Vergelijkende psychologie: het dierlijke deel van psychologie

Het is al lang bekend dat het mentale en gedragsmatige leven van niet-menselijke dieren veel rijker is dan op het eerste gezicht zou worden aangenomen. Vergelijkende psychologie is een poging om de logica achter de manier van handelen, denken en voelen van deze levensvormen te begrijpen.

Natuurlijk is het ook een vakgebied dat niet vrij is van kritiek, zowel op het gebruik van de vergelijkende methode als op de ethische benaderingen. Laten we eens kijken waar deze tak van onderzoek in de psychologie uit bestaat.

Wat is vergelijkende psychologie?

Vergelijkende psychologie is gedefinieerd als een poging om het gedrag en het mentale leven van dieren te begrijpen in het algemeen, uitgaand van het idee dat er bepaalde kenmerken van deze twee gebieden zijn die in de loop van de tijd zijn geëvolueerd.

Vergelijkende psychologie is dus niet zomaar een soort onderzoek waarin de overeenkomsten en verschillen van verschillende soorten dieren (inclusief onze eigen soort hier), maar gaat ervan uit dat achter deze overeenkomsten en verschillen een verhaal schuilgaat over hoe het leven De geestelijke gezondheid en het gedrag van deze levensvormen zijn geëvolueerd door het overgaan van de ene generatie naar de volgende en door het ontstaan ​​van nieuwe soorten.

De vergelijkende methode gebruiken

Dus, vergelijkende psychologie gebruik de vergelijkende methode, die bestaat uit het bestuderen van psychologische processen bij bepaalde soorten en kijken hoe deze conclusies kunnen worden geëxtrapoleerd naar andere soorten.

Over het algemeen zijn onderzoeken erop gericht om te zien op welk punt in de evolutionaire geschiedenis bepaalde kenmerken verschijnen psychologisch en van daaruit nagaan hoe ze zijn geëvolueerd tot ze de meest "geëvolueerde" diersoort in een bepaald gebied hebben bereikt karakteristiek.

In de praktijk betekent dit dat de soort waarvan het gedrag en de mentale processen bedoeld zijn om te worden bestudeerd door indirect verwante soorten te onderzoeken, bijna altijd de onze is. Veel onderzoekers zijn echter van mening dat het doel van vergelijkende psychologie geen excuus mag zijn om uiteindelijk over menselijke psychologie te praten, maar het mentale leven en het gedrag van niet-menselijke diersoorten is eigenbelang.

Dierproeven of observatie?

In principe is er niets in de definitie van wat vergelijkende psychologie is waarvan kan worden aangenomen dat het alleen afhankelijk is van de experimentele methode; Het kan ook gebaseerd zijn op veldwaarnemingen op het natuurlijke terrein waarin een soort leeft, net zoals ethologie traditioneel heeft gedaan.

In de praktijk is experimenteren echter de meest gebruikte optie in de vergelijkende psychologie, om twee redenen:

• Het is goedkoper en sneller.

• Eventuele onvoorziene gebeurtenissen worden vermeden.

• Hiermee kunt u de variabelen veel beter isoleren.

• Het buiten beschouwing laten van de invloed van een soortspecifieke natuurlijke omgeving maakt het makkelijker om conclusies te trekken die informatie geven over menselijk gedrag.

Dit heeft natuurlijk de vergelijkende psychologie gemaakt zeer bekritiseerd voor gevallen van dierenmishandeling, zoals die van Harry Harlow en het Apen-experiment die in de eerste levensweken geen contact met hun moeder hebben.

Vergelijkende psychologie en behaviorisme

Historisch gezien is het behaviorisme de stroom van de psychologie geweest die het meest op vergelijkende psychologie heeft vertrouwd om ontdekkingen te doen.

Dit komt omdat gedragsonderzoekers zich richtten op de componenten van psychologie die kunnen worden vastgelegd objectief en gekwantificeerd, veronderstelden ze dat contingenties, die voor hen de basiscomponenten waren van de constructie van patronen van gedrag, kunnen worden bestudeerd in hun meest elementaire elementen in levensvormen met een minder complex zenuwstelsel dan de mens.

Bijvoorbeeld, B. F. Vilder werd bekend met zijn experimenten op duiven, en Edward Thorndike, een van de precedenten van het behaviorisme, ontwikkelde theorieën over het gebruik van intelligentie door te experimenteren met katten.

Natuurlijk, Ivan Pavlov, die de basis legde voor de ontwikkeling van het behaviorisme door de eenvoudige conditionering, geëxperimenteerd met honden uit de fysiologie. Zelfs Edward Tolman, een onderzoeker die was opgeleid in het behaviorisme en de aannames van deze psychologische stroming in twijfel trok, deed dit door ratten te bestuderen.

De mogelijkheden van deze tak van psychologie

Het wilde uiterlijk van dieren, de afwezigheid van mensachtige gezichtsgebaren en a taal maakt dat we geneigd zijn aan te nemen dat alles wat met de psychologie van deze levensvormen te maken heeft, gemakkelijk. Vergelijkende psychologie hecht veel belang aan het gedrag van dieren.

Hoe dan ook, er wordt hevig gedebatteerd of hij het doet met de ogen van mensen of dat hij een echt begrip zoekt van het mentale leven van deze organismen. Er zijn veel verschillende diersoorten, en vergelijkende psychologie heeft traditioneel in wezen gestudeerd: niet-menselijke primaten en sommige dieren die zich goed kunnen aanpassen aan het huiselijk leven, zoals ratten of cavia's.

De mogelijkheden van vergelijkende psychologie hebben te maken met een beter begrip van de levensvormen die ons omringen en ook met een diepere kennis van gedragspatronen die millennia lang via onze afstamming zijn geërfd evolutionair.

De beperkingen hebben te maken met het gebruik van de vergelijkende methode en met wat je weet nooit echt in hoeverre het mogelijk is om conclusies van de ene soort naar de andere te extrapoleren. En natuurlijk zijn de ethische kwesties die door dierproeven worden opgeworpen, rechtstreeks in het debat betrokken of vergelijkende psychologie nuttig is of niet.