I 5 metodi di studio più comuni in Psicologia

Ci sono pochi sforzi per trasformare il caos della conoscenza psicologica in un corpus teorico ben organizzato, sistematizzato ed empiricamente convalidato che soddisfi i criteri di metodo scientifico.

Per questo, la psicologia impiega una serie di metodi di studio che consentono agli psicologi di affrontare le domande che vengono poste nel modo più ottimale e con il minor numero di bias, al fine di costruire conoscenza che servirà da base per nuove ipotesi.

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Non esiste un metodo migliore di un altro, ognuno ha i suoi vantaggi e svantaggi. Si tratta piuttosto di scegliere il metodo che meglio si avvicina al fenomeno che vogliamo conoscere. A seconda del nostro obiettivo, utilizzeremo l'uno o l'altro. Vediamo di seguito quali sono i più utilizzati.

Metodi di studio in psicologia

Tipicamente, i metodi di ricerca in psicologia sono divisi in tre grandi famiglie. Il metodo correlazionale, il metodo descrittivo e il metodo sperimentale, ciascuno con le sue peculiarità e vantaggi rispetto agli altri.

Sebbene non esamineremo l'intero albero genealogico dei metodi di studio, specificheremo alcune metodologie particolarmente importanti per lo studio della psicologia.

1. Metodo correlazionale

Quando parliamo di correlazione, ci riferiamo all'associazione tra due variabili. Una correlazione indica quante volte osserviamo il fenomeno A, possiamo osservare il fenomeno B. Per esempio, se prendiamo le variabili "livello socioeconomico" e "successo accademico" possiamo chiederci se queste due siano correlate, cioè se l'apparizione dell'uno predice l'apparizione dell'altro. Se, dopo aver esaminato un campione, troviamo che un aumento di uno è associato ad un aumento di un altro, potremmo parlare di una correlazione positiva.

Questo è utile perché ti permette di fare previsioni. Se sappiamo che peso e altezza sono correlati positivamente, quando vediamo una persona alta possiamo prevedere che avrà un peso alto. A questo punto dobbiamo fermarci e fare una distinzione tra associazione e causalità..

Una correlazione indica un'associazione prevedibile, ma non fornisce una spiegazione del motivo per cui si verifica. Spesso ragioniamo in modo fallace e supponiamo che quando due fenomeni si verificano insieme, uno causa l'altro. Molte volte ignoriamo la presenza di terze variabili che mediano la relazione tra un fenomeno e l'altro. Ecco perché per dedurre la causalità usiamo un altro metodo che spieghiamo alla fine dell'articolo.

Gli psicologi utilizzano il metodo correlazionale per ottenere informazioni su fenomeni impossibili da riprodurre. in condizioni di laboratorio. Ad esempio, se volessimo esaminare la relazione tra l'assunzione di alcolici e il numero di visite ai servizi di emergenza sarebbe È ottimale progettare uno studio correlazionale per vedere come all'aumentare del consumo di alcol, il numero di visite.

2. Metodo descrittivo

Gli psicologi scelgono questo metodo di studio quando vogliamo descrivere un fenomeno nel momento in cui si verifica, meticolosamente ed esaurientemente in tutti i suoi aspetti. Consiste in qualsiasi tentativo di determinare o identificare quale sia il fenomeno senza entrare nel perché, quando o come.

È il metodo che scegliamo quando vogliamo rispondere a domande come: "Quali atteggiamenti hanno le persone sopra i 65 anni in ambienti rurali nei confronti dell'omosessualità?" Attraverso sondaggi, casi studio e osservazioni sistematiche è possibile rispondere a domande non quantificabili. Allo stesso modo, consente un primo approccio a una questione che può essere affrontata in modo più approfondito attraverso studi correlazionali o sperimentali.

3. Metodo sperimentale

All'interno dei metodi di studio della psicologia, Il metodo sperimentale mira a chiarire qual è la relazione causa-conseguenza attraverso la manipolazione di una delle variabili. Questi sono chiamati studi di laboratorio. Questo metodo ha il vantaggio di essere oggettivo, i preconcetti del ricercatore hanno poco peso sui risultati e difficilmente generano bias.

Per questo motivo è il metodo per eccellenza se vogliamo ottenere dati sicuri, affidabili e precisi quando il fenomeno da studiare lo consente. Ciò non significa che siano l'unico tipo di studi validi per generare conoscenza, è possibile generare conoscenza attraverso studi correlazionali, ma i disegni sperimentali consentono un certo grado di sicurezza e spiegazione più alto.

Negli studi sperimentali, il ricercatore modifica una variabile che controlla, chiamata variabile indipendente, per osservare i cambiamenti in una seconda variabile, la variabile dipendente.

Per esempio, Se vogliamo osservare la relazione causale tra la somministrazione di un farmaco e la scomparsa dei sintomi, utilizzeremo il metodo sperimentale di studio. Dividendo il campione in due gruppi, dove a uno viene somministrato un farmaco e all'altro un placebo, se si misurano i sintomi in vari punti del ricerca otterremo dati sperimentali su come la variabile dipendente "sintomi" scompare quando introduciamo la variabile indipendente "farmaco".

Per sapere quanto è cambiata la variabile dipendente dopo l'introduzione della modifica, è essenziale raccogliere i dati prima della modifica. Questa è la cosiddetta linea di base, il punto di partenza dello sperimentatore.

4. Studia con i gemelli

A volte gli psicologi usano metodi che non finiscono per ricadere in una di queste tre grandi famiglie. Per esempio, Quando vogliamo sapere se la personalità è il risultato della socializzazione o se è ereditabile, usiamo gli studi sui gemelli. In questi studi prendiamo gemelli separati alla nascita che crescono in famiglie diverse e studiano la loro personalità in diversi momenti della loro vita.

Dopo un po', confrontiamo le differenze tra gemelli e, con un campione di gemelli sufficientemente grande, possiamo farci un'idea di quanto sia dovuto a fattori genetici e quanto al modo in cui sono i bambini servi.

5. Modelli di computer

Un altro modo per studiare il comportamento è attraverso i modelli al computer. Questo è un metodo molto comune nello studio del pensiero. Consiste nello sviluppare una teoria su come funziona uno specifico processo mentale, ad esempio il riconoscimento delle parole, e nel creare un programma che simuli questo processo come pensiamo che accada. Quindi testiamo diverse ipotesi attraverso questo programma, eseguendo simulazioni proprio come farebbe un essere umano. Tuttavia, la validità di questo metodo dipende dalla validità della teoria che lo supporta.