Wat is transcraniële elektrische stimulatie?

Een van de nieuwste vormen van therapie maakt gebruik van elektromagnetische krachten voor de behandeling van neuropsychiatrische stoornissen en biedt voordelen die andere vormen niet kunnen bereiken. Door transcraniële elektrische stimulatie (TSE) van de hersenen is het mogelijk om veranderingen teweeg te brengen die helpen om het te wijzigen modify en het therapeutisch proces te vergemakkelijken.

Laten we eens kijken wat we bedoelen met transcraniële elektrische stimulatie, welke voordelen het biedt en op welke mogelijke gebieden deze moderne vorm van behandeling een rol zou kunnen spelen.

Wat is transcraniële elektrische stimulatie?

Het is een procedure die door zeer lage elektrische stromen bepaalde specifieke delen van het lichaam weet te stimuleren. hersenen. Zoals de naam al doet vermoeden, is de procedure transcraniaal, dat wil zeggen dat de stromen buiten de schedel worden aangebracht zonder dat de patiënt hoeft aan te raken. In tegenstelling tot wat er gebeurt bij de meeste directe hersenstimulatieprocedures waarbij: het is noodzakelijk om de patiënt en zijn schedel te openen, transcraniële elektrische stimulatie is een non invasief. Hierdoor en omdat het volledig pijnloos is, is het een veelbelovende en veilige onderzoekslijn.

De techniek werkt als volgt: via een paar elektroden op de schedel, wordt gedurende enkele ogenblikken een zeer zwakke elektrische stroom rechtstreeks op de hersenen toegepast minuten. Met deze stromen wordt een elektrisch veld opgewekt dat de moduleert neurale activiteit. Zoals we weten, heeft het al dan niet activeren van neuronen te maken met hun depolarisatie, een elektrisch proces dat kan worden gewijzigd. Bovendien zal het type stroom dat bij stimulatie wordt gebruikt, bepaalde effecten hebben.

Bijvoorbeeld, het is bekend dat door transcraniële elektrische stimulatie met gelijkstroom neuronen hun ontladingssnelheid veranderen. Afhankelijk van of het kathodisch of anodisch is, veroorzaken de effecten een toename of afname ervan. Deze veranderingen kunnen minuten tot uren na stimulatie duren, afhankelijk van de stimulatieparameters. Wat zeker is, is dat stimulatie door gelijkstroom de prestaties van individuen bij een breed scala aan cognitieve taken kan veranderen.

Een andere vorm van transcraniële elektrische stimulatie maakt gebruik van wisselstroom op willekeurige frequenties. Er zijn onderzoeken die aantonen dat de motorische cortex, na tien minuten blootgesteld te zijn aan dit soort stroom, veel prikkelbaarder wordt. De neuronen in dit gebied die aan elektrische stroom worden blootgesteld, zijn dus gemakkelijker te activeren en reageren beter op motorische taken. Vergelijkbare effecten zijn gevonden in verschillende delen van de hersenen, wat het potentieel benadrukt toepassingen om hersenplasticiteit te induceren en de rehabilitatie van beschadigde gebieden te vergemakkelijken of disfunctioneel.

Voor- en nadelen van deze techniek

Elke therapeutische techniek heeft zijn voor- en nadelen. Het ideaal wanneer we een techniek ontwikkelen, gebaseerd op psychologische of neurologische principes, is om het maximale voordeel te behalen terwijl de kosten en negatieve effecten worden geminimaliseerd.

Hoewel deze techniek nog in de kinderschoenen staat en het nog te vroeg is om eindelijk over de voor- en nadelen te praten, is het toch mogelijk om een ​​eerste schets te maken.

Voordeel

Het belangrijkste positieve aspect van transcraniële elektrische stimulatie is dat het pijnloos en niet-invasief is. Het is een unieke procedure in die zin dat het direct inwerkt op de neuronale functie, in tegenstelling tot de farmacologische interventies die een reeks stappen moeten uitvoeren voordat ze de hersenen bereiken, zonder de noodzaak om te openen of voer niets in.

Dit opent een heel scala aan therapeutische mogelijkheden die met traditionele technieken niet konden worden gebruikt. Kwetsbare oudere patiënten die medicatie niet goed verdragen en er niet in slagen om het volledige voordeel van cognitieve revalidatie te krijgen, kunnen bijvoorbeeld ondervinden bij transcraniële elektrische stimulatie, een ideale aanvulling om die gebieden van de hersenen die verslechteren opnieuw te stimuleren zonder hun risico te lopen Gezondheid.

De ontwikkeling van de techniek heeft ook zeer belangrijke theoretische implicaties voor de neurowetenschappen. Transcraniële elektrische stimulatie induceert een soort van plasticiteit van de hersenen kunstmatig, waardoor onderzoekers deze variabele en experimenteel, binnen het ethische, ermee kunnen manipuleren. Onderzoek in deze lijn heeft dus een parallelle ontwikkeling met onderzoek naar neuronale plasticiteit, de hoeksteen van de cognitieve revalidatie.

nadelen

Meer dan ongemakken, zou het passender zijn om te spreken van obstakels of moeilijkheden. De waarheid is dat het een recent ontwikkelde procedure is die nog niet genoeg empirische ondersteuning heeft om te begrijpen hoe het werkt en hoe je er het meeste uit kunt halen. De exacte relatie tussen de toegepaste stroom en neuronen in verschillende hersengebieden is onduidelijk. We weten niet of alle gebieden hetzelfde reageren, of het mogelijk is om de veranderingen in de loop van de tijd te handhaven of dat er een soort nadelig effect is.

De effecten die als therapeutisch worden beschreven, zijn nog niet krachtig genoeg om een alternatief noch hebben alle mogelijkheden die elektrische stimulatie van het zenuwstelsel nervous Het staat toe. Ook zijn de machines op dit moment waarschijnlijk te duur en compenseren ze niet het verminderde therapeutische voordeel dat ze opleveren. Om de levensvatbaarheid van de behandeling met zijn economische kosten te evalueren, is het daarom noodzakelijk om te onderzoeken in hoeverre de therapeutische effecten doordringen.

Toepassingsgebied

Transcraniële elektrische stimulatie is met succes gebruikt bij de symptomatische behandeling van verschillende aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson, epilepsie of chronische pijn. Grotere voordelen worden echter verkregen bij de behandeling van acute symptomen na neurologische schade. Er zijn bijvoorbeeld significante verbeteringen aangebracht in symptomen zoals ruimtelijke verwaarlozing na ischemie of trauma. verbetering van het benoemingsvermogen bij afasie veroorzaakt door vasculaire accidenten of herkenningsgeheugen bij patiënten met Ziekte van Alzheimer.

Deze therapeutische successen weerspiegelen dat elektrische stimulatie de plasticiteit van de hersenen verbetert, zodat het van speciaal belang voor de behandeling van verlies van neurocognitieve functies als gevolg van atrofie of neurodegeneratie. We beschouwen dementieën, neurocognitieve aandoeningen, beroertes, tumoren en trauma als de meest opvallende kandidaten voor dit soort therapie.