Edward Titchener en structuralistische psychologie

Samen met zijn mentor, de gevierde Wilhelm Wundt, Edward Titchener was de grondlegger van de structuralistische psychologie, een psychologische stroming van theoretische en methodologische aard die zich richtte op de analyse van mentale processen door middel van introspectie en die ontstond tijdens de eerste jaren van de 20e eeuw.

Hoewel deze denkrichting werd verslagen door het functionalisme van William James, die plaats maakte voor het behaviorisme, en door andere psychologische oriëntaties die zich verzetten tegen de voorstellen van Wundt en Titchener (zoals de German Gestalt), had een belangrijke invloed op de ontwikkeling van de wetenschappelijke psychologie, ook al gebeurde dit meestal door reactie.

• Gerelateerd artikel: "Geschiedenis van de psychologie: hoofdauteurs en theorieën"

Biografie van Edward Titchener

Toen hij aan de universiteit begon te studeren, legde de Brit Edward Bradford Titchener (1867-1927) zich toe op klassieke literatuur; hij raakte echter steeds meer geïnteresseerd in biologie. In het bijzonder het boek "Principles of Physiological Psychology" van 

Wilhelm Wundt, die het eerste psychologische laboratorium oprichtte en wordt beschouwd als de vader van de wetenschappelijke psychologie.

Na het werk van de Duitse psychofysioloog in het Engels te hebben vertaald, verhuisde Titchener naar Leipzig om bij zijn idool te studeren; Het was het jaar 1890. Onder begeleiding van Wundt publiceerde Titchener zijn proefschrift, waarin hij binoculair of stereoscopisch zicht analyseerde (het fenomeen waarbij de beelden die door de twee ogen worden vastgelegd, gezamenlijk worden verwerkt).

In 1892 keerde Titchener voor een paar maanden terug naar het Verenigd Koninkrijk; later verhuisde hij naar Ithaca, een stad in de staat New York, om te werken als hoogleraar psychologie en filosofie aan de Cornell University. Daar richtte hij zijn eigen psychologisch laboratorium op, naast het verspreiden en ontwikkelen van Wundts ideeën tot hij plaats maakte voor de structuralistische psychologie.

Titchener wijdde zich niet alleen aan het lesgeven, ondanks het feit dat dit zijn hoofdberoep was; Hij publiceerde ook verschillende boeken over psychologische theorie en methodologie., waaronder opvalt Experimentele psychologie (1901-1905), en was de redacteur van belangrijke wetenschappelijke tijdschriften als de Amerikaans tijdschrift voor psychologie.

Structuralistische psychologie

De structuralistische school had een relevante rol in de psychologie van het begin van de twintigste eeuw. Titchener, Wundt en de rest van de theoretici van deze oriëntatie hadden tot doel: analyseer de geest vanuit de basiselementen waaruit het bestaaten hoe deze samenkomen om complexe processen te vormen. Hiervoor vertrouwden ze vooral op de introspectieve methode.

Er is discussie over de vraag of het fundament van de structuralistische psychologie moet worden toegeschreven aan Wundt of Titchener. Ja ok de centrale ideeën van deze psychologische oriëntatie komen van WundtHet was Titchener die zijn voorstellen systematiseerde, uitbreidde en populariseerde in de Verenigde Staten, die tegen die tijd de wereldkern van de psychologie aan het worden waren.

De structuralistische psychologie stelt voor dat we de structuur van mentale processen kunnen begrijpen door middel van definitie en categorisering van de elementen waaruit de psyche bestaat, met name de mentale inhoud en de processen waardoor deze optreden.

Titchener beweerde dat bewustzijn (of geest) bestaat uit: drie soorten verschijnselen: sensaties, affecten en beelden. Wanneer meerdere van dezelfde klasse samenkomen, verschijnen complexe processen. De sensaties zouden de elementen zijn die de waarnemingen vormen, terwijl de affecten aanleiding zouden geven tot emoties en ideeën tot gedachten.

De introspectieve methode

De structuralistische psychologie van Titchener was gebaseerd op het gebruik van de introspectieve methode, waarbij een getraind subject oefent de rol uit van waarnemer en beschrijver van hun eigen psychologische processen. Om ze uit te lokken, werden verschillende soorten stimuli gebruikt, die varieerden afhankelijk van de uit te voeren taak en het soort mentale inhoud dat werd bestudeerd.

De introspectieve methode was al door Wundt gebruikt; Titchener paste het echter veel strenger toe. In het bijzonder verwierp deze auteur de studie van onbewuste processen, die constructies zoals 'instinct' omvat. Zijn studietechnieken waren dus gericht op de beschrijving van bewuste psychologische ervaring.

Volgens Titchener is het mogelijk om betrouwbare informatie over de aard van de geest te verkrijgen door middel van introspectie en zelfkennis. In feite is dit voor deze auteur de enige methode die mentale processen betrouwbaar kan analyseren, omdat het bevestigde dat psychologie noodzakelijkerwijs een discipline moet zijn die gebaseerd is op introspectie.

• Misschien ben je geïnteresseerd: "De 31 beste psychologieboeken die je niet mag missen"

De erfenis van het structuralisme

Met Titchener wordt algemeen aangenomen dat de structuralistische psychologie verdwenen is: scholen psychologen die tegen de benadering van deze auteur waren, wonnen de ideologische strijd in de gemeenschap wetenschappelijk Maar net als Wundt speelde Titchener een sleutelrol in de ontwikkeling van experimentele en wetenschappelijke psychologie.

Het functionalisme van William James ontstond als een reactie op het structuralisme van Titchener. Deze oriëntatie was gericht op de relevantie van aspecten die door de structuralistische psychologie zijn vergeten, zoals de methoden empirische, statistische vergelijking of systematische experimenten, en was het fundamentele antecedent van het behaviorisme van Watson.

Tegenwoordig leeft het type psychologie dat Titchener bepleitte voort in een andere vorm in de cognitieve psychologie, die zich in veel gevallen ook richt op de beschrijving van mentale processen en verschijnselen subjectief. Daarnaast is het nut van de introspectieve methode de afgelopen decennia door een groot aantal psychologen gewaardeerd.

Een merkwaardig feit met betrekking tot Titchener is het feit dat: het was deze auteur die de Angelsaksische term 'empathie' bedacht (empathie). Het woord komt van het klassieke Griekse "empatheia", wat "hartstocht of fysieke genegenheid" betekent; het werd aangepast in het Duits ("Einfühlung") door Hermann Lotze en Robert Vischer en uiteindelijk vertaalde Titchener het zelf in het Engels.

Bibliografische referenties:

• Hotersall, D. (2004). Geschiedenis van de psychologie. New York: McGraw-Hill.

• Titchener, E. B. (1902). Experimentele psychologie: een handleiding voor laboratoriumpraktijken (Vol. 1). New York: MacMillan & Co., Ltd.