Neocorteccia (cervello): struttura e funzioni

Da quando la vita è apparsa sulla Terra, sono apparse, si sono evolute e sono morte una grande diversità di strutture ed esseri. Tra i diversi esseri che hanno vissuto e vivono su questo pianeta il regno animale, al quale apparteniamo, è uno di quelli che ha prodotto maggiore visibilità, interesse e dibattito nell'immaginario collettivo.

Nella maggior parte di questo regno è possibile trovare uno degli organi che rende possibile la nostra sopravvivenza e il controllo del nostro organismo e comportamento: cervello. In questo organo, l'evoluzione ha prodotto la comparsa e lo sviluppo di varie strutture, molte delle quali presentano un'evoluzione simile nella maggior parte degli animali cordati.

Tuttavia, in alcune specie si è sviluppata in larga misura una struttura molto rilevante per spiegare la capacità di organizzare, riflettere o avere autocoscienza, questa struttura essendo sviluppata specialmente nei primati superiori e in noi, gli esseri umani. Questa struttura è la neocorteccia o neocorteccia.

Cos'è la neocorteccia?

La neocorteccia, neocorteccia o isocorteccia È la struttura che nell'uomo costituisce la maggior parte della corteccia cerebrale, in particolare il 90% di essa. È la parte del cervello con l'aspetto più recente a livello filogenetico. È composto principalmente da materia grigia, cioè dai somi (i "corpi" dei neuroni, dove si trova il nucleo cellulare) e dendriti di neuroni che fanno parte del cervello.

A seconda della zona, questa struttura ha uno spessore compreso tra due e quattro millimetri. Nonostante il suo esiguo spessore, è una struttura di grandi dimensioni che per la sua collocazione all'interno del il cranio deve essere condensato e piegato, motivo per cui il cervello umano ha circonvoluzioni e curvature. Infatti, sebbene la neocorteccia occupi all'incirca l'area di una pizza nel suo stato piegato, schierato occuperebbe due metri quadrati. Il cervello umano è unico nel regno animale in termini di capacità di distribuire molte cellule neuronali in uno spazio relativamente piccolo.

Pertanto, la neocorteccia rende possibile la presenza di una moltitudine di neuroni distribuiti in diversi strati di Il cervello si è ritirato su se stesso e questo, a sua volta, ha grandi benefici per le nostre prestazioni mentali.

D'altro canto, la neocorteccia non è una struttura uniforme, ma è divisa nei due emisferi cerebrali. Inoltre, la neocorteccia forma la maggior parte dei diversi lobi cerebrali, colpendo l'integrazione e il consolidamento di praticamente tutte le informazioni che passano attraverso i sensi.

Le sue funzioni, poi, sono molteplici e variegate, come vedremo in seguito.

Funzioni principali

Tenendo conto che costituisce il 90% della corteccia cerebrale, è logico pensare che questa parte del cervello sia di grande importanza nel normale funzionamento dell'essere umano. Ma quali funzioni ha quest'area che la rendono così importante per noi?

La neocorteccia o neocorteccia è considerata l'area del cervello responsabile della nostra capacità di ragionamento, permettendo il pensiero logico e la consapevolezza. È l'area del cervello che consente tutte le funzioni mentali superiori e le funzioni esecutive (in particolare situate nel lobo frontale). Il Sé e l'autocoscienza sono considerati dovuti al funzionamento di questa struttura.

È un insieme di neuroni e cellule gliali la cui funzione non ha nulla a che fare con il dare una risposta stereotipata e prevedibile a determinati stimoli, ma piuttosto lavorano su contenuti già elaborati da altre cellule nervose per “improvvisare” risposte originali nel tempo vero.

Ragionamento, riflessione, processo decisionale...

Anche la neocorteccia funge da area di associazione e integrazione delle diverse percezioni e la consapevolezza di queste, contribuendo a formare un'immagine mentale più accurata della realtà. Consente un'analisi approfondita delle informazioni, la riflessione e la capacità di il processo decisionale.

È la parte del cervello che permette di pianificare e anticipare i risultati, ricreando scenari possibili e consentendo, in base a ciò, di stabilire una strategia o una condotta per segui, continua.

Abilità come il calcolo e il linguaggio dipendono anche dalla neocorteccia, richiedendo l'integrazione di diverse informazioni e la sua trasformazione in diverse aree di questa struttura. Allo stesso modo, anche la memoria a lungo termine dipende in larga misura dalla neocorteccia, essendo l'area in cui si trova Esso "registra" le nuove informazioni e dalle quali viene portato nella memoria di lavoro per poter operare con esso.

Consente inoltre lo sviluppo e l'ottimizzazione delle restanti parti del cervello, potendo controllare il comportamento, gestire le emozioni e inibire modelli di comportamento non adattivi, nonché registrare e consolidare nuovo.

A livello sociale anche la neocorteccia ha un ruolo fondamentale, poiché grazie ad essa è possibile controllare e gestire impulsi, emozioni e comportamenti. Ciò implica che consente l'esistenza della considerazione verso gli altri, la negoziazione di obiettivi e, in generale, la convivenza con altri membri della nostra stessa specie.

Organizzazione a strati

Oltre alla sua divisione funzionale in lobi cerebrali diversi e in due emisferi, è necessario tenere conto del fatto che la neocorteccia non ha una composizione omogenea nella sua interezza.

Infatti, questa parte del cervello è divisa in sei diversi strati principalmente a causa del tipo e dell'organizzazione delle cellule nervose che si trovano in esse.

Strato I: Strato plessiforme esterno

Detto anche strato molecolare, è lo strato più esterno e superficiale della neocorteccia, essendo ricoperto dalla pia madre (una delle meningi). Questo primo strato contiene relativamente pochi neuroni.. È responsabile della ricezione di fibre da vari sistemi cerebrali che inviano informazioni di diverso tipo da varie parti del sistema nervoso centrale.

La sua composizione si basa principalmente su cellule di Cajal orizzontali, dendriti di diversi tipi di neuroni e interneuroni e alcuni assoni di cellule di altri strati interni e di strutture come il talamo. È uno strato che funziona come strato di associazione a livello intracorticale, cioè integra diversi tipi di informazioni creando unità più grandi e significative.

Strato II: strato esterno granulare o a piccole cellule piramidali

Questo strato della neocorteccia è composto principalmente da cellule piramidali e stellate. (a forma di stella), i cui dendriti si trovano nello strato plessiforme esterno e gli assoni negli strati inferiori. Come il precedente, funge da meccanismo di associazione tra le diverse parti della corteccia, sebbene a un altro livello.

Strato III: strato piramidale esterno

Composto principalmente da cellule piramidali di grandezza variabile, sebbene generalmente superiore a quello dello strato granulare esterno. Gli assoni di questi configurano le fibre di proiezione e associazione. Serve come area di associazione intracorticale. Inoltre, alcuni dei suoi neuroni si proiettano controlateralmente (all'altro emisfero cerebrale), così che si stabilisce un ponte tra queste due metà della parte superiore del sistema nervoso centrale.

Strato IV: Strato granulare interno

Questo strato è composto principalmente da cellule a forma di stella. Questo strato non esiste in alcune aree, come nella corteccia motoria. Riceve informazioni dal talamo, che è distribuito da questo strato in ciò che è noto come strie talamocorticali. Le sue fibre sono proiettate al gangli della base, midollo spinale e Tronco encefalico.

Strato V: strato piramidale interno o gangliare

Il quinto strato della neocorteccia è costituito da grandi cellule piramidali, insieme ad altre stelle, che inviano informazioni ad altre aree del cervello. All'interno di questo strato puoi vedere la banda di Baillarger, un raggruppamento di fibre nervose posizionati orizzontalmente e distinguibili dalle aree adiacenti che compongono il neocorteccia.

Livello VI: livello Polyform

Formata da cellule di forma irregolare e polimorfa, questo strato della neocorteccia svolge funzioni efferenti, inviando connessioni alla materia bianca e molti dei suoi neuroni che viaggiano attraverso il corpo calloso. Cioè, invia informazioni ad aree relativamente remote, più di quelle che riceve direttamente da esse.

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