Le 10 migliori teorie sull'origine della vita

Si stima che il pianeta Terra sia esistito per 4,55 miliardi di anni. Da parte sua, la vita come la conosciamo sembra essere sorta circa un miliardo di anni dopo. Ma da dove viene esattamente? Questa domanda è stata posta da molti secoli da filosofi e scienziati e ha dato origine a diverse teorie sulle sue origini.

Nella cultura occidentale, queste teorie hanno il loro fondamento, sia nel cristianesimo che nella scienza. In questo senso, le proposte spaziano dalla volontà di un essere divino all'evoluzione del nostro materiale genetico, passando per gli interventi di materiale cosmico e la composizione della materia inerte. In questo articolo esamineremo 10 delle principali teorie sull'origine della vita sulla Terra.

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10 teorie sull'origine della vita

Come abbiamo detto, le teorie sulle origini della vita sulla terra spaziano dalle proposte del cristianesimo alle ipotesi scientifiche più complesse; ampiamente sviluppato dalle scienze fisiche, chimiche e biologiche. Vi presentiamo di seguito un tour di queste proposte.

1. Teoria del creazionismo

La narrazione biblica più diffusa sulle origini della vita suggerisce che essa sia avvenuta per intervento e volontà di un essere divino. Nel libro della Genesi, all'interno dell'Antico Testamento, viene spiegato che questo essere era dedito a generare i diversi stati e gli esseri viventi come li conosciamo. Nel corso di sette giorni creò il cielo e la terra, per poi originare la luce, le tenebre, i mari, la vegetazione, il sole e la luna, gli animali; l'uomo e la donna; e infine si riposò.

Questo è la teoria che è stata più attuale nelle società occidentali attraverso i secoli, finché i progressi della ricerca ereditati dalla Rivoluzione Scientifica non lo misero in dubbio.

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2. Teoria della genesi sotto il ghiaccio

Una delle proposte sulle origini della vita sulla terra è che miliardi di anni fa gli oceani erano completamente ricoperti da uno spesso strato di ghiaccio. Essendo uno strato così spesso, che misura anche centinaia di metri, era possibile che i composti organici stessero molto bene protetto dagli agenti esterni, e dal sole stesso, che prima era molto più potente date le condizioni del pianeta terra.

Così che, la forte protezione della calotta glaciale è stata in grado di generare una sicura interazione di microrganismi, e infine creare forme di vita.

3. Teoria dell'attività elettrica

In generale, questa teoria propone che le correnti elettriche possano produrre semplici amminoacidi e zuccheri, da diversi composti chimici semplici presenti nell'atmosfera. In questo senso, la vita nascerebbe come conseguenza della presenza di fulmini che, entrando in contatto con gli elementi dell'atmosfera terrestre, potrebbe essere stato responsabile dell'origine delle prime e più elementari forme di vita.

4. panspermia

Panspermia propone che la vita sulla terra sia iniziata da rocce, meteoriti e resti di materiale cosmico che hanno avuto un impatto sul nostro pianeta sin dai suoi primi istanti di esistenza. Questo materiale dovrebbe essere trasportato attraverso la polvere cosmica e trattenuto sulla terra dalla gravità. Panspermia propone che l'esistenza di questi resti potrebbe generare il materiale organico e batterico necessario per generare la vita. Fu allevato per la prima volta dal biologo tedesco Hermann Ritcher nel 1865.

5. Generazione spontanea

La generazione spontanea è una delle teorie più antiche e conosciute sulle origini della vita. In linea di massima, propone che la vita sia generata spontaneamente o naturalmente da microrganismi presenti nella materia inerte. Nelle sue forme più antiche, la teoria della generazione spontanea considerava che la vita si crea perché alcuni materiali inerti possono dare origine a organismi viventi (ad esempio, il letame genera mosche).

In questo contesto è classico l'esperimento condotto dal medico italiano Francesco Redi, che ha cercato di dimostrare che la materia inerte non genera la vita, ma la attrae. Quello che ha fatto è stato lasciare un pezzo di carne scoperto e un altro pezzo di carne all'interno di un barattolo chiuso. Controllato che le mosche non sono nate dalla carne, ma dalle uova lasciate da altre mosche quando era all'aperto. Infine, è stato Louis Pasteur a verificare che i microrganismi non nascono dalla materia inerte ma sono nell'aria, e che la materia li attrae solo.

6. Teoria dell'abiogenesi

Riformulando la teoria della generazione spontanea, è emersa la teoria dell'abiogenesi, che propone che vi sia un processo naturale nella materia inerte da cui nasce la vita. Ad esempio, si propone che la vita sulla terra sia iniziata quando il vapore acqueo è stato finalmente in grado di condensare, perché questo ha generato processi geochimici e astronomici che a loro volta hanno originato il genoma minimo. Da ciò ne consegue che la generazione spontanea avrebbe potuto essere un vero e proprio processo, ma milioni di anni fa (non nello stato attuale del nostro pianeta).

Allo stesso modo, la teoria dell'abiogenesi suggerisce che la vita sia stata generata da diverse reazioni chimiche che gradualmente hanno permesso l'evoluzione degli organismi più primitivi.

7. Teoria della ventosa subacquea

Nel profondo dell'oceano ci sono bocche idrotermali, note anche come bocchette termali o bocche idrotermali sottomarine. Si tratta di fessure e fumarole che consentono il passaggio di vapore e acqua calda. Queste bocche hanno ecosistemi molto estesi. Secondo questa teoria, l'ambiente oceanico ricco di sostanze nutritive, insieme ai gas reattivi, è stato in grado di creare l'habitat necessario per generare le prime forme di vita.

In altre parole, le origini della vita come le conosciamo potrebbe avvenire all'interno di bocche idrotermali; Questa domanda riprende anche le proposte su cosa sarebbe potuto accadere sotto le calotte glaciali che in precedenza ricoprivano gli oceani.

8. Teoria dell'RNA (e delle proteine)

L'acido ribonucleico è il composto attualmente considerato cruciale nell'organizzazione e nell'espressione del nostro materiale genetico. Agisce insieme all'acido desossiribonucleico, al DNA, trasferendo e sistematizzando le informazioni vitali che quest'ultimo genera. È una specie di messaggero del DNA e ha la capacità di autoregolarsi in modo più automatico. La teoria della generazione della vita che è spiegata attraverso l'RNA, dice che è avvenuta da un'epidemia spontanea di RNA sul nostro pianeta.

Detto questo, è emersa una domanda importante: cosa è nato prima: RNA o proteine? Alcune teorie postulano che senza la sintesi di quest'ultimo, l'RNA non sarebbe potuto nascere, tanto meno spontaneamente; poiché i componenti più basilari delle proteine ​​sono troppo complessi.

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9. Teoria della genesi sotto il fango

C'è anche la proposta che la vita sulla terra si sia evoluta dalla concentrazione di fango. Questo è il caso poiché detta concentrazione potrebbe fungere da area di condensazione dell'attività chimica; che potrebbe finalmente dar luogo a una sorta di "focolaio" per i componenti necessari a generare materiale genetico (DNA e RNA).

10. Teoria del metabolismo

In contrasto con le teorie dell'RNA, le teorie del metabolismo affermano in modo molto ampio che il Gli elementi chimici e i nutrienti atmosferici hanno semplicemente continuato a reagire attraverso il tempo metereologico, producendo molecole sempre più complesse. Così, a poco a poco, ha dato origine alle prime forme di vita e poi alla vita come la conosciamo.

Riferimenti bibliografici:

• Marshall, M. (2016). Il segreto di come è iniziata la vita sulla terra. BBC. Estratto il 10 luglio 2018. Disponibile in http://www.bbc.com/earth/story/20161026-the-secret-of-how-life-on-earth-began.
• Futurismo (2015). Abiogenesi: 7 teorie scientifiche sull'origine della vita… e una nuova! Estratto il 10 luglio 2018. Disponibile in https://futurism.com/abiogenesis-7-scientific-theories-origin-life-one-new-one/.
• Daminelli, A. & Santa Cruz, D. (2007). Origini della vita. Studi avanzati 21 (59): 263-285.