Il rasoio di Ockham: cos'è e come si usa nella ricerca scientifica

Il rasoio di Ockham o principio di parsimonia è un principio che dà la priorità alle spiegazioni più semplici di tutto il possibile per spiegare un evento.

Sembra semplice, ma questo concetto, coniato già nel XVI secolo, ha accompagnato per centinaia di anni il ragionamento umano in campi disparati come la medicina o la statistica, attraverso la psicologia, la biologia e la musica, tra gli altri discipline.

Sebbene non sembri, le persone applicano intrinsecamente il principio di parsimonia quasi sempre senza rendersene conto. Ad esempio, quando una persona non è in casa quando ci alziamo, pensiamo che sarà uscita per comprare qualcosa, invece di divagare se ha viaggiato in un altro paese in cerca di una nuova vita.

Per quanto richieda un esercizio di astrazione e osservando il termine "fuori di sé", possiamo vedere che il rasoio La semplificazione del pensiero di Ockham, o meglio, è una caratteristica che definisce l'essere umano in molti momenti. Se vuoi saperne di più su questo affascinante argomento, continua a leggere.

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Il rasoio di Ockham: semplificare la realtà

Guglielmo di Ockham fu un filosofo scolastico pionieristico che visse dal 1286 al 1347. Per risparmiarci una lezione di storia, ci limiteremo a dire che in questo momento i pensieri della Magna Grecia erano stati recuperato attraverso Al Andalus (Spagna), che ha influenzato vari pensatori e filosofi nella loro postulazione di metodi e teorie.

Oltre alla regola d'oro del rasoio di Ockham o principio di parsimonia, che è che la spiegazione più semplice è di solito la più probabile, anche Guglielmo di Ockham era governato da quattro dogmi di ferro nelle sue opere:

• È inutile fare qualcosa con di più quando si può fare con meno.
• Quando una proposizione vale per due fatti, assumerne un terzo è superfluo.
• La pluralità non dovrebbe essere assunta inutilmente.
• La pluralità non può essere assunta se non dimostrata dalla ragione, dall'esperienza o dall'autorità infallibile.

Sebbene vi abbiamo presentato questi principi come una traduzione rudimentale dal latino, l'idea generale è chiara. Secondo il principio di parsimonia, nella maggior parte dei casi meno è più. È necessario sottolineare che, anche così, questa applicazione non difende con le unghie e con i denti che l'ipotesi più semplice deve essere vera in tutti i casi. Piuttosto, sostiene che questo è il più probabile e che tra un insieme di teorie per spiegare un fatto, il miglior punto di partenza è il più semplice di tutti.

Esempi della sua applicazione nella scienza

Sebbene questo principio metodologico possa essere molto utile per porre le basi su cui costruire la conoscenza, è chiaro che non è infallibile. Diverse fonti lo confutano, perché per quanto ovvio possa sembrare, a volte la realtà non può essere semplicemente ridotta ai processi più semplici. Sotto puoi vedere esempi dell'uso del rasoio di Ockham in vari campi.

1. Parsimonia ed evoluzione

Nel mondo della filogenetica (la branca della scienza che si occupa di esplorare le relazioni tra specie e taxa degli esseri viventi) è ampiamente utilizzato il principio di parsimonia.

Quando si creano alberi filogenetici, cioè rilevando gli antenati e la ramificazione delle specie da essi, nella maggior parte dei casi l'ipotesi migliore è quella che richiede meno cambiamenti evolutivi. Facciamo un esempio:

Se osserviamo gli insetti e la presenza o assenza di ali in diversi taxa, possiamo divagare su vari meccanismi evolutivi che spiegano questa differenza. Due di loro potrebbero essere i seguenti:

Il primo è che l'antenato comune di tutti loro aveva le ali. I fossili mostrano che gli insetti li hanno persi ad un certo punto evolutivo, quindi ad un certo punto alcuni taxa li hanno riacquistati. Ciò comporterebbe tre passaggi (ali-non ali-ali di nuovo).

Il secondo è che l'antenato comune per tutti loro non aveva ali. I fossili mostrano che nessun insetto era alato in una volta, ma nel corso della storia evolutiva, alcuni li hanno sviluppati da strutture primarie. Ciò comporterebbe due passaggi (ali, senza ali).

Secondo il principio della parsimonia o rasoio di Ockham, la seconda opzione è la più probabile, in quanto richiede meno passaggi per spiegare l'attuale situazione evolutiva. Naturalmente, questi postulati sono puramente speculativi per spiegare il principio qui esposto e in nessun momento si conformano alla realtà. Stiamo semplicemente cercando di semplificare la complessità di questo metodo.

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2. Il rasoio e il creazionismo

Proprio come questo principio è stato ampiamente utilizzato per generare alberi evolutivi, i rami del pensiero creazionisti si sono storicamente appropriati di esso per confutare la selezione naturale postulato da Darwin.

Dopotutto, secondo vari teologi, supporre l'esistenza di una forza creatrice onnipotente di un tutto è un'ulteriore spiegazione. più semplice che cercare di capire una forza di selezione biologica che modula l'adattamento di tutti gli esseri viventi nel corso dei secoli. secoli.

In contrappunto a questo pensiero, lo zoologo Richard Dawkins postula che se l'universo è stato creato da un Dio, anche questo deve essere spiegato. Un'entità capace di creare l'universo deve essere infinitamente più complessa dell'universo stesso.Pertanto, spiegare questo è un compito molto più difficile che comprendere l'origine della vita senza il tuo intervento. Questo, come avrete intuito, violerebbe il principio di parsimonia.

3. Parsimonia e chimica

In chimica, il principio di parsimonia può essere applicato tenendo conto che il minimo "percorso metabolico" Tra i composti precursori e i prodotti di una reazione è il più probabile per ottenere detti prodotti.

Questo principio può essere interpretato in luoghi così bizzarri come l'industria dei composti chimici. Ad esempio, un produttore di vernici è più interessato a seguire il numero minimo di passaggi necessari per ottenere un colore specifico, poiché questo riduce costi, tempi e manodopera.

Comunque, È necessario riconoscere che il rasoio di Ockham non si applica affatto a molti percorsi chimici fisiologici., poiché l'ottenimento di molti composti nel corpo umano e nell'ambiente può manifestarsi in modi diversi. Ad esempio, la sintesi di alcuni composti del boro mostra almeno tre diverse vie chimiche per lo stesso scopo. Questa realtà va contro il principio di parsimonia, poiché in questo caso una spiegazione più complessa domina l'insieme delle reazioni.

4. Il rasoio in psicologia e medicina

Anche in questo caso, questo principio riduzionista può essere applicato, con cautela, in contesti psicologici e medici. In psicologia, questa metodologia è spesso utilizzata per optare per la descrizione più semplice dei processi alla base di un compito.

Tuttavia, bisogna stare attenti, perché la mancanza di conoscenza dei meccanismi e la mancanza di criteri oggettivi sul perché un pensiero sia più semplice di un altro può fornire un approccio intuitivo e parziale all'argomento.

In medicina, il rasoio viene utilizzato in una procedura euristica, cioè medici e professionisti devono spiegare i sintomi del paziente nel modo più semplice e ottenere così un ragionamento clinico sotto le basi dell'euristica (cose concrete).

Conclusioni

Come abbiamo visto, il rasoio di Ockham o il principio della parsimonia è un principio che porta accompagnandoci da centinaia di anni per semplificare il mondo tremendamente complesso che noi circonda. Per capire, in molti casi, la riduzione è il primo passo, anche se in questo processo omettiamo informazioni essenziali. Non puoi iniziare a costruire una casa dal tetto, giusto?

Anche così, nonostante tutti gli usi che abbiamo visto per esso, questo principio non può spiegare, tutt'altro, tutti gli eventi che si verificano sulla Terra. La complessità è anche, a suo modo, la base della società moderna, quindi non tutto si riduce a "un'unica e semplice spiegazione".

Riferimenti bibliografici:

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• Rasoio di Ockham nella formulazione, Starandpaint.com. Ritirato il 18 agosto a https://starandinapaint.com/wp-content/uploads/2017/02/La-navaja-de-Ockham-en-la-formulacion_Inpra-16-4-2011.pdf
• Il principio di parsimonia nelle scienze cognitive attuali: rischi e soluzioni, Cienciacognitiva.org. Ritirato il 18 agosto a http://www.cienciacognitiva.org/files/2013-10.pdf