.

Curriculum vitae

Affascinante, vero? Il tempo è ancora un costrutto sociale e, come tale, non definisce la totalità di ciò che ci circonda. Le fasi fisiologiche del nostro corpo fanno parte di un sistema interno ampiamente interconnesso, quindi non devono essere governati dalle lancette di un orologio in tutti i casi.

Genotipo, ereditarietà, storia familiare, stile di vita, condizioni ambientali e molti altri fattori determinano il concetto di età biologica. Quindi, sebbene il tempo passi per tutti, possiamo assicurarvi che non lo fa allo stesso modo in ogni individuo.

Riferimenti bibliografici:

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