In che modo i cicli circadiani influenzano la salute?

In biologia, i ritmi circadiani sono definiti come oscillazioni delle variabili fisiologiche di un organismo a intervalli regolari di tempo. Tutti gli esseri viventi, dai batteri agli umani, presentano oscillazioni nei nostri parametri a seconda delle condizioni ambientali, che tendono a mutare ritmicamente e di pari passo con il nostro Corpo.

Nella nostra specie, i ritmi circadiani comprendono cambiamenti fisici, mentali e comportamentali che seguono un ritmo di 24 ore. La maggior parte di questi meccanismi si basa sulla variazione luce-buio, perché per gli esseri umani la la notte implica riposo e riparazione, mentre il giorno implica un picco di attività fisiologica e neuronale. Come puoi immaginare, non tutti gli esseri viventi rispondono allo stesso modo al ciclo luce-buio, proprio come né interpretano allo stesso modo altri parametri ambientali, come la siccità, il caldo, la pioggia e molti altri Di Più.

I cicli circadiani sono essenziali per la salute dell'uomo e di tutti gli animali

, per quanto possiamo sembrare indipendenti dalla natura su una Terra sempre più antropizzata. Se vuoi sapere come i cicli circadiani della nostra specie influenzano la salute, continua a leggere.

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Ritmi circadiani e orologio biologico

Sebbene l'orologio biologico e il ritmo/ciclo circadiano siano termini ampiamente collegati, non significano la stessa cosa. in nessun caso. I ritmi sono cambiamenti fisici, mentali e comportamentali che effettuiamo ciclicamente ogni 24 ore, mentre gli orologi biologici sono i meccanismi che presentiamo dentro di noi per regolare il ciclo dei ritmi circadiani.

Nei mammiferi, l'orologio biologico si trova in un'area specifica del cervello, il nucleo soprachiasmatico. Consiste in un raggruppamento di circa 20.000 neuroni dell'ipotalamo mediale, che integrano i cicli basati, tra l'altro, sulla concentrazione delle proteine ​​CLOCK e BMAL1. Non entreremo in una terminologia complessa, poiché ci basta sapere che i geni che codificano queste proteine consentono la sua dimerizzazione, che attiva geni come period (per) e timeless (tim), essenziali nei meccanismi qui compreso.

In che modo questi cicli influenzano la salute?

Abbiamo visto alcune pennellate sull'orologio biologico degli esseri viventi, ma questo meccanismo si distingue per la sua complessità e sfumature. Successivamente, esploriamo gli effetti dello squilibrio del ritmo circadiano e del mantenimento sulla salute.

1. Il rapporto del ritmo circadiano con la dieta

Come abbiamo visto in precedenza, l'orologio biologico tende a stare al passo con i ritmi di luce e oscurità dell'ambiente. Diverse fonti affermano che l'assunzione di nutrienti può modulare l'espressione di alcuni geni che regolano il ritmo circadiano, che alterano il comportamento alimentare nell'ipotalamo. Questi concetti rientrano nel campo dell'epigenetica, cioè dell'esistenza di cambiamenti nella espressione/inibizione dei geni senza disgregare il genoma stesso, ma tenendo conto di fattori della ambiente.

Un articolo interessante che indaga su queste correlazioni è Impatto dei nutrienti sulla ritmicità circadiana, pubblicato nel 2015 sulla rivista scientifica Fisiologia normativa, integrativa e comparata. Questo articolo di revisione cita che le diete ricche di grassi e zuccheri possono effettivamente portare a disturbi. di geni che modulano il nostro orologio biologico, che si traduce in effetti sui tessuti periferici e sul sistema nervoso centrale (SNC).

In ogni caso, alcune fonti sostengono che, per azzerare l'orologio biologico, la quantità totale di nutrienti (energia) è più importante della loro natura. Sono ancora necessarie molte ricerche, poiché siamo agli albori dell'epigenetica.

2. Melatonina e sonno

La melatonina è l'ormone più importante negli esseri viventi quando si tratta di regolare il ciclo sonno-veglia. Il nucleo soprachiasmatico riceve informazioni dalla luce esterna dagli occhi e, nei momenti di oscurità, invia il segnale alla ghiandola pineale che dovrebbe produrre melatonina. L'aumento della concentrazione di melatonina circolante ci dice, inconsciamente, che è ora di andare a dormire.

Fino ad oggi, è stato dimostrato che l'esposizione a luci intense durante la notte previene la secrezione di melatonina, ritardando i normali cicli circadiani. Lo studio Dispositivi auto-luminosi e soppressione della melatonina negli adolescenti Lo dimostra semplicemente. In questa indagine sono stati messi su di essi degli occhiali speciali (che hanno annullato l'incidenza della luce dal dispositivi elettronici) a un gruppo di adolescenti prima di andare a dormire, mentre altri hanno mantenuto la loro normale routine senza bicchieri. I livelli di melatonina sono stati misurati in entrambi i settori sperimentali durante le notti.

I ragazzi che non portavano gli occhiali avevano il 28% in meno di melatonina circolante rispetto a quelli che lo facevano dopo un'ora di esposizione a uno schermo prima di andare a dormire. Sulla base di dati come questi, è stato calcolato che l'esposizione prolungata a un tablet o un cellulare prima di dormire può ritardare il sonno per più di un'ora.

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3. Cicli circadiani e temperatura corporea

I ritmi circadiani e l'orologio biologico determinano anche la temperatura che presentiamo all'interno del nostro corpo durante la giornata. La temperatura corporea individuale diminuisce durante la notte (tempo di ridotto metabolismo), raggiungendo il suo minimo alle 3 del mattino e il suo massimo alle 6 del pomeriggio. Quindi, tra le 6:00 e le 18:00, è previsto un aumento di 0,5 gradi, circa.

Pertanto, una persona non dovrebbe preoccuparsi se ha una temperatura corporea inferiore al normale durante la notte, specialmente tra le 2 e le 4 del mattino. Anche così, qualsiasi temperatura che scenda al di sotto dei 35 gradi è considerata ipotermia, di gravità maggiore o minore a seconda dei casi.

Curriculum vitae

Come puoi vedere, i cicli circadiani modulano la nostra fame e il desiderio di mangiare, la nostra temperatura corporea, il ritmo del sonno e molte altre cose. Nonostante il fatto che l'orologio biologico sia codificato nella nostra impronta genetica, ci sono una serie di fattori e abitudini che possono inclinare il suo funzionamento su una scala più positiva e naturale. La quantità di melatonina circolante e l'esposizione agli schermi ne sono un chiaro esempio.

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Riferimenti bibliografici:

• Figueiro, M., & Overington, D. (2016). Dispositivi auto-luminosi e soppressione della melatonina negli adolescenti. Ricerca e tecnologia di illuminazione, 48 (8), 966-975.
• Oostemann, J. E., Kalsbeek, A., la Fleur, S. E., & Belsham, D. d. (2015). Impatto dei nutrienti sulla ritmicità circadiana. American Journal of Physiology-Regulatory, Integrative and Comparative Physiology, 308 (5), R337-R350.
• Reddy, S., Reddy, V., & Sharma, S. (2020). Fisiologia, ritmo circadiano. StatPearls [Internet].