REM-slaapfase: wat is het en waarom is het fascinerend?

Tegenwoordig kent een grote meerderheid van de bevolking het concept van REM-fase of REM-slaap. We weten dat het deel uitmaakt van onze slaap en dat het op zijn minst enkele verschillen vertoont met betrekking tot de rest van de slaap, de niet-REM.

Veel mensen weten niet wat het is dat deze droom zo'n noodzakelijk element voor ons maakt. Daarom gaan we in dit artikel een korte opmerking maken over wat REM-slaap is en de bijzonderheden ervan.

• Gerelateerd artikel: "Soorten hersengolven: Delta, Theta, Alpha, Beta en Gamma"

De fasen van slaap

Slaap is een essentiële behoefte voor de mens en voor de meeste levende wezens. Ons lichaam is een structuur die continu energie verbruikt, waardoor de elementen van onze rustende "machinerie" nodig zijn om goed te kunnen functioneren.

Slapen is essentieel. De droom is echter niet iets uniforms dat abrupt verschijnt. In feite zijn er tijdens de slaap verschillende cycli die zijn samengesteld uit verschillende fasen, waarin verschillende functies worden gewijzigd en waarin:

onze hersenen verminderen of verhogen bepaalde soorten bio-elektrische activiteit. In het bijzonder hebben we meestal tussen de 4 en 9 van deze cycli, elk verdeeld in vijf fasen. Deze fasen volgen meestal een bepaalde volgorde.

In de eerste plaats bevinden we ons in fase 1 in een fase van gevoelloosheid, waarin ons bewustzijn geleidelijk afneemt ondanks het feit dat we met de minimale stimulatie ons kunnen zuiveren. Onze hersenen registreren voornamelijk golven van het alfa-type, de gebruikelijke voor staten van ontspanning, zelfs als we wakker zijn.

Later, en als niets het onderbreekt, gaan we een tweede fase in, waarin de oogbewegingen volledig worden verminderd en er een duidelijke afname van de spiertonus is. We zijn meer en meer ontspannen en losgekoppeld van de omgeving. Als we waarnemen met a elektro-encefalogram het functioneren van de hersenen op golfniveau we observeren hoe theta-golven de overhand hebben, met de bijzonderheid dat oscillaties optreden in hersenactiviteit in de vorm van K-complexen en slaapspindels.

Na deze fasen, beide van lichte slaap, zouden we fase 3 en 4 van slaap ingaan, bekend als diepe slaap. Dit zijn de fasen waarin een echte rust van het organisme plaatsvindt. Lichamelijke activiteit is voor de meeste mensen praktisch onbestaande, hoewel er is een toename van de spiertonus. De nachtmerries en andere parasomnieën zoals: somnambulisme Ze komen voor tijdens deze slaapfasen. De hersengolfregistratie zou een algemene prevalentie van deltagolven laten zien.

Deze fasen komen volledig overeen met de niet-REM-slaap. Maar achter hen kunnen we nog een fase vinden, de REM- of MOR-fase.

• Gerelateerd artikel: "De 5 slaapfasen: van langzame golven tot REM"

De REM- of MOR-fase

De REM-fase (REM is de afkorting voor Rapid Eye Movement) of MOR (Rapid Eye Movements), is een van de belangrijkste fasen van de slaap. Het wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van hoge hersenactiviteit, die zichtbaar kan zijn tijdens het uitvoeren snelle en constante oogbewegingen.

Het wordt beschouwd als niet gesynchroniseerde slaap. Hersenactiviteit is vergelijkbaar met wat we wakker zouden hebben of in de fasen van gevoelloosheid zijn er overvloedige theta-golven met zaagtanden (de laatste vooral kenmerkend voor de pariëtale gebieden van de hersenen) en bèta. Het lichaam blijft volledig onbeweeglijk en verlamd, met volledige verdwijning van de spierspanning behalve in de ogen en het middenrif.

Het is in de REM-fase van de slaap dat dromen en nachtmerries verschijnen, evenals het vermogen om ze te onthouden. Er is ook een toename van fysiologische activering (ondanks spieratonie), toenemende bloeddruk, hart- en ademhalingsfrequentie en het verschijnen van erecties komt vaak voor. Naarmate de cycli verstrijken, neemt de hoeveelheid REM-slaap toe.

Hoofdfunctie van deze slaapfase

De functies van dit soort dromen zijn niet duidelijk afgebakend. Er wordt echter aangenomen dat we tijdens de REM-slaap onze mentale inhoud reorganiseren, de nieuwe herinneringen repareren en in het geheugen integreren tegelijkertijd negeren we die informatie of herinneringen die als irrelevant worden beschouwd. Dit soort dromen verandert de ervaring dus in een herinnering die is opgeslagen in het langetermijngeheugen.

Evenzo is het tijdens deze fasen dat het hoogste niveau van hersenontwikkeling plaatsvindt, wat essentieel is voor de rijping, vooral tijdens de groeifase. Het wordt beschouwd als niet gesynchroniseerde slaap.

Dit het is niet alleen cognitief belangrijk, maar ook met betrekking tot sensorische verwerking, zoals studies zoals die van Marcos Frank van het National Institute of Health van de Verenigde Staten lijken aan te tonen, door bijvoorbeeld dat het ERK-eiwit (een eiwit dat alleen in deze slaapfase wordt geactiveerd) klaar is met het fixeren van de veranderingen in de visuele cortex en het aanpassen van de verbindingen die de ontwikkeling van perceptie mogelijk maken visueel. Hetzelfde geldt voor andere vaardigheden.

Evolutie gedurende de levenscyclus

Gedurende het hele leven onze bioritmen en onze slaapcycli variëren enorm. We slapen in ons eerste levensjaar niet hetzelfde als op onze dertigste, en zelfs minder dan op onze tachtigste.

Pasgeborenen brengen bijvoorbeeld een groot deel van de dag slapend door, waarvan ongeveer 50% in de REM-fase. Vanaf de vierde maand daalt dit percentage tot 40% en begint het te worden voorafgegaan door niet-REM-slaap. Naarmate het kind groeit, neemt de tijd dat het wakker wordt doorgebracht toe en neemt de hoeveelheid slaap af. Op de leeftijd van ongeveer zes jaar stabiliseren de slaappatronen en cycli, die lijken op de slaap van een volwassene.

Tijdens de volwassenheid is het geschatte aandeel van de REM-slaap 20%, de rest is niet-REM-slaap. Met de leeftijd wordt de totale slaaptijd korter en gefragmenteerd, vooral wanneer we de derde leeftijd bereiken, met veel nachtelijke ontwaken. De hoeveelheid slaap wordt drastisch verminderd, inclusief de REM-slaap. Desondanks wordt een lagere latentie van de REM-slaap waargenomen (het kost minder tijd om te verschijnen).

Bibliografische referenties:

• McCarley, R.W. (2007). Neurobiologie van REM- en NREM-slaap. Slaapmeditatie, 8.