היפוקרטין: 6 הפונקציות של הנוירוטרנסמיטר הזה

כשאנחנו חושבים על נוירוטרנסמיטורים, שמות כמו סרוטונין, דופמין, נוראדרנלין, גלוטמט, GABA או אצטילכולין. היסטמין ומלטונין ידועים גם כן.

עם זאת, ישנם חומרים רבים אחרים הפועלים כמעבירים עצביים ואשר רלוונטיים מאוד לתפקודנו כבני אדם. ביניהם אנו יכולים למצוא סוג של נוירופפטיד שלא זוהה עד 1998: hypocretins או orexins. במאמר זה אנו הולכים להציג בקצרה מה הם וכמה מהפונקציות המרובות שבהן הם משתתפים.

• מאמר קשור: "סוגי נוירוטרנסמיטורים: פונקציות וסיווג"

מהו היפוקרטין?

היפוקרטינים או אורקסינים הם פפטידים, מולקולות קטנות מורכב משרשרות של חומצות אמינו שנמצאות בכמויות גדולות ברוב בעלי החיים. מדובר בחומרים שהתגלו לאחרונה יחסית (במיוחד ב-1998) ונמצא שהם בעלי השפעה רבה על מגוון רחב של תפקודים. העובדה שאפשר לקרוא לזה בשתי דרכים נובעת מהעובדה שמערכת נוירוטרנספורמציה זו התגלתה ב- כמעט בו-זמנית על ידי שני צוותי מחקר שונים, תוך התבוננות בהתכתבות בין שניהם כתוצאה מכך.

בתוך ההיפוקרטינים אנו יכולים למצוא בעיקר שני נוירופפטידים, היפוקרטינים 1 ו-2 (או אורקסינים A ו-B), שהקולטנים התואמים להם על הממברנות של חלק מתאי מערכת העצבים.

כמו בהורמונים אחרים כגון דופמין, הנוירונים המסנתזים ומשתמשים בסוג זה של נוירוטרנסמיטר מרכיבים מערכת, הנקראת המערכת ההיפוקרטינרגית.

למרות שהמיקום של הנוירונים של מערכת זו מתרחש רק ב ההיפותלמוס יותר מאוחר, למערכת ההיפוקרטינרגית יש השפעה רחבה על כל המוח שכן לנוירונים שמתחילים ממנו יש מספר רב של קשרים עם אזורים שונים של קבוצת איברים זו. ביניהם, אלה הקיימים עם ה מערכת הלימבית, כאשר hypocretin קשור קשר הדוק לתהליכים רגשיים. זה גם מקושר ל מערכת רשתית עולה, רלוונטי מאוד בתהליכים כמו שינה וערות.

פונקציות של פפטידים אלה

למרות שרוב האוכלוסיה ידועה מעט יחסית, להיפוקרטינים תפקיד חשוב ביותר במספר רב של פונקציות ותהליכים רלוונטיים בהתנהגות שלנו. בוא נראה מה הם.

1. ויסות רגשות ומצב רוח

אחד התפקידים הידועים ביותר של היפוקרטינים קשור לרגש ומצב רוח. והוכח שיש קשרים צפופים של נוירונים hypocretinergic בין ההיפותלמוס למערכת הלימבית. למרות שהוא לא מייצר את הרגשות בעצמו, הנוירוטרנסמיטר הזה פועל על ידי מקסום החוויה הרגשית.

במובן זה, נראה שנוכחותו של hypocretin קשור לחוויה של רגשות המניחים עלייה באנרגיה, או חיובי כגון שמחה או יותר שליליים כגון כעס. באופן דומה, בחולים מדוכאים או לחוצים, נצפתה ירידה ברמת הנוירוטרנסמיטורים הללו.

• אולי יעניין אותך: "האם ישנם סוגים שונים של דיכאון?"

2. ויסות מחזורי שינה/ערות

ערות ושינה מתווכות במידה רבה גם על ידי hypocretins או orexins, במיוחד משפיעה על הפעלת מערכת הערנות ושמירה על מצב הכוננות. זה, בתורו, מעורב ביכולת קשב ושימוש באנרגיה ובמשאבים פיזיים ונפשיים.

ריכוז נמוך מהנדרש יגרום לשינויים בתחזוקה האמורה, בהיותו גורם זה קשור להפרעה המכונה נרקולפסיה (למעשה, זהו אחד ההסברים הביולוגיים האפשריים להפרעה).

3. שכחה וזוכרת: היפוקרטין בזיכרון

עוד אחת מהמשימות המרובות הקשורות להיפוקרטינים נמצאת בזיכרון. באופן ספציפי, בניסויים שבוצעו עם מכרסמים נצפה כי החסימה של הקולטנים של סוג זה של פפטידים לגרום להיעלמותם של זיכרונות סוחפים. במילים אחרות, היפוקרטינים עוזרים לנו לגבש ולתחזק זיכרונות לא נעימים בזיכרון (היבט שלמרות מבחינה חווייתית זה עשוי להיראות סרבני, זה שימושי מבחינה תפקודית כדי לאפשר לנו להתרחק מהמקור של גירוי כזה).

• מאמר קשור: "סוגי זיכרון: כיצד מאחסן המוח האנושי זיכרונות?

4. לְמִידָה

נגזר ישירות מהנקודה הקודמת, אנו יכולים לשקול שיש להיפוקרטינים תפקיד חשוב בביסוס הלמידה והתניה, במיוחד לגבי למידה מפחד.

5. הַכנָסָה

עוד אחד מהפונקציות הבסיסיות בהן משתתפים היפוקרטינים הוא בצריכה. נצפה כי מולקולות אלו ממלאות תפקיד רלוונטי בהסבר למה אנחנו מחפשים אוכל ויש לנו חשק לאכול. הסינתזה של היפוקרטינים מופעלת על ידי פעולת הגרלין ומעוכבת על ידי לפטין, הידועים בתפקידם ביצירת רעב או שובע, בהתאמה. כמו כן, עולה החשד שפעולותיהם הן שיוצרות את הקשר בין אוכל לשינה.

6. סיפוק והנאה

Orexin או hypocretin קשורים קשר חזק לרגשות ולתחושת העונג, כמו גם לרצון להשיג זאת. זה מה שקורה עם ההתמכרויות הרבות הקיימות, הן ברמת הסמים והן ברמת המין או האוכל.

הפרעות שאליהן הם קשורים

כפי שאמרנו, להיפוקרטינים יש פונקציות מרובות בעלות רלוונטיות רבה לבני אדם. לכן, חוסר התפקוד של המערכת ההיפוקרטינרגית יכול להביא השלכות רלוונטיות להתנהגות שלנו, יש קשר מסוים בין פעולתו של הנוירוטרנסמיטר הזה לבין הפרעות מסוימות. כמה מהם הם כדלקמן.

1. נרקולפסיה

אחת החקירות העיקריות הקשורות להיפוקרטינים קשורה להשפעתם על מקצבי היממה והערות. היפוקרטינים נמוכים או לא מספיקים מקשים להישאר ער, מחסור בחומרים אלו היה קשור למקור הנרקולפסיה (למרות שנדרש הרבה יותר מחקר על זה).

2. התמכרויות

עוד אחת מהחקירות הגדולות שבוצעו משקפת שהיפוקרטינים קשורים להתמכרות ולהישנות. ההיפוקרטינים קשורים לכמיהה ומוטיבציה להשיג את האלמנטים שגורמים לנו לחוש הנאה ורווחה, בהיותו מצע ביולוגי בעל השפעה מסוימת בכל הנוגע להקל על האפשרות של הישנות להתמכרויות.

3. דִכָּאוֹן

נראה כי חקירות שונות משקפות שנוכחות של רמה גבוהה של היפוקרטינים תואמת למצבי רוח אנרגטיים, אשר יוכל לשמש בעתיד לפיתוח תרופות נגד פסיביות וחוסר אנרגיה מאפיין דיכאון.

4. הפרעות חרדה והפרעות מתח

כמו כן, נצפה כי hypocretins קשורים קידוד ותחזוקה של זיכרונות אברסיביים וויסות פחד. רמות גבוהות מקשות על הכחדת פחד, למשל בפוביה או הפרעת דחק פוסט טראומטית.

הפניות ביבליוגרפיות:

• באומן, C.R. & Bassetti, C.L. (2005). היפוקרטינים (אורקסינים): השפעה קלינית של גילוי נוירוטרנסמיטר. Sleep Medicine ביקורות 9(4): 253-268.
• פרחים, א.; Valls-Comamala, V.; קוסטה, ג'; סרוויה, ר.; מלדונאדו, ט.; ברנדרו, פ. (2014). מערכת ההיפוקרטין/אורקסין מתווכת את הכחדת זיכרונות הפחד. נוירופסיכופרמקולוגיה. 39: 2732-2741.
• פלאזה-זבאלה, א'; מרטין-גרסיה, E.; de Lecea, L.; מלדונאדו, ר.; ברנדרו, פ. (2010). היפוקרטינים מווסתים את ההשפעות הדומות לחרדות של ניקוטין וגורמים להחזרה של התנהגות מחפשת ניקוטין. Journal of Neuroscience, 30: 2300-2310.
• סיגל ג'יי.מ. (1999). נרקולפסיה: תפקיד מפתח להיפוקרטינים (אורקסינים). תא, 98: 409–412.
• סיגל, ג'.מ.; מור, M.D.; תאניקל, ט. & Nienhuis, R.S. (2001) היסטוריה קצרה של היפוקרטין/אורקסין ונרקולפסיה. נוירופסיכופרמקולוגיה, 25: 514-520.
• שוורץ JR, רוט ט. (2008). נוירופיזיולוגיה של שינה וערות: מדע בסיסי והשלכות קליניות. Curr Neuropharmacol. 6: 367-78.