כיצד מתח משפיע על המוח?

כולנו קראנו או שמענו על לחץ, תגובה טבעית שאם נותנים אותו יתר על המידה יכולים להשפיע על בריאותנו, עם זאת, האם אנו יודעים מה קורה במוחנו כשאנחנו במתח?

ארגון הבריאות העולמי מגדיר מתח כ"מכלול התגובות הפיזיולוגיות המכשירות את הגוף לפעולה. " לחץ אקוטי שנפתר בטווח הקצר יכול להיות חיובי, מכיוון שהוא מכין את המוח לביצועים טובים יותר. עם זאת, מתח מתמיד יכול להיות קטלני. השפעה שלילית זו של לחץ מתרחשת כאשר הוא הופך להיות כרוני.

• מאמר קשור: "סוגי לחץ והגורמים שלהם"

הורמוני לחץ

קורטיזול הוא הורמון הלחץ העיקרי. כאשר אנו במצב לחץ, נשלח אות לבלוטת יותרת המוח המפעיל הורמונלית את בלוטות יותרת הכליה (בלוטות קטנות הנמצאות בחלק העליון של כל כליה). אלה המשחררים קורטיזול, שעל ידי עלייה בדם מעלה את רמות הגלוקוז לאורגניזם כולו, ובכך לאיברים לעבוד בצורה יעילה יותר, להיות מתאים לזמנים קצרים, אך בשום מקרה לא ארוך. בנוסף, יש את הדברים הבאים.

• גלוקגון (במצב מלחיץ הלבלב משחרר מנות גדולות של גלוקגון לזרם הדם).
• פרולקטין.
• הורמוני מין (כגון טסטוסטרון ואסטרוגנים).
• ה פרוגסטרון שייצורם פוחת במצבי לחץ.

שינויים שגורם ללחץ במבני המוח

סבל מלחץ כרוני יכול לגרום לתגובות שונות באזורים הבאים במוחנו:

1. היפוקמפוס

אחד מהם הוא מותם של נוירונים בהיפוקמפוס (רעילות עצבית). ההיפוקמפוס הממוקם בחלק המדיאלי של האונה הטמפורלית של המוח הוא מבנה המקושר לזיכרון ולמידה, הוא שייך מצד אחד למערכת הלימבית ומצד שני לארכיקורטקס, להלחין, יחד עם תת התוכנית והגירוס המשונן היפוקמפוס. מכיל רמות גבוהות של קולטנים מינרל-קורטיקואידים מה שהופך אותו לפגיע יותר ללחץ ביולוגי ארוך טווח מאשר אזורי מוח אחרים.

סטרואידים הקשורים למתח מפחיתים את פעילותם של כמה נוירונים בהיפוקמפוס, ומעכבים את מקורם של נוירונים חדשים בגירוס המשונן ומייצרים ניוון של הדנדריטים של תאי הפירמידה של האזור CEA3. ישנן עדויות למקרים בהם PTSD עשוי לתרום לניוון ההיפוקמפוס. באופן עקרוני, חלק מההשפעות עשויות להיות הפיכות אם מתח נקטע, אם כי ישנם מחקרים עם חולדות הנתונות ללחץ זמן קצר לאחר הלידה שנזקיה לתפקוד ההיפוקמפוס נמשכת בכל רחבי הארץ לכל החיים.

• יכול להיות שאתה מעוניין: "היפוקמפוס: פונקציות ומבנה של איבר הזיכרון"

2. אמיגדלה

האמיגדלה היא חלק מהמערכת הלימבית ואחראית על עיבוד ואחסון של תגובות רגשיות. מחקרים אחרונים מצביעים על כך שכשאדם נמצא במתח, אזור זה במוח שולח אותות לחוט השדרה המצביע על כך שהוא אמור להגדיל את ייצור כדוריות הדם הלבנות.

הבעיה היא שעודף תאי דם לבנים עלול לגרום לדלקת בעורקים, מה שעלול לעורר התפתחות של מחלות לב וכלי דם כגון שבץ מוחי, תעוקת חזה והתקפים שֶׁל הַלֵב.

• יכול להיות שאתה מעוניין: "אמיגדלה מוחית: מבנה ותפקודים"

3. חומר אפור ולבן

השפעה נוספת ארוכת טווח של לחץ היא חוסר האיזון בין החומר האפור לחומר הלבן במוח.

חומר אפור מורכב בעיקר מתאים (נוירונים השומרים ומעבדים מידע, ותאים תומכים נקרא גליה) ואילו החומר הלבן מורכב מאקסונים, היוצרים רשת סיבים המקשרים בין נוירונים. החומר הלבן מקבל את שמו מהנדן הלבן, שומן מיאלין המקיף את האקסונים ומאיץ את זרימת האותות החשמליים מתא אחד לתא אחר.

נמצא כי לחץ כרוני מייצר יותר תאים המייצרים מיאלין ופחות נוירונים מהרגיל. מה שמייצר עודף של מיאלין ולכן חומר לבן באזורים מסוימים במוח, אשר משנה איזון ותקשורת פנימית במוח.

• מאמר קשור: "חומר אפור של המוח: מבנה ותפקודים"

מחלות נפש

כל אדם הוא ייחודי ויש הבדלים פרטיים במנגנוני הלחץ הביולוגיים, הם יכולים להיות בעלי בסיס ביולוגי או להירכש לאורך כל החיים. הם יכולים לקבוע הבדלים בפגיעות או נטייה לפתח הפרעות הקשורות למתח.

בקיצור, לחץ ממלא תפקיד חשוב בהפעלתם וההתפתחות של הפרעות נפשיות, כמו בהפרעת דחק פוסט טראומטית, הפרעות חרדה ודיכאון, פסיכוזות סכיזופרניות ו אַחֵר זהו גם גורם סיכון ומרכיב משמעותי בשימוש בסמים ובהפרעות תלות.