מהי יבשת ומאפייניה

הפלנטה שלנו מחולקת בעיקר לשלושה אלמנטים, אוויר, מים ויבשההראשון הוא אחד שנמצא סביבנו ושלא נוכל לגעת בו והשניים האחרים הם המשטחים הקיימים על הפלנטה שלנו. למרות שכדור הארץ ידוע ככוכב הלכת הכחול בגלל תכולת המים הגבוהה שלו, אסור לנו לשכוח שיש גם שטחים נרחבים של היבשה, היות מה שנקרא יבשות. לכן בשיעור זה ממורה אנו הולכים לדבר עליו מהי יבשת ומאפייניה.

אנו ערכים יַבֶּשֶׁת לכל אחד מהגדולים שטחי אדמה על הפלנטה שלנו מחולקים על פני האוקיאנוסים הרבים. עלינו לבדל אותם מהאיים, מכיוון שהם קטנים בהרבה, ולכן רק שטחי יבשה גדולים נקראים יבשות.

המונח יבשת מגיע מהמילה הלטינית "יבשת", שפירושה "להחזיק יחד", הכוונה למסה אדמה גדולה שנותרה מאוחדת לחלוטין. אף על פי כן, המונח אינו משרת את הגדרת היבשות במלואו, שכן כמה אלמנטים כמו תרבות או היסטוריה הם יכולים לגרום לנו להבדיל יבשת בין יבשת, גם אם הם אינם מופרדים על ידי אזורי מים, דוגמאות לכך שהיא אירופה ואסיה.

יש לציין כי בשל ההגדרה המסובכת של יבשת אין מודל עולמי אחד של יבשותזו הסיבה לכך, בהתאם לארץ או לתרבות, יש מספר יבשות פחות או יותר. המספרים הנפוצים ביותר הם בדרך כלל הנוסחאות של 5, 6 או 7 יבשות, תלוי בגורמים רבים, כגון חלוקת היבשות לכמה או שימוש באוכלוסייה כדי להבדיל בין יבשות.

עלינו לזכור כי אנו משייכים את היבשות לכל אותם איים הקרובים לאלה חופים, אם כי בדרך כלל אלה שנמצאים רחוק למדי מיבשות אינם נכללים בדרך כלל.

כדי להמשיך בשיעור זה על מהי יבשת ומאפייניה, עלינו לדבר על המאפיינים העיקריים של היבשות, כדי להבין למה אנו מתכוונים הֵם. כמה מהאלמנטים החשובים ביותר הם אלה:

• אין מספר יבשות מדויקמכיוון שזה תלוי רבות בתרבות או במרכיבים הקובעים שבהם אנו חושבים, אם כי המערכת הכללית מדברת בדרך כלל 6 יבשות.
• לפני מיליוני שנים כל היבשות התאחדו ויצרו סוג של יבשת-על, מה שנקרא פנגיאה. עם חלוף השנים ותנועת הלוחות הטקטוניים, יבשת זו חולקה לכל אלה המוכרים לנו כיום.
• היבשות תופסות את רוב פני האדמה, אם כי יש לקחת זאת בחשבון בכוכב הלכת שלנו יש מספר גדול בהרבה של מים מאשר ביבשה.
• סכום שטח היבשה של כל היבשות נותן ערך של בערך 149,440,850 ק"מ2, כובש א 29% משטח כדור הארץ שלנווהשאר מה שאנו מכנים אוקיינוסים וים.

בהתאם לתיאוריות השונות הקיימות בגיאוגרפיה אנו יכולים לדבר על מספר יבשות כאלה או אחרות. ככלל הם כן שלוש תיאוריות עיקריות על יבשות שאנחנו יכולים לדבר עליהן, בהיותן הבאות:

• 5 יבשות: התיאוריה היא שיבשות כדור הארץ שלנו הן אירופה, אסיה, אפריקה, אמריקה ואוקיאניה. מכיוון שהוא מדבר רק על יבשות המאוכלסות במספר קבוע של אנשים, ושוכח את אנטארקטיקה על מספר התושבים המינימלי שלה.
• 6 יבשות: המקובל ביותר, והוסיף את אנטארקטיקה לשאר היבשות הנ"ל, מכיוון שהיא מקבלת את כל חלקי הארץ כיבשת, ללא קשר למספר התושבים בה.
• 7 יבשות: בהזדמנויות מסוימות, אמריקה נוטה להתחלק לצפון ולדרום, אם כי ככלל היא נוטה להיחשב כי השטח כולו הוא יבשת ענקית.

שמות יבשות העולם

לבסוף עלינו לדבר קצת על ה- יבשות העולם ולראות את התכונות העיקריות שלו. לשם כך נעקוב אחר המערכת של 6 היבשות, מכיוון שהיא המקובלת ביותר. 6 יבשות הפלנטה שלנו הן:

• אמריקה: היבשת השנייה בגודלה, הכובשת את מרבית חצי הכדור המערבי. לפעמים הוא מחולק לתתי יבשות שונות, אלה צפון אמריקה, דרום אמריקה ומרכז אמריקה.
• אַסְיָה: היבשת עם מספר התושבים הגדול ביותר, ובמקביל זו עם שטח היבשה הגדול ביותר. לפעמים זה נקרא ליד אירופה, ויוצר את מה שמכונה אירואסיה.
• אֵירוֹפָּה: מרכז התרבות המערבית הוא היבשת השנייה הקטנה ביותר. מבחינת אוכלוסייה, היא עדיין אחת הקטנות ביותר, אם כי יש בה ערים גדולות כמו לונדון או מוסקבה.
• אַפְרִיקָה: היבשת השלישית בגודלה וגם השלישית מבחינת אוכלוסייה.
• אוקיאניה: יבשת מוזרה משהו, מכיוון שהיא מורכבת מאיים גדולים וקטנים כאחד. אפילו בהצטרפות לכל האיים היא עדיין היבשת הקטנה ביותר, האי הגדול ביותר שלה הוא אוסטרליה.
• אנטארקטיקה: היבשת היחידה ללא אוכלוסייה קבועה, וזאת הסיבה לכך שהיא בדרך כלל אינה נחשבת ליבשת משלה. למרות זאת, המקורות המדברים על היבשות כשטחי אדמה גדולים, ללא קשר לאוכלוסייתם, אם הם מכנים אותה יבשת.