Archeologia: cos'è e cosa studia questa disciplina?

Tutti abbiamo in mente gli scavi archeologici, poiché sono la base della trama di numerosi romanzi, film e persino fumetti. Gli oggetti rinvenuti in questi scavi hanno sempre stuzzicato la fantasia popolare. Dalle mummie in Egitto ai codici medievali; tutto è in grado di originare una meravigliosa storia horror o fantascientifica.

Ma, fantasia a parte, Sappiamo esattamente cos'è l'archeologia e in cosa consiste? Quando ha avuto origine? Su cosa basi i tuoi studi? In questo articolo passiamo brevemente in rassegna cos'è e quali sono le caratteristiche di questa disciplina.

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Cos'è l'archeologia?

l'archeologia è la scienza che studia le società del passato attraverso i resti che di esse si sono conservati. Questi resti possono essere rovine architettoniche, dipinti, elementi religiosi e altri oggetti, nonché resti umani. La nomenclatura di questa scienza è composta dalle parole greche “archaios” (antico, antico) e “logos” (conoscenza). In una parola; l'archeologia cerca di recuperare le società del passato per comprendere meglio sia queste antiche comunità che il nostro presente.

A tal fine, l'archeologia prende in prestito tecniche e procedure da altre scienze, come la storia, la geografia o la biologia. È importante conoscere l'evoluzione storica di un luogo per contestualizzare un ritrovamento, ma possono essere rilevanti anche conoscenze di genetica o traumatologia; Ad esempio, per determinare se i resti umani trovati sono maschi o femmine, dobbiamo effettuare un'analisi del DNA estratto, e se vogliamo conoscere la causa della morte, dovremo essere attenti a qualsiasi frattura ossea che potrebbe indicare un incidente o a omicidio.

È importante sottolineare che, Perché un sito sia considerato archeologico, deve contenere resti umani, sia biologici che dei produttori creati da quella società.. Un sito che contiene solo ossa di animali, ad esempio, non sarà considerato archeologico e dipenderà da altre discipline, come la paleontologia.

Origini dell'archeologia

La febbre per scoprire il passato è aumentata in modo esponenziale durante il XIX secolo. Nascono così gli scavi che hanno cercato di riportare alla luce i resti di antiche civiltà, non sempre attraverso i metodi più ortodossi. In mezzo alla febbre del collezionismo di antichità, proliferarono i traffici di beni patrimoniali e i saccheggi archeologici.

Per esempio, Heinrich Schliemann, considerato da alcuni uno dei primi archeologi moderni, distrutto durante i suoi scavi molti strati archeologici, un disastro che ha portato alla perdita irrimediabile di preziose informazioni storico. Lo stesso Schliemann rimosse illegalmente dal territorio dell'allora Impero Ottomano diversi pezzi che aveva trovato, saccheggio che gli valse un rimprovero e il pagamento di una multa.

Purtroppo l'Ottocento è pieno di personaggi che, come lui, si dedicavano all'estrazione illegale di merci. L'Egitto in particolare è stato vittima di un vero e proprio “strage archeologico”. Il famoso caso del busto della regina Nefertiti, portato fuori dal paese dal suo scopritore, Ludwig Borchardt, ha fatto scorrere fiumi di inchiostro. Sembra che Borchardt non abbia inventariato correttamente il busto della regina, forse per far credere alle autorità egiziane che non fosse così prezioso. Sta di fatto che il busto è partito dall'Egitto più o meno segretamente, ed è attualmente oggetto di insistenti rivendicazioni da parte del governo egiziano.

Fortunatamente, oggi il quadro è molto diverso. La disciplina archeologica gode attualmente di un protocollo in fase di scavo, estrazione, inventario e ricerca e beni del patrimonio sono soggetti a leggi di protezione da parte di diversi stati e della comunità internazionale.

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Il lavoro dell'archeologo

Quando pensiamo all'archeologia, ci viene in mente un sito di scavi pieno di lavoratori e scienziati, che estraggono oggetti e li inventano costantemente. Ma questa è solo una parte del lavoro, il cosiddetto “lavoro sul campo”. Ci sono altre aree a cui l'archeologo può dedicarsi, tra cui l'insegnamento e la ricerca. Se ci concentriamo sul lavoro sul campo, troviamo tre fasi principali:

• Il primo, l'esplorazione dei territori suscettibili di ospitare resti archeologici. A questo punto è necessario delimitare il terreno su cui verrà eseguito il lavoro.
• Il secondo, il processo di scavo ed estrazione degli elementi del sito.
• La terza parte si svolge in laboratorio, dove i pezzi estratti vengono lavati, analizzati e catalogati meticolosamente, in modo da avere una registrazione completa del deposito.

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Specializzazioni in Archeologia

L'archeologia come disciplina è stata suddivisa negli ultimi decenni. Di conseguenza, abbiamo diversi rami che dipendono da questa scienza principale e che, ovviamente, condividono metodi e strumenti di studio. Vediamo i più importanti.

1. etnoarcheologia

si occupa di studiare i resti materiali delle culture preindustriali ancora esistenti, ad esempio, una tribù dell'Africa odierna, per cercare di comprendere meglio le società del passato. Allo stesso tempo, le tecniche archeologiche utilizzate dall'etnoarcheologia ci permettono anche di comprendere queste società attuali.

2. archeologia cognitiva

È specializzato in lo studio del pensiero dei nostri antenati attraverso i loro resti materiali; cioè come si è sviluppato il comportamento nel genere Omo. Fu Colin Renfrew che, all'Università di Cambridge, annunciò la nascita di questa disciplina archeologica, che focalizzò il suo studio sul “perché” piuttosto che sul “cosa”. In altre parole, ciò che aveva portato i nostri avi a produrre alcuni oggetti e non altri.

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3. archeologia contestuale

Questa tipologia pone particolare enfasi sul contesto e utilizza metodi di analisi contestuali. Parte dall'idea che le comunità del passato erano legate da varie prospettive: sociale, economica e spaziale.. L'archeologia contestuale è quindi molto consapevole che ogni reperto ritrovato è una manifestazione di un contesto specifico e unico.

4. archeologia sperimentale

Prova a decifrare, ad esempio, come è stato costruito un monumento o quale fosse l'esatta funzione di uno strumento ritrovato. Per questo, archeologia sperimentale ricostruisce artificialmente la situazione e analizza i risultati ottenuti. Uno dei migliori esempi è l'esperimento condotto a Overton Down in Inghilterra, dove è stata costruita una collina, imitando quella che teneva nascosta la città di Çatal Huyuk, in Turkiye. In questa collina artificiale sono stati interrati oggetti realizzati con materiali diversi, al fine di osservarne la conservazione nel corso degli anni.

5. archeologia dell'architettura

Conosciuta anche come “archeologia architettonica” o “murale”, è la specializzazione che si occupa dello studio dei materiali architettonici. Il termine è stato coniato nel 1990 dall'archeologo Tiziano Mannoni (1928-2010). Attraverso i resti costruttivi si intende conoscere la società che li ha prodotti; Per questo vengono utilizzati strumenti come il metodo stratigrafico, che è responsabile dell'analisi dei diversi strati del sito archeologico.

Attraverso questa disciplina si conoscono le riforme che i vari edifici hanno subito e in quale momento sono stati modificati.

6. archeologia pubblica

È la più recente delle discipline derivate dall'archeologia, poiché attualmente è ancora in via di definizione. L'archeologia pubblica è fondamentalmente il rapporto che si instaura tra società e archeologia. Il termine è stato usato per la prima volta da Charles McGimsey nel 1972, nel suo libro Archeologia pubblica, e si è concentrato sull'interazione delle comunità indigene con la società. Tuttavia, il campo di studio dell'archeologia pubblica è molto più ampio, in quanto si concentra anche sul commercio illegale di beni del patrimonio, la la memoria storica e la sua influenza sulla politica, l'immagine che la società ha dell'archeologia, la partecipazione diretta del pubblico agli scavi, eccetera

Alcune scoperte archeologiche che sono passate alla storia

Sono molti i ritrovamenti che hanno conquistato un posto d'onore nella storia dell'archeologia. Vediamone alcuni.

1. Le rovine di Pompei ed Ercolano

Sono stati scoperti nel 1738, il che rende questo sito un una delle prime scoperte dell'archeologia. Infatti, è stato scoperto quando questa disciplina non era nemmeno concepita, quindi gli scavi sono stati eseguiti quasi alla cieca e senza alcun metodo scientifico stabilito. La sua fama fece il giro del mondo e provocò una vera e propria febbre per il classico.

2. La Stele di Rosetta e l'inizio dell'egittologia

Scoperta durante le campagne napoleoniche in Egitto, è grazie a questa stele che possiamo comprendere la lingua parlata dagli antichi abitanti del Nilo. Jean-François Champollion, uno storico di 32 anni, è riuscito a decifrare, dopo un duro lavoro, i caratteri egizi che apparivano sulla pietra. Correva l'anno 1822 e la scoperta pose le basi dell'egittologia.

3. Heinrich Schliemann e la mitica Troia

Sussistono ancora oggi dubbi sul fatto che gli strati della città scoperti in Turchia dal prussiano Heinrich Schliemann corrispondano a IL Ilio cantata da Omero. Ne era convinto il suo scopritore, anche se la passione quasi ossessiva che provava per l'antica Grecia avrebbe potuto influenzare la sua convinzione. In ogni caso, il metodo utilizzato da Schliemann non era ortodosso; Durante il processo di scavo, che si dice abbia incluso la dinamite, importanti strati archeologici andarono irreversibilmente perduti.

4. Howard Carter e la tomba di Tutankhamon

Nel novembre 1922 questo archeologo britannico ha scoperto la tomba KV62 nella Valle dei Re, in Egitto, e l'ha identificata con la sepoltura perduta di Tutankhamon. Il ritrovamento fu eccezionale, poiché si trattava dell'unica tomba egizia che non era stata depredata e conservava ancora tutto il suo magnifico corredo funerario, tra cui la famosa maschera del re-bambino. La scoperta divenne ancora più famosa quando si sparse la voce di una presunta maledizione, basata sul fatto che molti dei partecipanti alla scoperta morirono in un breve lasso di tempo. È interessante notare che Howard Carter ha impiegato diversi decenni per morire.

5. Grotte di Lascaux

Negli anni '40, alcuni bellissimi esempi di arte rupestre furono scoperti nelle grotte della Dordogna francese. Il ritrovamento ha segnato una pietra miliare nell'indagine della cultura delle comunità paleolitiche europee e nella comprensione delle loro manifestazioni artistiche.