הורמונים של אושר: מיתוסים ואמיתות על חומרים אלה

האם יש הורמוני אושר? אחד הביטויים המוזכרים ביותר בפסיכולוגיה ובמדעים קשורים הוא שישנם מסוימים חומרים שכאשר משתחררים במוח שלנו, גורמים לנו למצב של רווחה רִגשִׁי.

עם זאת, נראה פשטני במקצת לצמצם רגש מורכב ומופשט כמו אושר למערכת גרידא של תגובות כימיות במערכת העצבים שלנו, כך שבדרך כלל יש ספקנות לגבי השקפת התנהגות ביולוגית בן אנוש.

כאן נתייחס לנושא של מה שבדרך כלל מובן במושג "הורמונים של אושר".

• מאמר קשור: "סוגי הורמונים ותפקידיהם בגוף האדם"

מהם הורמוני האושר?

אחד הביטויים הנשמעים ביותר בפסיכולוגיה ובמדעי הבריאות בכלל הוא שיש משהו שנהוג לכנותו "הורמוני האושר". חומרים אלו המתיימרים לשמוח הם בדרך כלל הרביעייה של סרוטונין, דופמין, אנדורפינים ואוקסיטוצין. הביטוי הזה, שהוא כבר כמעט מנטרה, זה יכול להישמע גס ופשטני כשמנסים להפחית תחושה עזה ומופשטת כמו אושר לתגובות ביוכימיות פשוטות.

אבל, כמובן, המצבים הרגשיים שלנו אינם תוצר של קסם. אפילו בסיכון ליפול לפרספקטיבה ביולוגית מדי, עובדה שלנו מחשבה, רגשות, אמונות והיבטים פסיכולוגיים אחרים צריכים להתבסס על תמיכה בִּיוֹלוֹגִי. התמיכה הזו היא מערכת העצבים המרכזית, מכונה אורגנית המארחת תופעות נוירולוגיות שונות ותגובות ביוכימיות שעומדות מאחורי איך שאנחנו מרגישים ומגיבים.

כן, אנחנו יכולים לאשר שיש הורמונים של אושר, אם כי, יותר נכון, היינו אומרים שמה שגורם לנו אושר הם למעשה נוירוטרנסמיטורים. ההבדל בין "נוירוטרנסמיטר" ל"הורמון" הוא דק מאוד ובפועל, מעטים האנשים שמבדילים בין שני המונחים. לומר שסרוטונין הוא הורמון נכון כמו לומר שהוא נוירוטרנסמיטר, אם כי כשמדברים על התגובות שלו ברמת המוח שלנו, המונח השני הוא המועדף. העיקר זה נוירוטרנסמיטורים הם מולקולות המוחלפות על ידי נוירונים, בעוד שהורמונים מסתובבים בזרם הדם והשפעותיו פחות מיידיות. מולקולות רבות הפועלות כנוירוטרנסמיטורים הן, בו-זמנית, הורמונים, בהתאם למיקומן ולהקשרן.

בין אם מדברים על נוירוטרנסמיטורים או מדברים על הורמונים, העובדה היא שיש כמה חומרים ש כשהם משתחררים למרחב הסינפטי של נוירונים הם גורמים לשינויים במצבנו מָלֵא רֶגֶשׁ. אושר, יחד עם מצבי תודעה אחרים, הוא בחלקו תוצר של כימיה במוח, אותו אחד שעליו התבססה הפסיכו-פרמקולוגיה כדי ליצור תרופות שמטרתן לשפר בריאותם של חולים עם הפרעות שונות המתערבות בייצור וספיגה חוזרת של מסוימות נוירוטרנסמיטורים.

• אולי יעניין אותך: "האם ראוי להגדיר את האושר כמטרה טיפולית?"

מהם ההורמונים הללו ועד כמה רחוקות ההשפעות הרגשיות שלהם?

למרות שכולם חשו אושר, תיאור הרגש הזה מעולם לא היה משימה קלה. זו הסיבה שבמשך אלפי שנים התווכחו פילוסופים על מה זה להרגיש מאושר, מה גורם לזה, איך הנשמה שלנו מתנהגת כך שאנחנו מרגישים אושר... זה לא מכשול למאמר הזה להיכנס לוויכוח פילוסופי, אז בואו נלך לתאר את האושר בצורה פרגמטית יותר, תוך שימוש באותה הגדרה שבה השתמשו מדענים כדי לחפש אותו מוח: הוא תחושת הרווחה והרגשות החיוביים שאנו חשים באופן סובייקטיבי כאשר אנו משיגים משהו נעים.

בהתבסס על הגדרה זו, מדעני מוח ואנדוקרינולוגים קבעו כי ישנם בסך הכל 4 חומרים שונים הממלאים תפקיד מהותי כאשר אנו חשים אושר: אנדורפינים, סרוטונין, דופמין ו אוקסיטוצין.

1. אנדורפינים

אנדורפינים הם נוירוטרנסמיטורים והורמונים היוצרים אפקט הרגעה מסוים, כך שהם עוזרים להפחית כאב פיזי. לדוגמה, במצבים בהם אנו חווים עלייה פתאומית ברמות הלחץ, העלייה ב אנדורפינים גורמים לנו להרגיש פחות כאב עקב פציעות אפשריות שאנו עלולים לסבול במצב זה הקשורים לסיכון או לסכנה.

ברור שכאב קשור למורת רוח ולכן ניתן לומר שהוא מרחיק אותנו מהאושר, אך גם היעדרו אינו מבטיח זאת. ואפשר לומר משהו על מצב ההרפיה שהאנדורפינים מספקים לנו לפעמים; למשל, אנחנו יכולים להיות רגועים אבל באותו זמן מאוד משועממים.

• מאמר קשור: "אנדורפינים (נוירוטרנסמיטורים): פונקציות ומאפיינים"

2. סרוטונין

סרוטונין מקושר לרוב לרגעים של רווחה, אבל האמת היא שהתפעול שלו הרבה יותר מורכב מזה, ואפשר "לפרוס" אליו דרך מסלולים מרובים ותגובות שרשרת של מולקולות שונות המקיימות אינטראקציה זו עם זו ועם נוירונים.

למעשה, לעודף סרוטונין יכולות להיות השלכות מזיקות מאוד לגוף: המעריך המקסימלי מזה היא תסמונת סרוטונין, שיכולה להיגרם כתופעת לוואי של חלק תרופות פסיכוטרופיות.

• אולי יעניין אותך: "סרוטונין: 6 השפעות של הורמון זה על הגוף והנפש שלך"

3. דופמין

דופמין קשור ליחסי אהבה וחיבה. עם זאת, עובדה זו כשלעצמה נותנת לך את אחד המפתחות מדוע היא לא יכולה להיות סיבה לאושר: קשור קשר הדוק לחוויות חברתיות, כלומר, לאינטראקציה עם אנשים או יצורים אחרים שאנו אוהבים או לומדים לאהוב לאורך זמן.

• מאמר קשור: "דופמין: 7 פונקציות חיוניות של הנוירוטרנסמיטר הזה"

4. אוקסיטוצין

אוקסיטוצין קשור גם לחיבה, אבל לא כל כך להתאהבות. נראה שנוכחותו קשורה למערכות יחסים ארוכות טווח, כך שתהליך השחרור שלו בגוף האדם יציב ומתמשך יותר. עכשיו, זה חייב להיות גם "מתקיים" על ידי משהו מעבר לאורגניזם: היחסים האלה עם אחרים.

• אולי יעניין אותך: "מהו אוקסיטוצין ואיזה תפקידים מבצע ההורמון הזה?"

המפתח הוא באינטראקציה בין הביולוגי להתנהגותי

כפי שראינו, ישנם הורמונים שיכולים להיות קשורים לחוויות נעימות מסוימות ושיכולים להשתתף בתהליך האושר. עם זאת, אושר הוא תופעה מורכבת מכדי שניתן יהיה לצמצם אותה למולקולות, והיא תמיד כרוכה ב יחסים חברתיים ואינטראקציה עם הסביבה (כלומר, מה שבהגדרה הוא מעבר לנו עור).

לכן, המושג "הורמונים של אושר" הגיוני, אך עדיין מדובר בפשטנות שלפעמים נוכל להשתמש בהם כדי להסביר את תפקודם של חלקי הגוף המעורבים ברגשות.