Orval Hobart Mowrer: biografia di questo psicologo e ricercatore

La psicologia ha conosciuto un importante sviluppo nel corso del XX secolo grazie al proliferare di grandi ricercatori.

Uno di questi autori era Orval Hobart Mowrer, la cui vita potremo conoscere grazie a questo articolo. Ripercorreremo gli episodi più significativi della sua vita scoprendo i contributi di maggiore interesse che questo psicologo ha apportato durante la sua carriera.

• Articolo correlato: "Storia della psicologia: principali autori e teorie"

Breve biografia di Orval Hobart Mowrer

Orval Hobart Mowrer è nato nella città di Unionville, stato del Missouri, Stati Uniti, nell'anno 1907. La loro educazione è avvenuta nella fattoria di famiglia, anche se in seguito si sono trasferiti in un'area più urbana in modo che Orval potesse frequentare la scuola e ricevere l'istruzione di cui aveva bisogno.

Suo padre è morto quando aveva solo 13 anni, il che ha segnato il suo sviluppo e praticamente la sua vita in generale. Questo evento fu l'innesco per Orval Hobart Mowrer di sviluppare una profonda depressione, una patologia che, in modo più o meno intenso, lo avrebbe accompagnato fino alla fine dei suoi giorni.

Nonostante quanto fossero stati difficili i suoi anni di scuola, riuscì a superare gli studi e ad accedere all'Università del Missouri, dove si iscrisse nel 1925 per formarsi come psicologo.perché comprendere la mente umana era ciò che lo interessava veramente. Mentre studiava questa laurea, iniziò ad esercitare in quella stessa istituzione, collaborando nel laboratorio di Max Friedrich Meyer.

Meyer era un tedesco, dottore in fisica, che si era formato come psicologo comportamentale ed era emigrato in America alla fine del 19° secolo. Questo autore ha avuto una grande influenza su Orval Hobart Mowrer, che ha adottato la struttura del comportamentismo per la sua ricerca.

Durante questi anni, Mowrer ha fatto uno studio, come lavoro per una materia di sociologia. Questo studio ha comportato la distribuzione di un questionario per gli studenti in cui dovevano rispondere alle domande sui comportamenti sessuali e sulle possibili cause del deterioramento dell'istituto del matrimonio negli Stati Uniti Unito. In un momento in cui queste domande non potevano essere affrontate in modo così aperto, lo studio si è rivelato troppo audace.

Dovuto, l'università ha espulso due professori coinvolti (incluso lo stesso Meyer) e ha impedito a Orval Hobart Mowrer di completare i suoi studi in quell'istituto. Questo fatto ha spinto l'Associazione americana dei professori universitari a criticare fortemente la decisione presa dall'Università del Missouri.

Conclusione degli studi e inizio della carriera professionale

Orval Hobart Mowrer è stato costretto a trasferirsi in un'altra posizione per completare il suo addestramento. Per questo motivo si iscrisse alla Johns Hopkins University, a Baltimora, nel Maryland. In questa istituzione avrebbe completato i suoi studi come psicologo, imparando, tra gli altri, da autori come Knight Dunlap. Inoltre, il suo soggiorno in questa istituzione gli ha permesso di incontrare Molly, una collega che sarebbe poi diventata sua moglie e madre dei suoi tre figli.

Il passo successivo è stato quello di ottenere un dottorato, una distinzione che ha ottenuto grazie alla ricerca sull'orientamento spaziale nei piccioni.. Durante questi anni ha nuovamente sofferto di episodi di depressione, che sono riapparsi nella sua vita. Per cercare di placare questa malattia, si sottopose a un trattamento terapeutico basato sulla psicoanalisi.

Già nel 1932, Orval Hobart Mowrer divenne dottore in psicologia. Da quel momento iniziò un pellegrinaggio in diverse università americane per svolgere attività di post-dottorato. Ha iniziato alla Northwestern ea Princeton, fino a quando non ha ottenuto una borsa di studio alla Yale University.

Lì ha studiato i processi di apprendimento, conducendo esperimenti di condizionamento con scosse elettriche e luci anticipatrici. Scoprì, tra l'altro, che la risposta allo stimolo condizionato della luce era più potente della scarica stessa.. Inoltre, che dopo la scossa elettrica, le condizioni fisiologiche dei soggetti hanno sperimentato un grande rilassamento.

Fu così che Orval Hobart Mowrer scoperto la funzione anticipatoria dell'ansia, poiché agiva come una forma di preparazione di fronte a uno stimolo avversivo di imminente arrivo. Continuò a studiare questi fenomeni a Yale, finché nel 1940 gli fu offerto un posto per esercitare presso la Harvard Graduate School of Education.

In questa prestigiosa istituzione conobbe Henry Alexander Murray e un'altra serie di importanti ricercatori, con i quali fondò il dipartimento di relazioni sociali ad Harvard. In quel periodo soffrì di un altro dei suoi episodi depressivi, che cercò nuovamente di alleviare attraverso la psicoanalisi, guidata da Hans Sachs, sebbene avesse sempre meno fiducia in questa metodologia.

Dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale, Orval Hobart Mowrer ha collaborato con il suo paese, entrando a far parte dell'Ufficio dei servizi strategici. Il suo compito era progettare test che sarebbero stati usati per addestrare agenti dell'intelligence. Pertanto, l'obiettivo di questi strumenti dovrebbe essere quello di generare uno stress sufficientemente alto che solo coloro che sono stati formati per questo tipo di lavoro potrebbero superarlo.

Durante tutta la tua permanenza in questo ufficio, È stato anche in grado di imparare dallo psichiatra e psicanalista Harry Stack Sullivan, che ha evidenziato l'importanza di alcune disfunzioni nei rapporti tra le persone, come la mancanza di onestà, per generare certe psicopatologie, un'idea che Mowrer non aveva dimenticherebbe.

• Potresti essere interessato a: "Harry Stack Sullivan: biografia di questo psicoanalista"

Stage presso l'Università dell'Illinois

Dopo la fine della guerra, Orval Hobart Mowrer tornò al suo lavoro ad Harvard, ma pochi anni dopo, nel 1948, Si è trasferito con la sua famiglia in Illinois, poiché l'università di questa città gli ha offerto un posto come a investigatore. Qui continuò a sviluppare il modello per il quale era già riconosciuto, che era quello della teoria dei due fattori.

Questi due fattori o dimensioni si riferirebbero alle due forme di condizionamento che sarebbero coinvolte nei processi che danno origine a una paura oa una fobia. Il condizionamento classico, da un lato, converte uno stimolo neutro (un ragno, un aeroplano, un cane o qualsiasi altro elemento) in uno stimolo condizionato e da allora avversivo.

D'altra parte, il condizionamento strumentale provocherebbe che, qualsiasi elemento che somigli a quello del situazione originaria in cui si è stabilito quel timore, suscita la stessa risposta condizionata, in questo caso ansia. Questo è uno dei modelli utilizzati dal comportamentismo, che è ancora valido oggi, anche se Orval Hobart Mowrer ci ha lavorato per la prima volta nel 1939.

Ma non è stato l'unico argomento su cui questo autore si è concentrato durante il suo lavoro di ricercatore per l'Università dell'Illinois. Allo stesso modo, ha lavorato in psicologia clinica. Lasciandosi definitivamente alle spalle la psicoanalisi, tornò alle idee che aveva imparato da Harry Stack Sullivan e... ha studiato l'effetto delle relazioni interpersonali basate sull'onestà e l'integrità come mezzo per superare le psicopatologie.

Tanto che lo mise alla prova in prima persona, essendo onesto con la propria moglie per qualche comportamento disonesto che lui stesso aveva commesso. Dopo questa catarsi, visse quasi un decennio senza sintomi depressivi, ma purtroppo non erano scomparsi per sempre.

Infatti, nel 1953, quando era già un'eminenza nel suo campo e stava per accettare la carica di presidente dell'APA (American Psychological Association), ha sperimentato la più grande ricaduta che avesse mai avuto in tutta la sua vita, al punto da dover entrare in ospedale, dove sarebbe rimasto per più di tre mesi. La sua depressione è stata aggravata da episodi psicotici.

Gruppi di integrità e anni passati

Per gli anni a venire, Orval Hobart Mowrer Ha continuato a perfezionare il suo sistema di terapia dell'integrità, lavorando con i suoi studenti e in seguito con gruppi di persone che avevano abusato di alcol o droghe. In questi gruppi di integrità è stato svolto un lavoro catartico in cui era consentito qualsiasi comportamento, tranne le aggressioni fisiche.

Alcuni dei principi utilizzati in questo tipo di lavoro sono mantenuti oggi per alcune terapie riabilitative per l'abuso di sostanze, motivo per cui Mowrer ha aperto la strada quel senso. In ogni caso, il lavoro con i gruppi si è concluso negli anni '70.

Un'altra delle affermazioni di Orval Hobart Mowrer è che c'era un'importante base genetica nella psicopatologiaIl che era paradossale, dal momento che aveva trascorso molti anni della sua carriera a studiare il comportamento disonesto come catalizzatore di malattie psicologiche.

Sebbene abbia sofferto degli effetti della depressione per tutta la vita, aveva la prospettiva che questo sperimentare la malattia lo aveva aiutato a condurre gran parte della sua ricerca per tutta la vita. gara.

I suoi ultimi anni di vita furono segnati da un delicato stato di salute. A ciò si aggiunse la morte di sua moglie, nel 1979. Solo tre anni dopo, nel 1982, decise di suicidarsi. Aveva 75 anni.

Riferimenti bibliografici:

• Dollard, J., Miller, N.E., Doob, L.W., Mowrer, O.H., Sears, R.R. (1939). Frustrazione e aggressività. Yale University Press.
• Caccia, J. m. (1984). Orval Hobart Falciatrice (1907-1982). Psicologa americana
• Kluckhohn, C., Mowrer, O.H. (1944). "Cultura e personalità": uno schema concettuale. antropologo americano. JSTOR.
• Mowrer, O.H., Lamoreaux, R.R. (1942). Condizionamento di evitamento e durata del segnale - uno studio della motivazione e della ricompensa secondarie. Monografie psicologiche.