מוחו של הסלינגטון: מאפיינים של אנומליה היסטורית זו

המוח של הסלינגטון, שנמצא במחוז יורקשייר, אנגליה, הוא המוח האנושי העתיק ביותר שהשתמר. תגלית זו מייצגת לא רק התקדמות לארכיאולוגיה, אלא גם לרפואה, המאפשרת לחקור רקמות גנטיות עתיקות שלא נצפו קודם לכן.

במאמר זה נראה מה הם המאפיינים של מוחו של הסלינגטון, למי הוא היה שייך, היכן ומתי הוא היה. התגלה, הגורמים האפשריים למצב השימור שלו וכמה חשוב היה לאזורים השונים מדענים.

• מאמר קשור: "חלקים מהמוח האנושי (ותפקודי)"

מהו המוח של הסלינגטון?

המוח של הסלינגטון הוא המוח האנושי העתיק ביותר שהשתמר, שראשיתו מלפני 2,600 שנה, במיוחד תקופת הברזל. הוא נקרא על שם המקום בו הוא נמצא, בעיירה הסלינגטון, במחוז ההיסטורי של יורקשייר בצפון אנגליה.

המוח הזה היה שייך לגבר בשנות ה-30 לחייו, שסופו הטראגי שהוכה באכזריות בראשו, נתלה ולבסוף נערף בסכין. לא ניתן לדעת בדיוק מה הייתה הסיבה שהובילה אותו לפגוש את הסוף הנורא הזה, אבל מאמינים שזה יכול להיות בגלל טקס או קורבן אדם, לאור הדרך בה נהרג וכי ראשו נקבר במהירות.

• אולי יעניין אותך: "סוגי נוירונים: מאפיינים ותפקודים"

איך קרה הגילוי?

הגולגולת נמצאה בהסלינגטון, בשנת 2008, במהלך חפירות ארכיאולוגיות שבוצעו על ידי אוניברסיטת יורק. במקום נמצאו שרידי שדות מעובדים ושל אוכלוסייה עתיקה שלפי ההערכות הייתה שייכת לתקופת הברזל.

יחד עם קברים וחפצים פולחניים נוספים, נמצאה גולגולת אדם ששמרה על הלסת התחתונה ושתי חוליות הצוואר הראשונות.. אמנם בתחילה לא קיבלה חשיבות רבה יותר, אך כאשר הארכיאולוגית רייצ'ל קוביט ניקתה אותו, שם לב שבתוכו נמצא חומר צהוב שלא נחשב לפני; מסיבה זו, הוא החליט שהדבר המתאים ביותר יהיה לשמר את הגולגולת בצורה מיוחדת ולהתייעץ עם מומחים רפואיים, בהתחשב עד כמה מוזר הממצא.

אחת הסיבות לכך שהמוח נשמר כל כך טוב היא שהראש נקבר מיד לאחר כריתת ראשו.. בדרך זו, הסביבה התת-קרקעית הלחה והבוץ שבו הייתה עטופה הגולגולת אפשרו למוח לשמור על קור מנע ממנו להיות במגע עם אוויר, עובדה שמנעה מהסוללות להיווצר ולהפעיל את הִתפָּרְקוּת.

גם החתכים והפצעים שהגולגולת הציגה עזרו, שכן בדרך זו זה היה קל יותר מחומצה הומית, המרכיב העיקרי של חומרים הומוסיים, סוננו וניגשו למוח, ובכך מספקים את מאפייני הסביבה והשימור מוּזְכָּר.

• מאמר קשור: "תקופת הברזל: מאפיינים של שלב זה של הפרהיסטוריה"

חקר וניתוח המוח של הסלינגטון

בהתחשב במצבו הטוב של המוח, מעולם לא נמצא אחד כזה מימי קדם בתנאים כאלה; זה נתן את האפשרות לנתח אותו ולבצע בדיקות שונות. קשה מאוד למצוא רקמה משומרת מכל כך הרבה שנים, מכיוון שבדרך כלל הגופה מתחילה להתפרק 36 שעות לאחר המוות. בין 5 ל-10 שנים מתרחש תהליך השלד.

בדרך זו, על ידי לימוד הממצא נודע כי הגולגולת שייכת לגבר בגיל העמידה, כבן 30 שנים, שנרצחו באכזריות בין המאות ה-7 וה-5 לפנה"ס, פחות או יותר בין השנים 673 ו- 482 א. ג.

על ידי ביצוע בדיקת הטומוגרפיה הממוחשבת, המאפשרת לקבל תמונות של פרוסות מוח שונות, ניתן היה לראות את החומר האפור והלבן האופייני שיוצר את המוח, כמו גם את התלמים, הפיתולים והג'יריים היוצרים את המבנה שלו.. לפיכך, למרות היותו מעורבב במשקעים והצטמצם ל-20% מגודלו, מבני המוח העיקריים והמאפיינים האנטומיים עדיין היו גלויים.

אבל... אילו גורמים הפכו אותו לשימור כל כך טוב אחרי כל כך הרבה שנים? כפי שאנו כבר יודעים, גורם עיקרי היה שימור מיידי של המוח במקום לח ללא הרבה אוויר, חמצן. עובדה זו נצפתה גם בתגליות אחרות של שרידי מוח לא כל כך עתיקים.

ממצא חשוב נוסף היה זה לא נצפו שאריות של חומר אדיפוציטי, סוג של שומן המופיע על גופות כשהן מתחילות להתפרק. נעשה ניסיון להסביר אירוע זה ברמיזה להפרדה של הראש והגוף, מה שגורם לפירוק הגוף לא להשפיע על המוח.

לגבי אי האחדות של הראש והגוף, יש לציין גם כי רוב הפירוק של הגופה נובע מקבוצת חיידקים שמקורם במערכת העיכול. בהזדמנות זו, כשהראש היה מנותק מהגוף, החיידקים לא הצליחו להגיע אליו, ובכך סייעו בשמירה על המוח.

התגלה גם היבט נוסף שמעולם לא נצפה קודם לכן; נמצא שהחומרים העיקריים המרכיבים את המוח בתנאים רגילים, כמו חלבונים ושומנים, הם הוחלפו במולקולות פחמימנים בעלות שרשרת ארוכה יותר ומשקל מולקולרי גבוה יותר; עובדה זו גרמה לו להיות עמיד יותר.

לאחרונה, ב-8 בינואר 2020, פרסם הנוירולוג אקסל פצולד מחקר חדש באוניברסיטת קולג' בלונדון Journal of the Royal Society Interface, שם הציג מחקר על המוח של הסלינגטון המתמקד בפרספקטיבה המולקולרית תוך עניין מיוחד ה חֶלְבּוֹן, אחראי על חיבור רקמת הגוף.

המחקר היה אינטנסיבי וארוך, חקר וצפה כיצד החלבונים במוח המסוים הזה התפתחו והתפתחו. עבודת המעבדה השתלמה וניתן היה למצוא ולזהות יותר מ-800 חלבונים; זה היה מפתיע לראות את זה רוב החלבונים הללו היו עדיין במצב טוב, ואף יכלו ליצור תגובה חיסונית.

באופן זה צוין שההתנגדות והיכולת להתמשך נבעו בין השאר מהעובדה שהם התאחדו, מקופלים ויוצרים חבילות קטנות שהפכו אותן לקומפקטיות יותר ובו בזמן יותר יציבות מאלה שנמצאות במצבים רגילים במוחם של אנשים חיים. כך הסיק פצולד שמצב הדחיסה הזה של החלבונים אפשר להם להחזיק מעמד זמן רב יותר, וגם הופך אותם לעמידים יותר בפני הפירוק המוחי שנוצר לאחר המוות.

ממצא זה היה טרנסצנדנטי לא רק לארכיאולוגיה אלא גם בתחום הרפואה., מאז התגלו מבני מוח, שנוכחותם אפשרה לשמר את חומר המוח של הסלינגטון במצב מושלם. שני המבנים הללו הם שני סוגים של סיבי מוח הנקראים נוירופילמנטים וחלבוני חומצה. תאי פיבריל גליה, שעבודתם המשותפת מאפשרת לתת יותר עקביות ולהגן על נוירונים ו אסטרוציטים, סוג של תא גליה.

זה גם נצפה תהליך האוטוליזה של הפירוק התרחש בחלקים החיצוניים של החומר האפור ולא בחלקים הפנימיים של החומר הלבן איפה זה נמצא בדרך כלל. מסיבה זו, מכיוון שלא היה אלמנט פנימי במוח שיסביר זאת, התקבלה מסקנה שככל הנראה א חומר חיצוני חדר למוח לפני או אחרי מותו של הקורבן, משהו שנגרם אולי בגלל סוג המוות שהוא בוצע.

גם שאלה זו נותרה חידה ואינה מאושרת; אפשרויות אחרות עדיין נבדקות, כמו האיש עצמו שסבל ממחלה לא מסווגת שהעדיפה את המוח להישאר במצב זה.

לפיכך, מאמינים שכן קבוצה של תנאים וגורמים נחושים וספציפיים, הן לפני ואחרי המוות, אלו שאפשרו שימור כזה.

למרות שעדיין יש צורך במחקר נוסף, גילוי זה יכול להקל על הבנה טובה יותר של התהליך של הזדקנות המוח ובמיוחד מחלות ניווניות שבהן חלבונים מתערבים, כפי שיהיה במקרה של כמה דמנציות. באופן דומה, ממצאים אלה יכולים גם לעזור לחוקרים להשיג מידע מרקמות עתיקות אחרות שמהן החומר הגנטי, ה DNA