האם הנקה מגבירה את האינטליגנציה של התינוקות?

הן בקהילה המדעית והן באוכלוסייה הכללית מיוחסות מספר רב של יתרונות להנקה בהשוואה לשימוש בבקבוק. בנוסף לשיפור של המערכת החיסונית או קצב הגדילה הגופנית, שהוכיחו המדע, לפעמים נאמר גם שהנקה מגבירה את האינטליגנציה של התינוקות.

המחקר הזמין כעת אינו מאפשר לנו לאשר באופן סופי שצריכת חלב אם קשורה ישירות למנת המשכל. עם זאת, ולמרות שיש נתונים סותרים בהקשר זה, ההסתברות שיש קשר סיבתי קטן אך משמעותי בין שני משתנים אלו היא גבוהה.

• אולי יעניין אותך: "מימוש האבהות: אמהות ואבות חוזרים בתשובה?"

הקשר בין הנקה לאינטליגנציה

לפי מטה-אנליזה של 17 מחקרים בנושא זה שבוצעו על ידי הורטה, לורט דה מולה וויקטורה (2015), נראה יש קשר בין הנקה לביצועים טובים יותר בבדיקות המודדות את היחס אִינטֶלֶקְטוּאַלִי.

ממוצע ההבדלים, מאשרים את מחברי החקירה הזו, יהיה בערך 3.44 נקודות IQ. זהו הבדל קטן יחסית אך בעל מובהקות סטטיסטית גבוהה ואשר נשמר בשלבי התפתחות מאוחרים יותר.

עם זאת, חוקרים אלה מדגישים את העובדה שההטרוגניות בין מחקרים גבוהה, מה שמקשה על הסקת מסקנות סופיות. למרות זאת, יש לזכור שהם ניסו לשלוט על מנת המשכל של האם, משתנה שעלול להפריע, אך לא ברמה הסוציו-אקונומית המשפחתית המפתחת.

ממצא מעניין נוסף ממטה-אנליזה זו הוא שהנקה לא קשורה רק לעלייה ב-IQ, אלא גם זה יכול גם להשפיע על הביצועים האקדמיים הכוללים וברמת ההכנסה במהלך הבגרות. תופעות אלו עשויות לנבוע ישירות מהנקה, אך גם ממשתנים מתווכים לא מזוהים.

• מאמר קשור: "האם האנשים הכי אינטליגנטים הם על פי תורשה גנטית?"

ממה נובעות ההשפעות הללו?

הורטה ועמיתיו מציעים שהקשר בין הנקה ל-IQ מוגבר לא חייב לנבוע מחלב אם עצמו, אלא יכול להיקבע על ידי גורמים אחרים, במיוחד האינטראקציה הגדולה יותר בין הילד לאמו, שתוביל לעלייה בגירוי שהתינוק מקבל.

במקרה שמניחים את ההשערה שהנקה מגבירה ישירות את האינטליגנציה, ניתן לייחס קשר סיבתי זה לשתי עובדות עיקריות: חיזוק הקשר בין התינוק לאם והעושר התזונתי של חלב אם.

מזון זה מכיל רכיבי תזונה מועילים מאוד לילדים, כגון חומצות שומן רב בלתי רוויות ארוכות שרשרת. צריכתו עשויה לשפר את התפתחות המוח והחומר הלבן בפרט, לפי Isaacs וחב' (2011).

• אולי יעניין אותך: "תיאוריות של אינטליגנציה אנושית"

עדות נגד השערה זו

מחקר אורך שנערך עם מדגם של יותר מ-8 אלף משפחות באירלנד (Girard et al., 2017) מצא קשר מובהק סטטיסטית בין הנקה ל-IQ בשלבים המוקדמים של חַיִים; עם זאת, מדובר בעלייה קטנה ו כמעט נעלמה עד גיל 5 שנים.

צוות מחקר זה מצא כי תינוקות אשר יונקו באופן עקבי על ידי אמם עבור 6 החודשים הראשונים לאחר הלידה הראו שיפור בתפקודים קוגניטיביים, אם כי הוא לא נשמר באמצע טווח. לכן, בבגרות העלייה הזו ב-IQ תהיה כצפוי לא קיימת.

לדברי המחברים הללו, ההשפעות שנמצאו במחקרים אחרים נובעות משליטה לא מספקת במשתנים. ראוי לציון במיוחד הרמות החינוכיות והחברתיות-כלכליות של ההורים, אשר בתורם קשורים לבריאות טובה יותר, כולל סבירות נמוכה יותר לשימוש בטבק.

יתרונות נוספים של הנקה

מחקרים שונים מצאו קשר בין צריכה מוקדמת של חלב אם לבין תפקוד טוב יותר של מערכת החיסון. זה יעזור למנוע מגוון רחב של מחלות, מזיהומים ועד סוכרת ואפילו תסמונת מוות פתאומי של תינוקות.

למעשה, ארגון הבריאות העולמי קובע זאת הסיכון למוות בחודש הראשון לחיים נמוך פי שישה בתינוקות שיונקים בהשוואה לאלה המוזנים אך ורק מבקבוק.

בכל מקרה, חשוב לציין שרבים מהמחקרים על השפעות ההנקה על האורגניזם יכול להיות מוטה באופן דומה לאלו שהזכרנו בעת תיאור הקשר של מזון זה עם אינטליגנציה.

לבסוף ראוי להזכיר הרלוונטיות של קשר ההתקשרות בין האם לתינוק. לכך יכולה להיות השפעה רבה על התפתחות הילד, במיוחד מנקודת מבט פסיכולוגית. הנקה מעצימה את הקשר האינטימי הזה, אבל כמובן שיש עוד הרבה אלמנטים שיכולים לעשות את זה.

• מאמר קשור: "התקשרות תינוקות: הגדרה, פונקציות וסוגים"

הפניות ביבליוגרפיות:

• ז'ירארד, ל. C., Doyle, O. & טרמבליי, ר. ו. (2017). הנקה, התפתחות קוגניטיבית ולא קוגניטיבית בילדות המוקדמת: מחקר אוכלוסיה. רפואת ילדים, 139(4).

• הורטה, ב. L., Loret de Mola, C. & ויקטוריה, סי. ז. (2015). הנקה ואינטליגנציה: סקירה שיטתית ומטה-אנליזה. Acta Pediatica, 104: 14–19.

• אייזק, E. ב., פישל, ב. ר., קווין, ב. T., Chong, W. ק., גדיאן, ד. ז. & לוקאס, א. (2010). השפעת חלב אם על מנת האינטליגנציה, גודל המוח והתפתחות החומר הלבן. מחקר ילדים, 67(4): 357-62.

• לוקאס, א., מורלי, ר., קול, טי. J., Lister, G. & Leeson-Payne, C. (1992). חלב אם ומנת אינטליגנציה לאחר מכן בילדים שנולדו בפגים. The Lancet, 339(8788): 261-264.

• ניצחון, ג. G., Horta, B. L., Loret de Mola, C., Quevedo, L., Tavares Pinheiro, R., Gigante, D. P., Gonçalves, H. & בארוס, פ. ג. (2015). קשר בין הנקה ואינטליגנציה, תשומת לב חינוכית והכנסה בגיל 30: מחקר קוהורט לידה פרוספקטיבי מברזיל. The Lancet: Global Health, 3(4): 199-205.