Hoe de hersenen ons beschermen tegen traumatische herinneringen

De ervaringen die we ons hele leven meemaken, vooral in de kindertijd, kunnen een grote invloed hebben op onze ontwikkeling en zelfs een negatieve invloed hebben op onze hersenen, in de vorm van trauma's en opdringerige ideeën. De "genezing" hiervan kan complex zijn. Deze herinneringen kunnen verschijnen in de vorm van lijden op volwassen leeftijd, en zijn een echo van die episodes van grote intensiteit en emotionele afdruk die in de kindertijd zijn ervaren.

Wanneer iemand episodes van fysieke of emotionele mishandeling heeft meegemaakt, of niet de nodige zorg heeft gekregen van zijn gehechtheidsfiguren, kan hij later psychologische gevolgen ondervinden. Een deel van de "schuld" voor deze schade is echter hetzelfde mechanisme dat de hersenen gebruiken om ons te beschermen tegen moeilijke situaties. Laten we kijken.

• Misschien ben je geïnteresseerd: "Wat is trauma en hoe beïnvloedt het ons leven?"

De geblokkeerde herinneringen

Geconfronteerd met bepaalde schadelijke en traumatische ervaringen, op fysiologisch niveau, is er een verandering in de hersenstructuren, evenals een grote aantasting op emotioneel niveau. Er zijn momenten waarop een gebeurtenis zich voordoet en we niet weten hoe we ermee om moeten gaan en we worden overspoeld met een sterke en blijvende negatieve emotie.

In overleg vraag ik mijn patiënten zich voor te stellen dat het brein is als een computer die computer bevat alle informatie, ervaringen en herinneringen aan zijn leven verzameld, georganiseerd en verwerkt in mappen. Maar wanneer een gebeurtenis ons overvalt, worden de beleefde ervaringen opgeslagen in andere verschillende geheugennetwerken. Herinneringen aan de overweldigende negatieve ervaring zijn geblokkeerd en gefragmenteerd, alsof ze waren bevroren, geïsoleerd van de rest van de georganiseerde mappen. Het komt voor bij deze herinneringen die we niet hebben kunnen verwerken, omdat onze hersenen ons wilden helpen om ze te scheiden van ons dagelijks leven, omdat het anders een zeer intense emotie zou opwekken die moeilijk te begrijpen is beer.

Maar... wat gebeurt er? Welnu, voor deze hulp die onze hersenen ons bieden, betalen we een prijs, aangezien deze ervaringen op een gegeven moment worden geactiveerd door een trigger stimulus, dat wil zeggen een nieuwe ervaring of situatie waardoor we opnieuw ervaren wat er eerder onbewust is gebeurd, en alles komt eruit naar het licht. Soms zijn het kleine dingen waar we geen controle over hebben, maar die ons het gevoel geven dat we dat moment echt opnieuw beleven.

Hoewel de meeste herinneringen uiteindelijk worden vergeten, zijn de herinneringen die naar dit soort ervaringen verwijzen te intens om gewoon te vergeten, maar dat zijn ze niet. voldoende gecontextualiseerd en gekoppeld aan onze overheersende overtuigingen, ideeën en waarden om deel uit te kunnen maken van dat netwerk van herinneringen waar we mee bewegen normaal.

• Gerelateerd artikel: "Emotioneel geheugen: wat is het en wat is de biologische basis?"

Een voorbeeld van een traumatische herinnering

Misschien is het met dit voorbeeld beter te begrijpen. Stel je een 7-jarige jongen voor die een auto-ongeluk had met zijn ouders. De 3 waren heel serieus maar eindelijk konden ze vooruit. Thuis werd niet gesproken over wat er gebeurde, niet alleen over het ongeval, maar ook over het langzame herstel daarna waarbij hun leven in gevaar was. Er is geen gelegenheid geweest om het kind uit te leggen wat er is gebeurd, zodat het die ervaring zou kunnen begrijpen en integreren in zijn perceptie van de werkelijkheid.

Deze gebeurtenis wordt opgeslagen in de hersenen, maar wordt opgeslagen zonder geassocieerd te worden met de gedachten die ermee gepaard gingen die dag en tijdens de volgende dagen. Bovendien borgen de hersenen, die heel goed voor ons zijn en ons altijd willen beschermen, deze gebeurtenis diep in zichzelf zodat dit kind zijn normale leven kan voortzetten.

Een paar jaar gaan voorbij en deze jongen wordt 18. Zijn grootste illusie is om zijn rijbewijs te halen, maar op zijn eerste praktijkdag en als hij eenmaal in de auto zit, je begint je erg angstig en nerveus te voelen, zozeer zelfs dat je de auto niet kunt starten en rijden, zonder te weten waarom wat. Het is op dit moment dat hij opnieuw beleeft wat er die middag gebeurde toen hij 7 jaar oud was.

Wat er gebeurt, is dat vanuit een pijnlijke ervaring voor de persoon, de informatie wordt op een disfunctionele manier in de hersenen opgeslagen. Als de informatie op deze manier wordt gearchiveerd, kan deze niet door de persoon worden geïntegreerd of gebruikt.

In het geval van kinderen die hebben geleden onder misbruik, verwaarlozing of verlating, leert het brein zichzelf te beschermen en kan het twee verschillende manieren van werken aannemen. Het kan een hypervigilant brein worden, dat wil zeggen dat het brein constant alert is, zelfs als het wordt geconfronteerd met stimuli die niet gevaarlijk zijn of het leven van de persoon in gevaar brengen. Ons lichaam reageert alsof er iets ergs aan de hand is.

Maar daar stopt het niet; ons brein kan ook een vorm aannemen die in strijd is met hypervigilantie, dat wil zeggen, het kan onderactief zijn. In deze situaties raakt het geblokkeerd, en veel van de herinneringen die verband houden met die verontrustende gebeurtenis worden misschien niet herinnerd. Dit proces stelt het individu in staat om de gebeurtenis op een neutrale manier te vertellen zonder emotionele lading, zoals er zich van scheiden.

Voor- en nadelen van deze bescherming

Dat ons brein ons op deze manier beschermt, kan heel voordelig zijn, omdat het ons van lijden verlost en ons in staat stelt door te gaan met ons leven, maar de waarheid is dat op de lange termijn heeft het meerdere en ongemakkelijke gevolgen.

Misschien zijn de emoties van degenen die deze ervaring meemaken verdoofd, of er kunnen momenten zijn waarop je enige angst begint te voelen en niet weet waarom. Mogelijk heb je iets meegemaakt dat je naar die verborgen herinnering aan het verleden heeft geleid, dus als je er niet aan werkt, kan het effect van deze herinnering steeds weer verschijnen.

Soms is het erg moeilijk om te ontdekken dat de schade uit het verleden nog steeds in het heden aanwezig is, aangezien Ik heb eerder uitgelegd dat emoties, en soms ook herinneringen, gedissocieerd of geblokkeerd zijn. Maar het is belangrijk om aan deze ervaringen te werken, omdat ze in sommige gevallen kunnen leiden tot het ontstaan ​​van stoornissen. Onthoud dat het verleden niet kan worden vergeten, maar we kunnen eraan werken zodat we het niet voortdurend opnieuw ervaren en ons blijven schaden.