Autoaddomesticamento: cos'è e come si esprime nell'evoluzione

Si dice spesso che la natura è crudele. Questa espressione popolare potrebbe essere vera almeno dal nostro prisma, considerando che molti degli esseri che popolano il pianeta ricorrere alla violenza con il fermo proposito della sopravvivenza (lasciandosi alle spalle scene mozzafiato dal punto di vista dell'occhio umano).

Tali osservazioni hanno portato al sospetto che l'aggressività sia stata un tratto adattivo per molti anni, e In effetti, questo potrebbe essere considerato se ci focalizziamo solo sul conflitto inter e intraspecie come criterio di giudizio.

Tuttavia, varie teorie suggeriscono anche che l'evoluzione possa premiare gli animali (compresi gli umani) che non ricorrono all'aggressività come parte il loro repertorio comportamentale, attraverso diversi meccanismi (come la collaborazione nell'ottenere cibo) che aumentano la loro probabilità di continuare con tutta la vita.

In questo articolo affronteremo proprio questo tema, soffermandoci su un concetto essenziale: auto-addomesticamento

. Verranno inoltre dettagliati esempi dei suoi effetti nella sfera comportamentale, fisiologica e morfologica degli esseri viventi.

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Cos'è l'auto-addomesticamento?

L'auto-addomesticamento è un postulato teorico che propone che gli animali, sia umani che non umani, siano soggetti a un processo di selezione in cui i loro tratti giovanili sono particolarmente mantenuti. Cioè, l'aggressività relativa all'età adulta diventerebbe un tratto controproducente per la sopravvivenza in ambienti in cui è necessaria la collaborazione. In questo modo, il processo di adattamento sarebbe facilitato nei soggetti con una maggiore capacità di stabilire legami sociali (più legati alle prime fasi di sviluppo).

Ciò che è veramente vero è che in natura sono moltissimi gli animali che ricorrono a comportamenti aggressivi per far fronte alle richieste del loro ambiente, poiché attraverso di loro rispondono alle solite minacce con cui convivono nella loro quotidianità. È una qualità adattiva quando ci sono alti livelli di competitività per conquistare le risorse necessarie per sopravvivere, ma che manca di questa virtù in luoghi o momenti storici in cui la violenza porta all'ostracismo all'interno dell'ecosistema (e successivamente alla morte). In questo senso, la domesticazione sarebbe intesa come la forma più profonda di collaborazione di due specie, e un esempio fondamentale per valutare l'effetto della possibile “amicizia” di due animali che abitano lo stesso spazio (“cupole” è una parola latina che si traduce come "casa").

Quando si osserva in dettaglio qualsiasi animale domestico non sono solo apprezzati cambiamenti nel loro comportamento; piuttosto, questi trascendono le dimensioni morfologica, fisiologica e cognitiva. Ad esempio, le prove scientifiche mostrano che tali esemplari mostrano pigmentazioni diverse (toni più morbidi) rispetto ad altri membri della loro specie; così come denti più piccoli, sostanziale appiattimento nella proiezione della mascella / muso, a riduzione del perimetro cranico e una sostanziale somiglianza con i tratti caratteristici delle precedenti fasi della sua sviluppo fisico. Cioè, assumono un aspetto più amichevole o meno ostile.

La selezione naturale che porta all'addomesticamento può avvenire sia automaticamente che artificialmente.. Quest'ultimo caso è il più noto, essendo il cane/lupo l'esponente più evidente per illustrarlo. Oggi sappiamo che il rapporto tra uomo e cane ha avuto un inizio difficile (con numerosi attacchi reciproci), ma che è iniziato migliorare dagli incontri casuali in cui i lupi (canis lupus) si avvicinavano al territorio umano per chiedere pacificamente alcuni cibo.

Questo approccio non aggressivo ha portato questi animali a potersi permettere l'inestimabile aiuto di un altro specie diverse, stabilendo tra i due una futura collaborazione che gioverebbe alla sopravvivenza di tutti e due. In questo modo emergerebbero nuovi adattamenti dei lupi, che sarebbero gli antenati più primitivi di quelli che conosciamo come cani (canis lupus familiaris). Ebbene, questo processo si basa su un rapporto interspecie, che è stato riprodotto in natura anche con altre varietà animali (spontaneamente).

Come si vede, l'autoaddomesticamento parte necessariamente dalla selezione di individui non aggressivi attraverso l'integrazione con altre specie. appartenenti allo stesso ecosistema, superando decisamente le qualità adattative attribuite all'aggressività (come a confronto). Così, ne deriverebbero animali con molta meno tendenza ad attaccare inter/intra speciecosì come uno stile di coping più raffinato e prosociale.

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Quali sono le differenze tra animali domestici e non domestici?

Il processo di addomesticamento provoca una serie di cambiamenti in tutti gli animali, compreso l'uomo. Successivamente vedremo i tre più importanti, secondo la dimensione specifica a cui potrebbero appartenere: morfologia, fisiologia e comportamento.

1. Cambiamenti morfologici

In generale si può dire che i cambiamenti nell'aspetto dell'animale sono associati ad una sorta di regressione verso le caratteristiche fisiche dello stadio giovanile, che evidenzia un ammorbidimento dei tratti somatici e della corpulenza in termini assoluti. In molte delle specie studiate (inclusi cani, primati e maiali) crani con perimetro più piccolo (rispetto al media della specie in natura) e un appiattimento del muso, noto come neotenia (aspetto giovanile).

Anche i denti (che servono come arma di aggressione) sono ridotti di dimensioni, e le discrepanze anatomiche sarebbero notevolmente diluite. tra i sessi (dimorfismo), poiché di solito c'è una maggiore somiglianza tra l'aspetto fisico femminile e quello giovanile nella maggior parte delle specie animali.

2. Cambiamenti fisiologici

Anche gli animali sottoposti a un processo di auto-addomesticamento mostrano una serie di cambiamenti nel funzionamento metabolico ed endocrino. Ad esempio, molti studi indicano che l'asse ipotalamo ipofisi-surrene (o HHA) diventa poco attivo al basale (il che si tradurrebbe in bassi livelli di stress in una situazione di riposo), ma che la sua funzione aumenterebbe rapidamente quando fosse richiesto uno sforzo competitivo (mediato da steroidi).

Molti autori interpretano questa risposta bifasica come una tendenza a stili di coping passivi tra animali addomesticati, così come l'evitamento di situazioni potenzialmente pericolose (mancanza di agire aggressivo).

Nel caso specifico delle volpi sono stati osservati livelli significativamente più elevati del neurotrasmettitore serotonina (5-HT) tra coloro che hanno subito un processo di addomesticamento, essendo questo uno dei modulatori fondamenti neurobiologici delle risposte aggressive attive e/o passive (con intenti predatori o difensivi contro gli attacchi). Inoltre, i test funzionali di neuroimaging suggeriscono anche bassi livelli di reattività limbica quando esposti a situazioni minacciose (più specificamente un'ipoattivazione tonsillare), che indica una ridotta esperienza di paura (essendo questa una delle emozioni che più frequentemente scatena risposte aggressive difensiva).

Infine, è stato anche osservato che gli animali domestici mostrano un'alterazione dei loro cicli riproduttivi, e soprattutto un aumento significativo della loro frequenza e durata. Questo processo fisiologico sarebbe accompagnato da sforzi di accoppiamento caratterizzati da una bassa incidenza di atti coercitivi (o di imposizione con la forza di chi gode di un maggiore predominio gerarchico), compresi rituali di accoppiamento più sofisticati e pertinenti (e anche più belli).

3. Cambiamenti comportamentali e cognitivi

I cambiamenti comportamentali sono, tra tutti quelli legati alla teoria dell'autoaddomesticamento, i più numerosi e conosciuti. Sono stati descritti in un'ampia varietà di animali diversi, ma soprattutto tra canidi e primati (perché sono animali vicini all'uomo a livello evolutivo o relazionale). In questo modo, ad esempio, si sa che i lupi sono molto più aggressivi dei cani (che si limitano ad abbaiare a presenza di un gruppo rivale), o che i bonobo tendono ad essere più pacifici e tolleranti di altre specie di scimmie (come il scimpanzé).

Sono proprio questi ultimi ad aver monopolizzato, almeno nell'ultimo decennio, un maggior volume di ricerca. Bonobo e scimpanzé possono fornire informazioni sugli aspetti attitudinali/sociali che emergono dal processo di auto-addomesticamento, poiché esiste un ampio consenso scientifico sul fatto che il primo di loro l'abbia sperimentato in modo molto più pronunciato di il secondo, che merita interessanti confronti delle interazioni intraspecie nei rispettivi ambienti naturale.

Le principali conclusioni che sono state tratte al riguardo suggeriscono che (in generale) i bonobo sono animali con un maggiore "impegno sociale" rispetto alla loro famiglia e gregge, che si manifesta in una spiccata tendenza alla condivisione del cibo (anche nei casi in cui il destinatario dello stesso non abbia collaborato alla sua ricerca o alla sua Conservazione). Sono anche noti per ricorrere maggiormente al gioco d'azzardo e ad altre attività ricreative (che non lo sono) essi stessi uno scopo adattivo) che è stato considerato un indicatore indiretto di intelligenza.

Anche i bonobo hanno dimostrato di essere animali più collaborativi durante le interazioni con altre specie, compreso l'uomo, mostrando maggiore obbedienza alle istruzioni la cui osservanza può fornire incentivi di qualche tipo (cibo, giocattoli, ecc.). Allo stesso modo, sembrano anche molto più capaci di inibire la voglia di ottenere una ricompensa rapida ma discreta, preferendo aspettare un po' di tempo per vedere aumentare il loro premio. Questo fatto suggerisce una maggiore tolleranza per la frustrazione.

Le conclusioni dei ricercatori suggeriscono che i bonobo conservano molti di più dei comportamenti della loro prima giovinezza, compresi quelli con un'essenza prosociale, e che li mantengano per tutta la vita. Questo fatto potrebbe essere una delle conseguenze del loro auto-addomesticamento, e obbedire al processo evolutivo differenziale che hanno dovuto affrontare (rispetto a quello degli scimpanzé). Sia l'ambiente che le circostanze concomitanti nelle loro rispettive "storie" sono stati postulati come variabili esplicative per le loro differenze di abitudini e costumi.

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Si verifica anche nell'uomo?

A quanto pare, la risposta a questa domanda è sì. Ci sono molti studi che suggeriscono che i cambiamenti nel nostro aspetto fisico rispetto ai nostri antenati primitivi (sfericità cranica superiore, perdita di peli sul corpo, diminuzione della massa muscolare, appiattimento dei denti, retrazione della mandibola o infantilizzazione generale del viso) sono dovuti a questo processo, e che questi si riferiscono ai nostri straordinari traguardi cognitivi e sociali; oltre che tecnologico e anche creativo/artistico.

Il volto umano moderno ha in natura eccezionali proprietà neoteniche (aspetto giovanile). In effetti, il volto del maschio adulto è considerato molto simile a quello di un adolescente di Neanderthal. Questo processo (che è avvenuto anche in altre specie di ominidi estinte, presentandosi sotto forma di mosaico) si è sviluppato parallelamente all'allontanamento dell'uomo della natura selvaggia e il suo approccio alle società a cui partecipavano più esemplari (il cui funzionamento richiedeva abilità straordinarie cognitivo).

In sintesi, i cambiamenti scaturiti dalla vita nelle grandi comunità e dalle abitudini collettive Non solo hanno delineato il nostro aspetto fisico, ma anche il modo stesso in cui interagiamo con gli altri e con l'ambiente che ci circonda. Il processo di auto-addomesticamento dell'essere umano, inteso come tendenza alla collaborazione intraspecie, può essere fondamentale per capire chi siamo e perché.

Riferimenti bibliografici:

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